Tabla de contenido:
- El estigma del alcoholismo en las mujeres
- El camino hacia la recuperación del alcoholismo
- Qué hacer si crees que bebes demasiado
Key Takeaways
Beber es a menudo una actividad clandestina para mujeres debido al estigma asociado a la bebida femenina.
Las mujeres, particularmente las mujeres mayores, son más susceptibles a los efectos del alcohol que los hombres.
Quienes conocían a Julie Dostal en sus veintes probablemente nunca sospecharon que algo andaba mal.
Una estudiante graduada con un promedio de notas de 4.0 que también tenía dos trabajos, Dostal parecía ser la definición misma de capaz. Pero ella estaba ocultando un gran problema: abuso de alcohol.
Al igual que mucha gente, Dostal comenzó a usar alcohol cuando era estudiante universitario para relajarse y ser más sociable. Sin embargo, su consumo de alcohol se convirtió en algo mucho más peligroso.
"Cada vez que tomaba, había pocos resultados potenciales para mi consumo de alcohol: desmayo, desmayo o vómitos", dice Dostal, que ahora tiene 53 años ". Pero me dije a mí mismo que podía controlarlo ".
El estigma del alcoholismo en las mujeres
Alrededor de 5,3 millones de mujeres en los Estados Unidos beben alcohol de una manera que amenaza su salud y seguridad, según el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol. y alcoholismo (NIAAA). Además, el 2.6 por ciento de las mujeres estadounidenses -alrededor de 4 millones- tienen dependencia del alcohol, una condición caracterizada por una alta tolerancia al alcohol, dificultades para controlar su uso y, en ocasiones, un retraimiento físico cuando no se consume. Debido a que el abuso de alcohol no se informa suficientemente entre las mujeres, especialmente las mujeres mayores, estas cifras son probablemente bajas, dice Moe Gelbart, PhD, psicólogo y director ejecutivo del Centro de Tratamiento de Alcohol y Drogas Thelma McMillen en Torrance, California.
" sigue siendo un estigma cultural asociado a la bebida femenina frente al varón ", dice el Dr. Gelbart. "Como tal, los problemas de alcohol de las mujeres tenderán a ser más 'ocultos' y ocultos."
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Esto es especialmente cierto para las mujeres mayores. Aunque las mujeres tienden a beber menos a medida que envejecen, quienes desarrollan problemas con el alcohol tienen menos probabilidades de admitirlo porque sienten el estigma del alcoholismo, según el NIAAA. Pero las mujeres mayores son hospitalizadas con tanta frecuencia por causas relacionadas con el alcohol como por otras enfermedades. Esto puede deberse en parte a la composición de los cuerpos de las mujeres mayores, dice Damon Raskin, MD, especialista en medicina de adicciones en Pacific Palisades, California.
"La distribución de grasa y músculo y agua en su cuerpo [cuando es mayor "significa que eres más susceptible a los efectos del alcohol", dice el Dr. Raskin. "Además, el alcohol no se combina bien con muchos medicamentos".
El abuso del alcohol plantea serios riesgos para la salud de las mujeres de todas las edades. Además de los efectos comunes como la enfermedad hepática, las enfermedades cardíacas y la pérdida de la función cerebral, el consumo problemático de alcohol también puede aumentar el riesgo de enfermedades específicas de la mujer, como cáncer de mama, problemas de fertilidad y densidad ósea reducida, dice Raskin. Además, dado que las mujeres tienden a ser más pequeñas que los hombres, se requiere menos alcohol para desarrollar problemas, agrega.
Las dificultades emocionales también pueden surgir de abuso de alcohol, depresión y ansiedad entre ellos, según el NIAAA. Esto fue cierto para Dostal: dice que experimentó mucha culpa, vergüenza y ansiedad por ocultar su consumo de alcohol a la mayoría de los amigos y familiares.
"Provengo de un fondo muy, muy religioso", dice Dostal. "El hecho de que bebiera tanto alcohol me hizo sentir como una impostora".
El camino hacia la recuperación del alcoholismo
Dostal continuó bebiendo hasta que un día despertó después de una noche particularmente mala.
"Bebí hasta desmayarme", dice Dostal, que tenía 30 años en ese momento. "A la mañana siguiente, la absoluta hipocresía de a dónde iba con mi vida me abrumaba. Así que llamé a un amigo y le dije 'ya terminé'. Estoy listo para dejar de beber. ¿Puedes llevarme a una reunión de 12 pasos? Ella lo hizo, y eso fue lo que comenzó mi camino hacia la recuperación ".
Dostal comenzó el largo proceso de liberarse del alcohol, confiando en las reuniones del grupo de apoyo, el tratamiento ambulatorio y la terapia. Mientras se recuperaba, finalmente pudo lidiar con algún trauma emocional que la había llevado a buscar alcohol en primer lugar. Es común que las mujeres se automediquen con alcohol en respuesta a problemas emocionales, dice Gelbart, aunque también puede haber una variedad de otras causas, como estrés, abuso doméstico, enfermedad o pérdida de un ser querido. La genética también puede desempeñar un papel: los hijos de alcohólicos tienen cuatro veces más probabilidades que otros de desarrollar problemas con el alcohol, según el NIAAA.
Qué hacer si crees que bebes demasiado
Si crees que tienes una problema con el alcohol, hay muchas opciones, dice Gelbart. Los grupos de apoyo brindan lugares seguros para hablar sobre problemas de bebida con otras personas que han estado allí, y hay muchos, incluidos Alcohólicos Anónimos, Mujeres para la Sobriedad y Recuperación INTELIGENTE. Profesionales entrenados como psiquiatras y consejeros también pueden proporcionar planes de tratamiento.
Dostal dice que solo decirle a un amigo de confianza sobre su problema con la bebida puede ser un buen primer paso.
"Solo dígale a alguien, 'necesito ayuda y no la necesito sabe qué hacer a continuación ", dice ella. "La mayoría de las personas que conozco que son verdaderos amigos de alguien pueden no saber exactamente qué hacer, pero saben a quién preguntar. Pueden ayudarlo a encontrar un lugar [de ayuda], o al menos a mantener su mano mientras lo hace ".
Dostal terminó la escuela de postgrado y se convirtió en especialista en abuso de sustancias. Hoy, ella es la directora ejecutiva de LEAF, un grupo sin fines de lucro de Nueva York dedicado a prevenir el alcoholismo y facilitar la atención a las personas con problemas de abuso de sustancias, un camino mucho más satisfactorio de lo que nunca imaginó.
"Vivo una vida más allá de mi sueños más salvajes, que nunca supe que podría vivir en lo más profundo de mi adicción ", dice Dostal.
