Las personas con cáncer de hígado comúnmente experimentan dolor, especialmente en el lado superior derecho del abdomen.
"Los nervios sensoriales se encuentran en la cubierta externa del hígado, que es como la piel alrededor de un manzana. Cuando la piel se estira o cuando los tumores la atraviesan, eso es lo que causa el dolor ", explica Otis Brawley, MD, director médico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Cáncer de hígado
El hígado, el órgano más grande en el cuerpo, está situado en el cuadrante superior derecho del abdomen. El cáncer puede comenzar en el hígado, lo que se llama cáncer primario de hígado, o puede ser un cáncer secundario que inicialmente surgió en otra parte del cuerpo, como el colon, el páncreas, el pulmón o el seno. Cuando esto sucede, se llama metástasis. Los cánceres secundarios del hígado son en realidad más comunes que el cáncer primario de hígado.
Si el cáncer comienza en el hígado, por lo general permanece en el órgano y crece dentro de él. Sin embargo, en etapas posteriores del cáncer de hígado, puede diseminarse a los ganglios linfáticos, los huesos y los pulmones.
Cáncer de hígado: fuentes de dolor
El tumor y otras fuentes pueden causar dolor de cáncer de hígado, que incluye:
- Dolor referido. El hígado agrandado podría presionar los nervios debajo del diafragma. Algunos de estos nervios se conectan a los nervios en el hombro derecho, lo que puede provocar dolor en esa área.
- Tratamiento. Puede experimentar molestias debido a las terapias que utilizan sus médicos para tratar su cáncer de hígado. Esto puede incluir dolor postoperatorio si ha sido tratado con cirugía y náuseas y molestias gastrointestinales por medicamentos.
Es posible que sus médicos necesiten probar diferentes formas de reducir o aliviar su dolor hasta que encuentren lo que funciona para usted.
Tratamiento Dolor por cáncer de hígado: medicamentos
Su médico puede recetarle algunos medicamentos poderosos para su dolor. "La mayoría depende estrictamente de los narcóticos para el control del dolor por cáncer de hígado", dice el Dr. Brawley. Los narcóticos proporcionan alivio del dolor al deprimir el sistema nervioso central. Los medicamentos narcóticos, también conocidos como opioides, vienen en muchas formas.
Los medicamentos se pueden administrar por diferentes métodos, dice el Dr. Russell Mark Reisner, un oncólogo quirúrgico de los Centros de Tratamiento del Cáncer de América en Filadelfia. "Por ejemplo, el manejo del dolor en todo el sistema puede ser administrado por parches [de piel] o piruletas [con narcóticos] absorbidos debajo de la lengua", dice el Dr. Reisner.
Tratamiento del dolor del cáncer de hígado: radiación
La radiación puede reducir tumor hepático y proporciona cierto alivio del dolor que está causando. La radiación local también puede aliviar el dolor óseo si el cáncer de hígado se diseminó hasta allí. Sin embargo, Brawley dice, "si tiene muchas áreas de dolor de huesos, no puede usar radiación, y tiene que depender estrictamente de los narcóticos para controlar el dolor del cáncer de hígado".
Reisner agrega que los médicos están ahora capaz de administrar la radiación con mayor precisión que antes, evitando dañar los órganos circundantes.
Tratamiento del dolor del cáncer de hígado: Bloqueos nerviosos
Los médicos a veces pueden inyectar anestesia local en los nervios del abdomen para reducir el dolor del cáncer de hígado. "La aplicación directa de un anestésico local sobre la fuente del dolor puede proporcionar cierto alivio al paciente con cáncer de hígado", dice Reisner. "Los médicos usarán medicamentos o [inyecciones] de alcohol para matar o amortiguar esos nervios".
Tratamiento del dolor del cáncer de hígado: tratamientos alternativos
Algunos encuentran que terapias alternativas o complementarias pueden aliviar o reducir el dolor severo del cáncer de hígado, especialmente en la última etapa de la enfermedad, dice Reisner. "Pueden proporcionar control adicional del dolor además de otros tratamientos", agrega.
Las opciones de tratamiento complementario para el dolor del cáncer de hígado incluyen:
- Acupuntura. La acupuntura, uno de los pilares de la medicina tradicional china, consiste en REPLACEar agujas finas y puntiagudas en puntos específicos (nervios y vasos sanguíneos) que, cuando se manipulan, ayudan a cicatrizar y reducen el dolor.
- Acupresión. Como la acupuntura, pero en lugar de REPLACEar agujas, la presión del dedo se usa para estimular la curación. La técnica es una opción para las personas que le temen a las agujas.
- Técnicas de relajación. Algunos pacientes descubren que las técnicas que les ayudan a relajarse, como escuchar música suave o aprender a respirar más despacio, pueden hacer que sean más cómodo. Algunos pacientes también pueden encontrar que el masaje puede aliviar su dolor.
Debido a que el cáncer de hígado a menudo no se diagnostica hasta las etapas posteriores, los pacientes a menudo experimentan dolor significativo. Los pacientes con cáncer de hígado pueden experimentar dolor de su tumor primario en el hígado así como dolor de otras áreas si su cáncer se ha diseminado. Pregúntele a su equipo de tratamiento qué tratamientos convencionales y complementarios están disponibles para ayudar a aliviar su dolor y hacer que se sienta mejor.
