JUEVES, 1 de diciembre de 2011 (HealthDay News) - Al principio, los datos pueden parecer terribles: en los Estados Unidos, más personas viven con VIH / SIDA que nunca, según los Centros de EE. UU. Control y Prevención de Enfermedad.
Pero los investigadores dicen que en realidad son buenas noticias porque las personas viven con la enfermedad a través de un tratamiento médico efectivo, en lugar de morir por su implacable progreso.
Pero incluso mejores noticias llegan en forma de nuevos tratamientos potenciales eso podría evitar que las personas contraigan el VIH, progreso que se notará el 1 de diciembre cuando los países del mundo conmemoran el Día Mundial del SIDA.
"La investigación sobre el SIDA nos ha aportado avances extraordinarios en los últimos años" dijo Kevin Robert Frost, director ejecutivo e de amfAR, la Fundación para la Investigación del SIDA. "Cuando se toma todo eso y se combina con las otras medidas preventivas que conocemos, tenemos esta fenomenal caja de herramientas a nuestra disposición para reducir radicalmente la transmisión."
Estos avances incluyen nuevas formas de prevenir la transmisión, así como una creciente evidencia de que El tratamiento temprano y efectivo del VIH en los que ya están infectados en realidad impide que el virus se propague a otros.
Algunos investigadores incluso están comenzando a entusiasmarse con las perspectivas de encontrar el santo grial de la investigación sobre el SIDA: una cura real para la terrible enfermedad.
"Todos los días … escucho un creciente entusiasmo [que] podemos curar esta enfermedad", dijo Frost. "Creemos que es posible. Creemos que podríamos llegar allí".
Según el conteo más reciente de los CDC, más de 1 millón de adultos y niños en los Estados Unidos vivían con el VIH en 2008. Eso es un aumento de alrededor del 7 por ciento de la estimación anterior de la agencia, hecha en 2006. Expertos en el CDC dicen que el aumento es una buena señal de que el manejo de la enfermedad está funcionando, pero también señalan que hay más personas infectadas por el VIH que mueren por el VIH o el SIDA.
Otra señal de progreso involucra la tasa de transmisión del VIH. El CDC estima que por cada 100 personas que viven con el VIH, solo cinco terminan transmitiendo la enfermedad a otra persona.
Eso es una disminución del 89 por ciento en la tasa estimada de transmisión del VIH desde el pico de la epidemia a mediados de la década de 1980.
La nueva investigación que promete reducir aún más la transmisión del VIH incluye:
- Evidencia de que un tratamiento eficaz previene la transmisión. En un estudio gubernamental, llamado HPTN 052, "quedó muy claro que las personas que recibieron tratamiento temprano [con antirretrovirales] medicamentos] tuvieron una disminución del 96 por ciento en la probabilidad de que infectaran a sus parejas no infectadas ", dijo el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU.
- Desarrollo de medicamentos que previenen la adquisición del VIH. Otra serie de estudios centrados en el uso de medicamentos para hacer que una persona sea menos propensa a adquirir el VIH, conocida como PrEP, o profilaxis previa a la exposición. Los estudios encontraron que los hombres homosexuales o bisexuales no infectados que toman medicamentos antirretrovirales a diario tienen muchas menos probabilidades de infectarse. "Básicamente, es una píldora que podría prevenir la adquisición del VIH en hombres homosexuales si se toma una vez al día", dijo Frost, señalando que una combinación de medicamentos llamada Truvada parece reducir la transmisión del VIH en un 44 por ciento.
- Prevención tópica para mujeres. Los expertos dicen que las posibilidades de una mujer de contraer el VIH pueden reducirse mediante el uso de un microbicida tópico. Un estudio en la Universidad de Columbia identificó un gel que contenía una pequeña cantidad de tenofovir, un medicamento antirretroviral, que reducía el riesgo de infección por VIH en un 39% y el riesgo de herpes genital en un 51%.
- Circuncisión masculina. La investigación también encontró que los hombres circuncidados tienen hasta un 60 por ciento menos de probabilidades de adquirir el VIH, dijo Fauci. Esto ha llevado a los líderes mundiales de la salud a considerar la promoción de la circuncisión como prevención, particularmente en los países del tercer mundo.
- Investigaciones sobre vacunas. Ha proseguido una larga búsqueda de investigadores del SIDA, el desarrollo de una posible vacuna contra el VIH, dijo Fauci. El ensayo de vacuna contra el VIH más grande jamás realizado en Tailandia informó en 2009 que las personas que recibieron la vacuna tenían un 31 por ciento menos de probabilidades de adquirir el virus. "Ciertamente no está listo para el horario de máxima audiencia, pero es evidencia de que podemos proteger a través de la vacunación", dijo Fauci.
Todo este progreso ha llevado a los investigadores a soñar con lo que antes era impensable: descubrir una cura real para VIH / SIDA.
"Está creciendo un nuevo interés en torno al concepto de tratar de curar el VIH y el SIDA", dijo Fauci. "Al final, saca a estos pacientes de la terapia para que puedan llevar una vida normal otra vez". Sin embargo, advirtió que hablar de una cura no debe tomarse como una señal de que los médicos están cerca del objetivo. "Esta es una esperanza aspiracional", dijo. "Todavía no tenemos resultados emocionantes".
A Frost le preocupa que el ritmo de estos avances pueda marcar en los próximos años a medida que la investigación médica se desencadena por el impacto de la recesión global.
"El desafío es que es todo sucediendo en el contexto de la peor crisis financiera desde la Gran Depresión ", dijo Frost. "Realmente necesitamos gente que apoye estos esfuerzos si vamos a hacer la diferencia. Desafortunadamente, somos víctimas de nuestro propio éxito. A medida que el SIDA se vuelve cada vez más una enfermedad crónica pero manejable, se pierde mucha urgencia. "
