El tratamiento para el cáncer de pulmón depende de su propia situación, incluido qué tipo de cáncer de pulmón tiene y qué tan lejos ha avanzado. La estadificación es el proceso de determinar:
- La ubicación de su cáncer
- Si se ha diseminado a otros lugares de su cuerpo
- Si se ha diseminado, qué partes de su cuerpo se ven afectadas
Lo más probable , primero se someterá a un examen físico para ayudar a diagnosticar su cáncer de pulmón y evaluar su etapa. Es probable que también tenga una o más pruebas que se dividen en dos categorías amplias: pruebas de imágenes y pruebas de laboratorio.
Pruebas y procedimientos de imágenes
Las pruebas de imágenes hacen imágenes del interior de su cuerpo para que los médicos puedan buscar signos de cáncer de pulmón. Estas pruebas incluyen:
- Radiografías de tórax: Las radiografías, que pueden tomarse en clínicas, hospitales u otras instalaciones para pacientes ambulatorios, ayudan a los médicos a buscar una masa o mancha (también llamada crecimiento o tumor) en sus pulmones que pueden ser cancerosos.
- Tomografía axial computarizada (TAC): Una tomografía computarizada (también llamada tomografía computarizada) usa varios haces de rayos X y un sofisticado sistema informático para hacer imágenes tridimensionales que parecer rebanadas de tu cuerpo. Para ayudar a que los tejidos se muestren mejor en las radiografías, puede recibir una inyección intravenosa de colorante (también llamado agente de contraste) antes de la prueba o entre una primera y una segunda serie de imágenes. Las tomografías computarizadas pueden identificar tumores que son mucho más pequeños que los que se pueden observar con una radiografía de tórax.
- Tomografía por emisión de positrones (TEP): Antes de hacerse una tomografía PET, se le inyectará una tipo de azúcar que se combina con una pequeña cantidad de material radiactivo. Debido a que las células cancerosas usan el azúcar de manera diferente que otras células, las cámaras que detectan la radioactividad pueden ayudar a los médicos a identificar el cáncer y determinar si se ha diseminado. A veces, se combinan una tomografía computarizada y una exploración por TEP en una prueba.
- Resonancia magnética (RM): La resonancia magnética utiliza energía de ondas de radio e imanes potentes para obtener una imagen detallada de su cuerpo. No hay rayos X involucrados. La prueba es especialmente útil para detectar cáncer de pulmón que se ha diseminado al cerebro o a la médula espinal. Es posible que tenga una inyección de colorante antes de una MRI, pero esta técnica se usa con menos frecuencia que con la CT. La MRI toma más tiempo que las tomografías PET o CT, y requiere que permanezca quieto dentro de un tubo mientras se realizan las imágenes. Todos los objetos metálicos deben ser removidos antes de una resonancia magnética para que no sean atraídos por los imanes.
- Escaneos óseos: Su equipo médico puede pedirle que se realice una gammagrafía ósea si creen que su cáncer pulmonar se puede haber propagado a tus huesos. Antes de la exploración, recibirá una inyección intravenosa de una pequeña cantidad de material radiactivo. El material tiende a acumularse en partes del hueso que pueden ser los sitios del cáncer, pero otras afecciones (como infección o inflamación) también pueden causar la acumulación.
CONSEJO: Después de someterse a pruebas de imagen , es una buena idea pedirle a su médico copias de sus radiografías y escáneres para que pueda tenerlos listos para mostrar a otros miembros de su equipo médico que lo asesoren sobre su diagnóstico y tratamiento.
Biopsias y pruebas de laboratorio
En un laboratorio médico, los médicos llamados patólogos revisan muestras de su tejido, sangre u otras sustancias de su cuerpo en busca de signos de cáncer. Los procedimientos y las pruebas de laboratorio que identifican y organizan el cáncer de pulmón incluyen:
- Citología del esputo: Usando un microscopio, el patólogo estudia muestras de moco que tose de los pulmones para buscar células cancerosas.
