Más hombres que nunca reciben tratamiento para la testosterona baja, y las prescripciones para la terapia de reemplazo hormonal se triplicaron en la última década . No está claro si el aumento en el tratamiento demuestra una mayor incidencia o si es el resultado de una mayor conciencia. Pero los hombres deben ser conscientes de los síntomas de la afección, ya que puede plantear riesgos físicos y psicológicos graves. Según los Institutos Nacionales de Salud, se ha diagnosticado a unos 5 millones de hombres con bajos niveles de testosterona, una condición conocida como hipogonadismo o "T baja".
"Se está diagnosticando con más frecuencia, pero es difícil decir si hay más pacientes reales o si simplemente se están haciendo más pruebas", dijo Peter Stahl, MD, director de terapia reproductiva y sexual masculina. medicina en el New York-Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center.
La testosterona es una hormona masculina responsable del desarrollo sexual y reproductivo. Ayuda a mantener la masa ósea, la fuerza muscular y la distribución de grasa del cuerpo. El nivel de testosterona de un hombre normalmente alcanza su punto máximo en la adultez temprana, después de lo cual disminuye gradualmente a un ritmo de aproximadamente 1 por ciento anual, un proceso hormonal relacionado con el envejecimiento a veces denominado "menopausia masculina" o andropausia.
Además del envejecimiento normal, es posible Las causas de la baja testosterona incluyen lesiones en los testículos, que producen la hormona, y problemas con el hipotálamo o las glándulas pituitarias en el cerebro que controlan la producción hormonal. La investigación también ha vinculado la diabetes y el daño renal a niveles bajos de testosterona. Los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida incluyen la obesidad, el abuso de alcohol, el estrés y el uso de ciertos medicamentos.
La testosterona baja puede afectar al hombre de muchas maneras. "Desempeña un papel importante en el nivel general de energía, lo agudo que se siente cognitivamente y la función sexual", dijo el Dr. Stahl. "Muy a menudo vemos hombres con un bajo nivel de energía o una reducción del deseo sexual".
El NIH enumera la baja testosterona como una de las causas más comunes de osteoporosis en los hombres. Otros síntomas pueden incluir trastornos del sueño, aumento de la grasa corporal, reducción de la fuerza muscular y pérdida de cabello. Un estudio reciente descubrió que los pacientes tienen cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticados con depresión clínica. Los niveles de testosterona pueden controlarse con un simple análisis de sangre, y los niveles superiores a 300 nanogramos de la hormona por decilitro de sangre generalmente se consideran dentro de lo normal. distancia. Una caída significativa en el nivel de testosterona de un hombre, incluso si todavía está dentro del rango "normal", puede indicar un problema.
"Hay cierta subjetividad hacia esto", dijo el Dr. William Brant, FACS, urólogo del Centro. para la Urología Reconstructiva y la Salud de los Hombres en la Universidad de Utah. "El diagnóstico se basa en las matemáticas y no necesariamente en el individuo".
La prueba no siempre forma parte de los exámenes físicos de rutina, por lo que los pacientes que sospechen que tienen síntomas relacionados con niveles bajos de testosterona "deben ser proactivos y preguntar a sus médicos: "De acuerdo con el Dr. Stahl.
" Los malos hábitos de sueño y envejecer en general también pueden causar muchas de estas cosas ", dijo el Dr. Brant. "Si tiene 45 años y tiene cinco hijos en casa y tiene fatiga, la testosterona baja puede no ser necesariamente el caso, pero hacerse la prueba es simple".
Una vez que se diagnostica la testosterona baja, existen tres métodos comunes de tratamiento:
Inyecciones:
Las inyecciones musculares profundas se administran cada pocas semanas, dependiendo de los niveles hormonales.
- Geles tópicos: Los geles se colocan en la piel diariamente. Aunque los geles son absorbidos rápidamente por el cuerpo, es fundamental que las mujeres y los niños no entren en contacto, ya que pueden experimentar efectos adversos graves.
- Pellets implantables: Los medicamentos se colocan debajo de la piel y liberan lentamente testosterona al cuerpo .
- "El tratamiento no es un suplemento, es un reemplazo", dijo Stahl. "Un hombre produce una cierta cantidad de testosterona de forma natural, incluso si es una cantidad baja. Pero una vez que lo recibe de una fuente externa, el cuerpo apaga su propia producción ". Existen posibles efectos secundarios del reemplazo de testosterona, incluidos los problemas del tracto urinario, el conteo de espermatozoides reducido y el engrosamiento de la sangre. Los estudios han demostrado que el tratamiento puede causar un aumento en el antígeno prostático específico, una proteína relacionada con el cáncer de próstata. Stahl enfatiza que no se ha establecido un vínculo directo entre la terapia con testosterona y el cáncer de próstata. La Sociedad Endocrina recomienda el tratamiento "solo en hombres con síntomas constantes … y niveles de testosterona sérica inequívocamente bajos" y que "los hombres que reciben terapia con testosterona deben ser monitoreados". "
" La terapia de testosterona no es una panacea. Muchos hombres entran con poca energía y piensan que su gran problema es la baja testosterona ", dijo Ryan Terlecki, MD, profesor asistente de urología en el Wake Forest Baptist Health Hospital en Winston-Salem, Carolina del Norte." Ciertamente hay un aumento en hombres siendo diagnosticados y tratado por niveles bajos de testosterona. Es difícil decir que hay un aumento en su prevalencia, pero los hombres son más conscientes de ello ".
