La enfermedad celíaca es un trastorno digestivo común. En un momento, se pensó que la enfermedad celíaca era una enfermedad de la infancia y que los síntomas más comunes eran hinchazón, diarrea, estreñimiento y falta de crecimiento. Ahora que los análisis de sangre pueden identificar la enfermedad celíaca en adultos, nos damos cuenta de que es mucho más común de lo que se pensaba.
Enfermedad celíaca: por qué ocurre
La enfermedad celíaca, también llamada enfermedad "gran mímica", puede causar muchos síntomas diferentes y varían de persona a persona. Por lo tanto, es fácil pasar por alto o diagnosticar erróneamente la enfermedad celíaca como otra afección, como el síndrome del intestino irritable.
"Si tiene enfermedad celíaca, significa que su sistema inmunitario no puede tolerar la proteína en el trigo, el centeno o cebada ", dice John Birk, MD, jefe de gastroenterología en el Centro de Salud de la Universidad de Connecticut en Farmington. "Esto causa inflamación de su intestino delgado que disminuye su capacidad de absorber nutrientes esenciales en los alimentos. Con el tiempo, estos déficits de nutrientes pueden provocar complicaciones".
Complicaciones de la enfermedad celíaca
En adultos, los síntomas digestivos pueden ser menos comunes y los signos o síntomas de la enfermedad celíaca pueden estar relacionados con los efectos a largo plazo de una mala absorción. Algunas de las complicaciones más comunes incluyen:
- Desnutrición. Muchas personas con enfermedad celíaca tendrán problemas para mantener un peso saludable y pueden quejarse de fatiga y debilidad. Los análisis de sangre a menudo muestran deficiencia de hierro a pesar de la terapia con hierro. Las vitaminas pueden no ser absorbidas apropiadamente. Esta falla del intestino para absorber los nutrientes se denomina "malabsorción".
- Pérdida ósea. "La falta de absorción de nutrientes como el calcio y la vitamina D puede contribuir a la baja densidad ósea", señala el Dr. Birk. Esto puede provocar osteoporosis, dolor óseo y debilidad ósea que puede causar que los huesos se rompan fácilmente.
- Intolerancia a la lactosa. "La intolerancia a la lactosa es más común si padece celiaquía, pero también puede ser un producto secundario de la inflamación causada por enfermedad celíaca ", señala Birk. La inflamación en el revestimiento de su intestino puede impedirle producir la enzima necesaria para descomponer la lactosa, que es el azúcar en los productos lácteos. La lactosa no digerida puede causar gases y diarrea.
- Irritabilidad y depresión. Los niños con enfermedad celíaca son extremadamente irritables. En los adultos, la enfermedad celíaca puede causar síntomas de depresión, falta de energía y problemas de memoria y concentración. La investigación muestra que estos síntomas pueden deberse a una mala absorción de vitamina B6 y triptófano. Estos son nutrientes importantes que necesita para producir químicos llamados "neurotransmisores" que estimulan las células nerviosas de su cerebro.
- Linfoma y cáncer de intestino. Si la enfermedad celíaca no se trata, puede aumentar su riesgo de desarrollar ciertos tipos de enfermedades digestivas. cánceres del sistema. El linfoma del intestino delgado es un tipo raro de cáncer, pero puede ser 30 veces más común en personas con enfermedad celíaca. El adenocarcinoma de intestino y el cáncer de esófago también son más comunes. Este mayor riesgo de cáncer se debe probablemente a la irritación e inflamación en la enfermedad celíaca no tratada durante un largo período de tiempo.
- Bebés con bajo peso al nacer. Esto ocurre con frecuencia en mujeres con enfermedad celíaca no controlada.
- Defectos dentales. Daño permanente en el esmalte de los dientes debido a una mala absorción de calcio y otros minerales.
"La buena noticia es que en la mayoría de los casos los síntomas se pueden revertir y las complicaciones se pueden evitar con un gluten. dieta libre ", dice Birk. En alrededor del 70 por ciento de los casos, los síntomas de la enfermedad celíaca comienzan a mejorar en unas pocas semanas. Puede tomar más tiempo para algunas personas, y puede tomar hasta dos años para que se cure todo el daño en el intestino delgado. Cuanto antes obtenga un diagnóstico adecuado y comience una dieta libre de gluten, mayores posibilidades tendrá de evitar complicaciones.
