LUNES, 30 de enero de 2012 (HealthDay News) - Los niños en edad preescolar cuyas madres son cariñosas y afectuosas tienen un hipocampo más grande, un área del cerebro involucrada en el aprendizaje, la memoria y la respuesta al estrés cuando alcanzan la edad escolar , según un nuevo estudio.
"Es de nuestro conocimiento el primer estudio que vincula el cuidado materno temprano con el desarrollo estructural de una región clave del cerebro", dijo el autor del estudio, el Dr. Joan Luby, profesor de psiquiatría en la Washington University School. de Medicina en St. Louis. "Proporciona evidencia muy poderosa de la importancia de la crianza temprana para el desarrollo saludable del cerebro y tiene tremendas implicaciones para la salud pública."
En el estudio, los investigadores realizaron un experimento en el que los niños de 3 a 6 años se vieron en una situación frustrante. Los niños y sus madres se quedaron en una habitación con un paquete bien envuelto. A los niños se les dijo que podían abrir el regalo, pero tuvieron que esperar mientras la madre llenaba una serie de formularios.
Los investigadores observaron cómo los niños y sus padres manejaban esta situación, que debía replicar los factores estresantes típicos de la vida diaria. crianza - es decir, mamá está tratando de hacer algo, y el niño necesita controlar sus impulsos a pesar de enfrentarse a algo que quiere justo en ese momento.
Madres que ofrecieron consuelo y apoyo que ayudaron a su hijo a regular sus emociones y controlar sus impulsos fueron calificados como nutritivos. A las madres que ignoraron al niño o regañaron duramente al niño se les calificó de otra manera.
Cuando los niños tenían entre 7 y 10 años, los investigadores hicieron escáneres cerebrales con IRM a 92 de los niños que participaron en el experimento anterior.
Niños con las madres que amamantan tenía un hipocampo que era 10 por ciento más grande que el hipocampo de los niños que tenían madres que no se consideraban enriquecedoras.
El estudio se publicó en línea esta semana en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .
Décadas de investigación han demostrado la importancia de cuidar a un cuidador, ya sea mamá, papá, abuelos o incluso padres adoptivos, en el desarrollo emocional y del comportamiento de un niño, dijo Luby. Los estudios sobre roedores también han demostrado una conexión entre los atributos físicos del cerebro y la nutrición de las madres.
"Esto nos proporciona evidencia física muy concreta al mostrar que esta región clave del cerebro es más saludable y está mejor desarrollada en los niños que reciben esta riqueza crianza ", dijo Luby.
En el estudio, los investigadores excluyeron a los niños con depresión u otros trastornos psiquiátricos que podrían influir en el tamaño del hipocampo.
Robert Myers, profesor clínico asistente de psiquiatría y conducta humana en la Universidad de California, Irvine School of Medicine, dijo que el estudio es una "confirmación de hechos relacionados con el desarrollo cerebral y la plasticidad que se conocen desde fines de la década de 1990".
Y Myers agregó: "Este estudio muestra aspectos de la psicología temprana". el entorno social puede tener un impacto en los aspectos estructurales del cerebro. "
Sin embargo, hay muchos factores estresantes para los padres de hoy en día que pueden hacer que sea difícil ser tan enriquecedores como les gustaría. Las presiones de tiempo, el estrés financiero y la crianza de los hijos solos pueden hacer que sea más difícil, dijo.
"Si las madres tienen problemas, deberían acercarse a sus familiares, amigos, su iglesia o buscar asesoramiento profesional", agregó Myers.
su hijo, ayudándoles a aprender a calmarse, o haciendo tiempo para divertirse, tiempo positivo con los niños, incluso de 15 a 20 minutos por día, mantiene ese vínculo fuerte ", dijo Myers.
Y las madres no deberían ser demasiado duras. en sí mismos tampoco. Ocasionalmente, perder paciencia y criticar a sus hijos no hará que su hipocampo se encoja.
Los cerebros se desarrollan a lo largo de años y años, por lo que es la calidad general de la relación entre padres e hijos lo que importa, agregó.
"Todos tenemos días malos. Incluso los psicólogos infantiles les gritan a sus hijos de vez en cuando", dijo.