- Biopsia: Durante las biopsias, los médicos extirpan una pequeña cantidad de tejido, de modo que puedan examinarlo con un microscopio para detectar células cancerosas. Hay varias formas de tomar una biopsia de tejido pulmonar y tejidos y órganos circundantes; algunos de los cuales pueden combinarse con otras pruebas que se describen a continuación. En muchos casos, los médicos eligen biopsias con aguja para detectar cáncer de pulmón. Durante el procedimiento, REPLACEan una aguja en un tumor o tejido pulmonar y extraen una muestra pequeña. Dado que las células cancerosas viajan a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático, su equipo médico también puede solicitar una biopsia de ganglio linfático para averiguar si su cáncer de pulmón se ha diseminado.
-
- Biopsia de médula ósea: Los médicos usan una aguja para extraer una muestra de hueso, a menudo de la cadera, y la examinan con un microscopio para ver si contiene células cancerosas. Las biopsias de médula ósea se realizan con más frecuencia para personas con sospecha de cáncer de pulmón de células pequeñas para ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado.
- Broncoscopia: Los médicos REPLACEan un tubo delgado, flexible e iluminado llamado broncoscopio por la nariz o la boca páselo a la tráquea y a los pulmones, para que puedan verificar visualmente si hay tumores, obstrucciones u otros signos anormales. También pueden usar pequeños pinceles o agujas pasadas a través del tubo para tomar muestras para biopsia.
- Ecografía endobronquial: Este procedimiento utiliza un broncoscopio equipado con un emisor de ultrasonido (onda acústica) para ayudar a los médicos a determinar el tamaño de un tumor y busque los ganglios linfáticos que pueden estar agrandados por el cáncer. También pueden tomar una muestra de los ganglios linfáticos para realizar una biopsia durante este procedimiento.
- Toracoscopia: Los médicos hacen una pequeña incisión en el pecho e REPLACEan un tubo delgado e iluminado conectado a una cámara de video. La cámara les permite mirar sus pulmones en una pantalla de video. Usando instrumentos pasados a través del tubo, también pueden tomar muestras de los ganglios linfáticos, pulmones o esófago (el tubo que conduce de la boca al estómago) para la biopsia. Si necesitan llegar a tejidos, órganos o ganglios linfáticos que están más lejos, pueden realizar un procedimiento similar llamado toracotomía, que requiere una incisión más grande entre las costillas.
- Toracocentesis: Los médicos usan una aguja para extraer una muestra de líquido entre el revestimiento de su tórax y su pulmón, luego examínelo con un microscopio para ver si hay células cancerosas.
- Mediastinoscopia: Los médicos REPLACEan un tubo delgado con luz a través de una incisión sobre el esternón. Esto les permite ver los órganos, tejidos y ganglios linfáticos entre sus pulmones y tomar muestras para la biopsia. A menudo eligen este procedimiento si quieren tomar muestras de los ganglios linfáticos del lado derecho del tórax.
- Mediastinotomía anterior: Similar a la mediastinoscopia, la mediastinotomía anterior se usa para examinar o tomar muestras del lado izquierdo de su pecho.
- Ecografía endoscópica esofágica: Los médicos REPLACEan un tubo flexible e iluminado equipado con un emisor de ultrasonido en el esófago, el tubo que va desde la garganta hasta el estómago. El procedimiento los ayuda a buscar ganglios linfáticos agrandados en el pecho que pueden contener cáncer. También pueden tomar una muestra de los ganglios linfáticos durante este procedimiento.
CONSEJOS: Puede solicitar una segunda opinión sobre la interpretación de los resultados de su biopsia. Pregúntele a su médico si enviará su muestra a otro laboratorio para una revisión de la patología.
Algunos de los procedimientos mencionados anteriormente se realizan bajo anestesia, y algunos requieren una breve estadía en el hospital. Pregúntele a su médico cómo debe prepararse para un procedimiento (por ejemplo, ayunando toda la noche) y si se realizará de forma ambulatoria o ambulatoria.
