Alcoholismo en la jubilación: pasado por alto y sin tratamiento |

Los sentimientos de soledad y aislamiento son razones por las que algunos beben tarde. Greg Vote / Alamy

Key Takeaways

El alcoholismo de inicio tardío generalmente se desencadena por cambios en la vida, como la jubilación, los hijos que se van de casa o nuevos desafíos físicos.

Si está bebiendo más de siete bebidas alcohólicas por semana, puede tener un problema.

Haga la prueba CAGE si está preocupado que usted o un ser querido podría estar lidiando con el alcoholismo.

Clare Mannion solía seguir el mantra de que si uno es bueno, entonces más debe ser mejor. Y el alcohol no fue la excepción.

Alrededor de los 60 años, la atrapó. Mannion bebía cantidades más grandes con más frecuencia que cuando era más joven. A medida que crecía, su ocasional bebida social se convirtió en un solitario y solitario ritual. No fue hasta que la detuvieron mientras conducía intoxicada que buscó ayuda.

"No me desperté una mañana y dije: 'sería una buena idea ir a un tratamiento hoy'", dijo. dice. "No pensé que hubiera nada malo con lo que estaba haciendo. A menudo no sabes que hay un problema hasta que tienes algún tipo de consecuencia ".

Mannion no está solo. La Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2013 encontró que, entre las personas de 60 a 64 años, el 14.1 por ciento dijo que habían tomado parte en borracheras, y el 4.7 por ciento dijo que bebían mucho regularmente.

Para la mayoría de las personas, el alcohol el mal uso comienza joven: pueden comenzar a beber en la universidad y luchar con ello a partir de entonces. Pero para un número menor de personas, los problemas con el alcohol no comienzan hasta más adelante en la vida. Esto se considera alcoholismo de inicio tardío. Y beber a los 65 años parece muy diferente de lo que es a los 25.

¿Qué desencadena el alcoholismo de aparición tardía?

"Las personas de aparición tardía son personas que nunca tuvieron un problema y luego, de repente, algo cambia", dice Brenda Iliff, directora ejecutiva de Hazelden Betty Ford Foundation en Naples, Florida, donde Mannion buscó tratamiento. "Vemos muchas más mujeres que hombres, y mucha gente educada y rica en este grupo".

El factor desencadenante, dice Iliff, es típicamente un cambio de vida como la jubilación, los hijos que se van de casa o nuevos desafíos físicos.

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Este fue exactamente el caso de Mannion. En sus últimos años cincuenta, se mudó a Florida por un trabajo. A diferencia de la mayoría de sus compañeros allí, ella disfrutaba del trabajo y no tenía planes de retirarse pronto. Poco a poco, comenzó a sentirse aislada y sola.

"Estaba luchando con mi propio lugar en el mundo, y no quería sentir esos sentimientos", dice. "¿Qué mejor manera de no sentirlos que consumiendo alcohol?"

Nicole MacFarland, PhD, directora ejecutiva de Senior Hope Counseling en Albany, Nueva York, dice que sus clientes a menudo comienzan a usar mal el alcohol por causa de muerte conyugal, divorcio, movimiento a un ingreso fijo, o incapacidad para realizar tareas físicas normales.

"Es muy difícil para alguien que es independiente comenzar a darse cuenta de que tienen limitaciones, y algunas veces el biberón se convierte en su mejor amigo", dice el Dr. MacFarland.

Los efectos físicos del alcohol

Para las personas de 65 años en adelante, MacFarland recomienda no consumir más de dos bebidas al día. El Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo es un poco más liberal, solicitando no más de tres bebidas al día, o siete bebidas por semana para personas mayores de 65 años.

"Hace diez años, podía tomar una cierta cantidad de bebidas y ser funcional ", dice Mannion. "Pero mi cuerpo no lo estaba procesando como antes". Eso se debe a que, a medida que envejecemos, la capacidad del cuerpo para tolerar el alcohol se reduce. Según Iliff, tenemos más grasa y menos agua en nuestros sistemas a medida que envejecemos. Los productos químicos se absorben mejor, pero los riñones y el hígado no son tan eficientes en la desintoxicación posterior.

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Debido a estos cambios corporales, los signos de abuso de alcohol en las personas mayores son diferentes a los de las personas más jóvenes. Con frecuencia pueden imitar otras afecciones médicas, como apoplejía, enfermedad de Parkinson o diabetes, dice Iliff.

Algunos de los "síntomas" del consumo excesivo de alcohol en una edad avanzada incluyen: problemas para dormir, aislamiento, pérdida de memoria, incontinencia, moretones de caídas inexplicables y desmayo.

¿Su alcoholismo es el hábito de beber?

Las personas de mayor edad suelen ser menos propensas que las jóvenes a auto identificarse como sustancias que abusan.

"Son más propensas a decir que se deprimen. o están de duelo, lo que puede ser natural ", dice Iliff.

Para los Baby Boomers, el alcohol era parte de la cultura, pero el alcoholismo no. Los padres y compañeros bebían, y la hora del cóctel estaba de moda. Cuando las personas tenían problemas con la bebida, tenían un "problema", dice Mannion: la palabra alcohólico era tabú.

Determinar quién tiene un problema con la bebida y quién no, no es fácil. Mannion describe una situación después de dejar el tratamiento, donde le confió a una amiga que era alcohólica, y recuerda que la mujer dijo que no creía que Mannion fuera uno. "Mi respuesta fue: 'Yo, Clare, no puedo beber de manera segura'", dice.

Descubrir si tú o alguien a quien amas está luchando contra el alcoholismo no siempre es tan claro como una confesión. Los recursos para medir si alguien tiene un problema con el alcohol son abundantes. Iliff recomienda la prueba CAGE:

• C - ¿Ha intentado reducir o controlar su consumo de alcohol?
• A - Otros están molestos o están enojados ¿Estás bebiendo?
• G - ¿Te sientes culpable por beber, o por tu comportamiento mientras bebes o por lo que podrías perder por beber?
• E - Do ¿Estás buscando un " revelador " o bebiendo antes de lo planeado?

También hay sitios web que pueden ayudar a identificar el uso indebido de alcohol. Las pruebas de detección y otra información se pueden encontrar en línea en la American Federation for Aging Research y la Hazelden Betty Ford Foundation.

Para personas preocupadas por sus amigos o familiares que beben demasiado, la sutileza es mejor para manejar la situación, dice Iliff. . Puede ser más fácil si el problema se aborda como un problema médico en lugar de alcoholismo.

"Si no pueden controlar su nivel de azúcar en la sangre, puede preguntar si lo acompañarán para hablar con alguien sobre lo que está sucediendo. y si el alcohol puede afectarlo o no ", dice ella. "O bien, 'me di cuenta de que estabas tambaleándote, y eso no es como tú. ¿Podemos ir al médico para ver si podemos descubrir qué está mal? '"

Para Mannion," La Nave Madre ", como cariñosamente llama a Hazelden, le enseñó a sentarse, escuchar y comprender que tenía una problema. Y ella ha encontrado la esperanza en el otro lado.

"La vida puede ser mejor de lo que nadie pensó que podría ser a una edad en la que pensamos que se terminó, hemos vivido las mejores partes", dijo. "Ya no lo creo; Tengo una vida vibrante y plena en la vida ".