Conclusiones clave
La mayoría de los 4,200 estudios sobre la efectividad de los programas comerciales de pérdida de peso no eran científicamente confiables.
Los participantes de Jenny Craig y Weight Watchers perdieron hasta 5 por ciento de su peso después de un año en comparación con los que dietas por su cuenta.
Incluso una pérdida de peso modesta puede mejorar su salud, al disminuir la presión arterial y disminuir el riesgo de diabetes.
Jenny Craig y Weight Watchers, dos de los programas de dietas comerciales más populares en el mercado, también son los únicos dos con suficiente evidencia científica para demostrar que efectivamente ayudan a las personas a perder peso, dicen los investigadores.
Un análisis de datos revisados por pares realizado en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins encontró de los 11 programas de pérdida de peso disponibles comercialmente, solo Jenny Craig y Weight Watchers ayudan a las personas a perder al menos 8 a 15 libras después de un año.
"Pensamos que esta revisión era importante porque los médicos no tienen mucha información sobre ayudando a los pacientes a perder peso ", dice Christine Laine, MD, editora de Annals of Internal Medicine, la editorial del análisis de la dieta. "Dado que la Affordable Care Act (ACA) dice que debe evaluar a los pacientes para detectar la obesidad, esto ayuda a brindar orientación a los médicos sobre qué programas tienen evidencia".
Con más de un tercio de los adultos estadounidenses considerados obesos, el peso el negocio de pérdidas genera aproximadamente $ 2.5 mil millones al año en ventas anuales. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los costos médicos directos asociados con la obesidad, incluido un mayor riesgo de diabetes, enfermedad cardíaca y osteoartritis, representaron un estimado de $ 147 mil millones en gastos de atención médica en los EE. UU.
seguir las recomendaciones del Grupo de trabajo preventivo de los EE. UU., que aconseja a los médicos medir el IMC (índice de masa corporal) y derivar a las personas obesas a "intervenciones conductuales intensivas de componentes múltiples". Las aseguradoras, según la ACA, deben cubrir el proceso de evaluación y consejería para perder peso en el consultorio. Muchas aseguradoras, sin embargo, no pagan los programas de pérdida de peso fuera de la oficina.
"Dado que investigaciones previas descubrieron que muchos médicos carecen de tiempo o capacitación para realizar asesoramiento sobre pérdida de peso, Weight Watchers y Jenny Craig puede ser una alternativa razonable [para los médicos] a considerar "para pacientes", dice Kimberly Gudzune, MD, autora principal de la revisión de la dieta y profesora asistente de medicina en el Centro Welch de Prevención, Epidemiología e Investigación Clínica de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
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Los programas Jenny Craig y Weight Watchers fueron respaldados por estudios controlados aleatorios que mostraron que los participantes perdieron entre 3 y 5 por ciento más de peso después de uno año en sus programas en comparación con las personas que hicieron su propia dieta o recibieron información de la dieta de un consejero o material impreso. Mientras que la pérdida de peso fue "modesta", el Dr. Gudzune dice que es suficiente para tener un efecto positivo sobre la salud.
"Con esta pequeña pérdida, las personas experimentan beneficios para la salud como azúcar en la sangre, perfil de colesterol mejorado y disminución del riesgo de desarrollar diabetes ", dice.
" La gente no se da cuenta de que no tiene que ponerse delgada para estar más sana ", agrega la Dra. Laine. "Incluso si solo pierden un poco de peso, es una ventaja para ellos en términos de salud". Tanto Jenny Craig como Weight Watchers confían en el asesoramiento y las comidas controladas en calorías para ayudar a los participantes a perder peso. Con Jenny Craig, los participantes compran comidas preparadas y también reciben asesoramiento por un costo promedio de $ 570 por mes. Los participantes de Weight Watchers compran su propia comida y comen lo que quieren, según un sistema de puntos. Reciben asesoramiento en línea y apoyo de reuniones grupales con otros que intentan perder peso, todo por alrededor de $ 43 por mes.
El análisis de Johns Hopkins, financiado en parte por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, examinó 4.200 estudios realizados durante décadas que consideraban la efectividad de los programas comerciales de pérdida de peso. Gudzone descubrió que la mayoría no eran estudios de control aleatorizados y, por lo tanto, no cumplían con los estándares de confiabilidad científica. De los 32 principales programas comerciales de pérdida de peso en los EE. UU., Solo 11 fueron rigurosamente estudiados y, por lo tanto, incluidos en el análisis de la dieta. Además de Jenny Craig y Weight Watchers, otros planes de dieta examinados incluyen Nutrisystem, HMR, Medifast, OPTIFAST, Atkins, The Biggest Loser Club, eDiets, Slim-Fast y Lose It!
Los investigadores encontraron evidencia de que Nutrisystem ayuda a los participantes a perder peso mejor que un grupo de control, pero los datos solo siguieron a los participantes durante 3 a 6 meses, no lo suficiente como para obtener un beneficio significativo para la salud. Nutrisystem cuesta alrededor de $ 280 por mes y también requiere que los participantes compren los alimentos preparados del programa.
Ninguno de los estudios realizó un seguimiento a los participantes para determinar si podían mantener el peso después de que finalizara el estudio. El análisis de Johns Hopkins también advirtió que todas las pruebas tenían debilidades múltiples, incluyendo que los ensayos de pérdida de peso generalmente no imitan las circunstancias de la vida real.
"El problema con todos estos programas de pérdida de peso es que ninguno de ellos funcionan muy bien a menos que la persona esté muy motivada ", dice Katherine Tallmadge, nutricionista y ex portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. "Lo que las personas realmente necesitan es que se les enseñe a comprar alimentos, a cocinar y a planificar las comidas para ellos y sus familias".
