HECHOS RÁPIDOS
- El sentido del olfato es el sentido más antiguo .
- Algunos de los aromas más agradables o agradables incluyen vainilla, canela, crayones y galletas.
- Una capacidad reducida para identificar los olores puede predecir la muerte en cinco años.
Olfato, el sentido del olfato, podría ser el Rodney Dangerfield de los cinco sentidos: no recibe respeto, o al menos no tanto como debería. Desde la cantidad de diferentes aromas que la nariz puede captar hasta el vínculo entre el olfato y la salud en general, hay muchas cosas en este sentido que pueden sorprenderlo.
Aquí hay 10 hechos extraños pero ciertos sobre nuestro sentido del olfato:
1. Las personas pueden detectar al menos un trillón de aromas distintos. Los científicos pensaban que la nariz humana solo podía detectar unos 10,000 olores diferentes, pero esa información se basó en un estudio de 1927 y muy desactualizado. Este año, investigadores de la Universidad Rockefeller probaron el sentido del olfato de las personas al usar diferentes mezclas de moléculas de olor. Los resultados, publicados en la revista Science, mostraron que la nariz puede oler al menos un trillón de aromas distintos.
Entonces, ¿cómo funciona exactamente el sentido del olfato de los humanos? Cuando los olores entran en la nariz, viajan a la parte superior de la cavidad nasal hasta la hendidura olfativa donde se encuentran los nervios para detectar el olor, explica Amber Luong, MD, PhD, profesora asistente en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston. "Allí, el odorante es detectado por varios receptores ubicados en las células nerviosas y la combinación de nervios activados viaja al cerebro. La combinación de nervios activados genera todos los olores únicos que nosotros, los humanos, podemos detectar ", dice el Dr. Luong.
Algunos de los aromas más agradables o agradables incluyen vainilla, algunas formas de aromas de naranja, canela, crayones y galletas, según Luong y Dolores Malaspina, MD, MSPH, profesor de psiquiatría clínica en la Universidad de Columbia en Nueva York.
2. Las células olorosas se renuevan cada 30 a 60 días. El sentido del olfato es el único nervio craneal (nervios que emergen del cerebro y controlan las funciones corporales, incluido el movimiento ocular, el oído, el gusto y la visión) que puede regenerarse, dice Luong .
3. Puedes oler miedo y disgusto. Puedes oler sentimientos de miedo y disgusto a través del sudor, y luego puedes experimentar las mismas emociones, según un estudio de 2012 publicado en la revista Psychological Science.
Los investigadores recolectaron sudor de los hombres mientras miraban películas que causaban estos sentimientos. Para mantener el olor neutral para la prueba del sudor, los hombres usaron productos sin perfume y dejaron de fumar y usar alcohol. Las participantes de las mujeres completaron las pruebas de búsqueda visual, mientras que sin saberlo olían las muestras sudorosas. Los movimientos oculares y las expresiones faciales de las mujeres se registraron durante este tiempo.
Los investigadores encontraron que las mujeres que olían a "sudar miedo" abrían los ojos ampliamente con una expresión temerosa, y las mujeres que olían a "sudor asqueroso" también mostraban expresiones faciales de disgusto.
4. El olor es el sentido más antiguo. La quimiodetección, que detecta sustancias químicas relacionadas con el olfato o el gusto, es el sentido más antiguo, dice Malaspina. "Incluso un animal de una sola célula tiene formas de detectar la composición química del ambiente", agrega.
5. Las mujeres tienen un mejor sentido del olfato que los hombres. "Las mujeres siempre son mejores en la identificación de olores y olores que los hombres, y cada estudio encuentra eso", dice Malaspina. Ella dice que una de las razones para esto puede ser que las mujeres tienen una región prefrontal orbital más desarrollada del cerebro. También puede haber evolucionado desde la capacidad de discernir a las mejores parejas posibles o de ayudar a las mujeres a vincularse y entenderse mejor con los recién nacidos.
Al igual que las huellas dactilares, cada persona tiene su propio olor distintivo.Tweet
6. La pérdida de olfato relacionada con la edad está relacionada con la raza. Los afroamericanos e hispanos experimentan pérdida de olores relacionada con la edad antes que los caucásicos, según un estudio de 2013 publicado en el Journal of Gerontology: Medical Sciences. Los investigadores pidieron a más de 3,000 adultos de 57 a 85 años que identificaran cinco olores comunes.
Aunque la pérdida de olfato relacionada con la edad es común, este es el primer estudio que examina las diferencias raciales.
Los resultados mostraron individuos no caucásicos consistentemente obtuvo un 47 por ciento menos que los caucásicos, y fue equivalente a nueve años más. Las mujeres de todas las razas realizaron la prueba del olfato mejor que los hombres, y fueron equivalentes a cinco años más jóvenes.
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Se desconoce la causa exacta de esta diferencia, pero los investigadores creen que el medio ambiente (como la exposición a sustancias que dañan los nervios) podría ser un factor.
7. Los perros tienen casi 44 veces más células olorosas que los humanos. "Los humanos tienen de cinco a seis millones de células detectoras de olor en comparación con los perros que tienen 220 millones de células", dice Luong. "Hemos evolucionado para depender menos de nuestro sentido del olfato, mientras que la mayoría de los animales han conservado este sentido".
Otro hecho divertido sobre los caninos y el olfato: los perros pueden distinguir gemelos no idénticos pero no gemelos idénticos según los olores, dice Malaspina .
8. La pérdida del olfato puede indicar enfermedades futuras. "La disminución del sentido del olfato puede ser un signo temprano de enfermedad de Alzheimer o Parkinson", dice Luong. Dos estudios presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer 2014 encontraron que una menor capacidad para identificar los olores estaba asociada con la pérdida de la función de las células cerebrales y el avance hacia la enfermedad de Alzheimer. Un estudio publicado en Annals of Neurology también encontró que un sentido del olfato disminuido puede preceder al desarrollo de la enfermedad de Parkinson.
9. Cada humano tiene su propio olor distintivo. Al igual que las huellas dactilares, cada persona tiene su propio olor distintivo. El olor distintivo que tiene proviene de los mismos genes que determinan el tipo de tejido, dice Malaspina.
10. La disminución en el olfato puede predecir la muerte en cinco años. Un estudio reciente publicado en la revista PLoS ONE encontró que una menor capacidad para identificar los olores puede predecir la muerte en cinco años. El estudio analizó a más de 3.000 estadounidenses de entre 57 y 85 años, y descubrió que las personas que no podían identificar aromas como rosa, naranja y menta eran tres veces más propensos a morir en los siguientes cinco años.
Aún así, tener un el sentido del olfato disminuido no es necesariamente algo sobre lo que entrar en pánico. La mayoría de las cosas que interfieren con los sentidos olfatorios son alergias y lesiones en la cabeza, y no factores que sugieren un mayor riesgo de muerte.
"Sabemos que las nuevas células cerebrales se producen durante la vida en algunas áreas olfativas diferentes, y la muerte también se puede relacionar con la disminución de la regeneración celular que está ocurriendo en otras regiones del cuerpo ", dice Malaspina.
