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Lillian DeBrock recuerda el día en que dejó de fumar. Era el 21 de abril de 2012, y tenía buenas razones para renunciar: su primer nieto estaba en camino y su hija se opuso a que fumara. Pero la fecha fue doblemente significativa: "El 21 de abril fue la misma fecha en que me hice sobrio hace años", dice DeBrock, que vive en Wood Dale, Illinois.
DeBrock empleó dos estrategias para dejar de fumar con éxito. Además de ser muy claro acerca de por qué ella abandonaba, ella estableció una fecha específica para dejar de fumar. "Las tasas de éxito para los que dejan de fumar son más altas para los que tienen un plan", dice Albert Polito, MD, director del Lung Center en Mercy Medical Center en Baltimore. "Establecer una fecha de abandono lo pone en el calendario. Dice 'Estoy comprometido' ".
Bill Blatt, MPH, director de programas de control del tabaco de la American Lung Association (ALA), alienta a los fumadores a elegir una fecha para dejar de fumar que está a dos o tres semanas. "Si la fecha es demasiado cercana", dice, "no tiene tiempo suficiente para planificar". Si es más largo, no es lo suficientemente inmediato. "
Programar una fecha para dejar de fumar también le da tiempo para conseguir el apoyo de las personas en su vida y eliminar de su casa, lugar de trabajo y automóvil todos los productos de tabaco y la parafernalia del cigarrillo. DeBrock encontró el purgado emocionante y motivador. Hizo una ceremonia para reconocer cada vez que era la última vez que fumaba con cierta persona o en un lugar específico.
El Cirujano General de EE. UU. Dice que dejar de fumar es el paso más importante que los fumadores pueden tomar para mejorar su salud . Casi medio millón de estadounidenses (aproximadamente uno de cada cinco) muere cada año debido al consumo de cigarrillos. Los fumadores mueren, en promedio, 10 años antes que los no fumadores.
"Fumar afecta todas las partes de su salud y aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y cáncer, no solo cáncer de pulmón", dice el Dr. Polito. "No se pueden borrar todos los años que fumaste, pero tu riesgo [de enfermedad] disminuye cada año después de que renuncias. Tome la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o COPD: a los pocos meses de dejar de fumar, detiene la progresión de la enfermedad. "
Prepárese para el éxito
Hay más exfumadores (aproximadamente 50 millones, según el ALA) en los Estados Unidos que los fumadores actuales. "Todos los fumadores pueden dejar de fumar", dice Blatt. "Tienes que encontrar el camino correcto para ti". Si fracasas, utiliza ese intento fallido como una experiencia de aprendizaje y haz algo diferente la próxima vez. "
Dejar de fumar es indudablemente difícil. Sin embargo, además de establecer una fecha para dejar de fumar, hay otras maneras de aumentar sus posibilidades de éxito:
Use ayudas para dejar de fumar. Blatt anima a los fumadores a aprovechar las ayudas disponibles para dejar de fumar. Polito está de acuerdo. "Tengo tantos pacientes que piensan que pueden hacerlo por sí mismos, fríamente", dice. "Es posible, pero es raro". Muchas personas descartan [ayudas para dejar de fumar] ". No deberían. Polito dice que los medicamentos o los productos de reemplazo de nicotina pueden ser un puente para dejar de fumar para algunas personas, lo que facilita la transición durante las primeras semanas o meses difíciles.
No lo haga solo. Programas para dejar de fumar (incluso 1- 800-QUIT-NOW y SmokeFree.gov) brindan un apoyo invaluable. Entonces puede un amigo. Carolyn Thomas, de Ledgedale, Pennsylvania, dejó de fumar con un grupo de amigos del trabajo. Todos fumaron juntos en sus descansos. Sin embargo, cuando su empleador anunció que estaba elevando las primas del seguro de salud de los fumadores en $ 150 por mes, estaban muy motivados para dejar de fumar. "Todavía salimos a tomar descansos", dice Thomas, "pero ahora caminamos en lugar de fumar".
Sepa qué esperar. Las primeras dos semanas son las más difíciles, dice Blatt. Es difícil romper una adicción a la nicotina y la mayoría de los fumadores experimentarán síntomas de abstinencia, como antojos de tabaco y sentimientos de irritabilidad, ansiedad o hambre. Sin embargo, los impulsos y sentimientos se vuelven menos frecuentes y severos con el tiempo. Pero no creo que pueda simplemente reducir el tiempo de regreso en lugar de dejar de fumar por completo, advierte Blatt. "Es más fácil tener ninguno que uno", dice. Además, obtendrá el máximo beneficio de salud al no fumar en absoluto.
Haga planes de contingencia. Planificar qué hacer en lugar de fumar es un aspecto importante de un programa exitoso para dejar de fumar. Como conducir era un disparador para Thomas, ella guarda un chicle en el auto para ayudarla a superar los antojos ocasionales. Polito enfatiza que los fumadores también deben decidir qué hacer con sus manos cuando se siente el impulso de fumar. Las piruletas son buenas, dice, porque proporcionan la acción de mano a boca asociada con el tabaquismo.
Manténgase en el rumbo después de un deslizamiento. Es común que las personas que han dejado de fumar se "resbalen", es decir, tiene una bocanada o fuma un cigarrillo o dos. Pero "deslizarse" no es lo mismo que fallar, ni significa que haya vuelto al punto de partida. Lo único que importa es que todavía estás tratando de dejarlo.
DeBrock y Thomas tenían diferentes motivaciones para dejar de fumar, pero estableciendo fechas de abandono y haciendo planes para enfrentar los desafíos, tuvieron éxito. Ambos dicen que se sienten mucho mejor ahora. DeBrock estuvo presente en la sala de partos cuando nació su nieta, y disfruta mucho tiempo de calidad con la que ahora tiene cuatro años. Thomas usó parte del dinero que una vez gastó en cigarrillos para unirse a un gimnasio.
No existe un enfoque único para dejar de fumar. "La gente debe ser consciente de que no hay una solución mágica", dice Polito. "Tienes que tener un plan. El mejor enfoque depende de la persona, así que hable con su médico "si está listo para dejar de fumar.
