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Conclusiones clave:
La enfermedad celíaca puede desarrollarse a cualquier edad.
muestra que las tasas de enfermedad celíaca se duplican cada 15 años en los Estados Unidos.
Actualmente, la única forma de tratar la enfermedad celíaca es eliminar el gluten de su dieta.
La enfermedad celíaca puede atacar a cualquier edad, incluso en personas que dieron negativo para la condición.
La enfermedad digestiva se diagnostica con más frecuencia en todos, incluidos los ancianos, dice Joseph Murray, MD, gastroenterólogo de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, y autor del libro Mayo Clinic Going Gluten Free: Guía esencial para controlar la enfermedad celíaca y otras afecciones relacionadas con el gluten.
La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune que tiende a ser hereditaria. Las personas con celiacos no pueden tolerar el gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). En estas personas, el gluten daña la parte del intestino delgado que ayuda a absorber los nutrientes. Los signos y síntomas pueden incluir dolor, diarrea, desnutrición, anemia y osteoporosis, dice el NIH. En las personas mayores, el deterioro cognitivo también puede ser un síntoma, dice el Dr. Murray.
Celíacos más tarde en la vida
La investigación publicada en Annals of Medicine en 2010 encontró que las tasas de enfermedad celíaca aumentaban con la edad. Los investigadores analizaron muestras de sangre almacenadas de más de 3.500 personas que habían sido tomadas en 1974 y luego nuevamente en 1989. En 1974, una de cada 501 personas mostró marcadores sanguíneos para la enfermedad celíaca. Quince años más tarde, ese número se elevó a uno en 219.
Alessio Fasano, MD, uno de los investigadores que dirigió el estudio, dice que el sentido entre los expertos es que esta tendencia continúa en la actualidad.
"Al hacer estos estudios, descubrimos que las personas pueden comer gluten durante muchos, muchos años y no enfermarse. De repente, pierden esta capacidad ", dice el Dr. Fasano, director del Centro de Investigación Celíaca del Hospital General de Massachusetts en Boston y coautor del libro Gluten Freedom.
Entonces, ¿por qué una persona desarrollaría la enfermedad celíaca? después de probar negativo años antes? Fasano cree que un cambio en la composición de las bacterias intestinales en las personas que están genéticamente predispuestas a la celiaquía podría desencadenar la respuesta autoinmune, y "esto probablemente esté impulsando esta epidemia". La cirugía, los antibióticos, una infección o el estrés, como la muerte de un cónyuge, pueden cambiar la composición bacteriana, dice.
Murray cree que simplemente envejecer puede desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad celíaca más adelante en la vida.
" Nuestro sistema inmunológico está envejecido cuando cumplimos 40 años, y las enfermedades autoinmunes parecen volverse más comunes a medida que envejecemos ", dice.
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Pocas personas con enfermedad celíaca se diagnostican correctamente, Murray dice. En personas mayores, agrega, la celiaquía a menudo se diagnostica erróneamente como otro problema gastrointestinal común en los ancianos.
Pero existen pruebas que pueden diagnosticar confiablemente la enfermedad celíaca. Los médicos analizan la sangre en busca de ciertos anticuerpos, sustancias que aparecen si el sistema inmunológico está reaccionando mal al gluten, según el Centro de Enfermedades Celíacas de la Universidad de Chicago. Si la prueba es positiva, los médicos confirman el diagnóstico tomando una pequeña muestra, o una biopsia, del intestino delgado para detectar daños.
Si sospecha que tiene celiaquía, no corte el gluten de su dieta antes de la prueba, Murray advierte, o obtendrá resultados inexactos.
Ir sin gluten en sus años dorados
Eliminar el gluten de su dieta es el único tratamiento para los celíacos en este momento, dice Fasano. Esto evita un mayor daño a su intestino y le da la oportunidad de sanar.
Adoptar una nueva dieta en sus años dorados no es fácil, así que una vez que es diagnosticado, Fasano dice que reunirse con un dietista registrado conocedor de celiaca es una necesidad.
Rachel Begun, MS, RD, paciente celiaca y experta en dieta libre de gluten en Boulder, Colorado, dice que un dietista puede "ayudarlo a aprender a leer las etiquetas de los alimentos envasados, a enseñarle a evitar el gluten mientras come fuera de casa, y ayude a adaptar un plan dietético que satisfaga sus necesidades nutricionales específicas. "Su consejo es elegir alimentos naturalmente libres de gluten como frutas y verduras, carnes magras, aves de corral y pescado, proteínas a base de plantas como frijoles, nueces y semillas, y todo granos libres de gluten como el mijo.
El futuro del tratamiento celiaco
Los ensayos clínicos en curso están analizando diferentes tratamientos para hacer que el gluten sea menos dañino para las personas celíacas. Un medicamento involucra dos enzimas artificiales que digieren el gluten antes del El cuerpo podría reaccionar. Otro de los que se está desarrollando en Europa, dice Murray, podría unir el gluten en el intestino para que el cuerpo se deshaga de él en una evacuación intestinal. Desafortunadamente, estos tratamientos tardarán años en llegar y no serían un pasaporte. comer gluten con impunidad ", advierte.
Aún así, puede haber un cambio de juego en el futuro. Los científicos están trabajando en una vacuna que podría hacer que una persona sea completamente resistente a los efectos del gluten. Si funciona, dice Murray, "eso podría ser un jonrón".
