Tabla de contenido:
Fast Facts
Anthrax es extremadamente raro en los Estados Unidos, con brotes esporádicos en animales salvajes y domésticos.
Anthrax no es contagioso de persona a persona, pero generalmente es el resultado del contacto con infectados. animales o carne.
Probablemente no esté en riesgo de infección por ántrax a menos que trabaje con la bacteria en un laboratorio de investigación.
Un brote de ántrax ruso ha afectado a miles de renos y ocho personas que viven en el área de Yamalo-Nenets de Siberia, la BBC informó el 2 de agosto y un niño murió. Pero es más probable que encuentre este agente infeccioso peligroso en un laboratorio que en su entorno natural.
Anthrax, un grave patógeno humano y animal, viajó mucho por los Estados Unidos y laboratorios de investigación extranjeros, enviados erróneamente por los EE. UU. Departamento de Defensa (DoD): en la primavera de 2015. Una revisión gubernamental de la debacle del ántrax mostró que la liberación de muestras de ántrax vivo se extendió en los últimos 10 años. Se estableció un monitoreo para un total de 86 laboratorios, instituciones, y compañías que recibieron las bacterias potencialmente mortales en 21 estados de EE. UU. y Washington DC, así como en Japón, el Reino Unido, Corea, Australia, Canadá, Italia y Alemania. Debido al contacto con las bacterias vivas, 21 personas tomaron medicamentos para prevenir la enfermedad del ántrax, señaló el informe. El DoD también estableció una línea directa de 24 horas para preguntas sobre el lanzamiento de ántrax, al
1-800-831-4408 . ¿Qué salió mal? Los métodos de laboratorio del Departamento de Defensa no fueron efectivos para matar el ántrax antes de enviarlo, concluyó la revisión de 30 días, resumida en comentarios públicos escritos por Frank Kendall, el subsecretario de Defensa de Estados Unidos en el Pentágono, el 22 de julio de 2015. Todos los fallos se originaron desde un sitio, Dugway Proving Ground, cerca de Salt Lake City, Utah, pero su impacto se extendió por todo el mundo.
"Estos laboratorios usan radiación para exponer el material a una fuente de rayos gamma. Este es uno de los métodos estándar y se ha utilizado eficazmente en el pasado para la esterilización ", dice Stephen S. Morse, PhD, profesor de epidemiología en el Centro médico de la Universidad de Columbia y autor de Emerging Viruses de Oxford University Press.
Esto no fue Es la primera vez que los fallos en el procedimiento de seguridad del laboratorio del gobierno exponen a los trabajadores a vivir ántrax y provocó un informe público considerable. El 5 de junio de 2014, en el laboratorio de Bioterrorism Rapid Response and Advanced Technology en Atlanta, se pensó que las placas tenían ántrax inactivo (o muerto) después de un tratamiento de exterminio con sustancias químicas tóxicas que en su lugar contenían colonias de bacterias vivas. El error expuso a docenas de trabajadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) al ántrax, una evidencia más de que los dos principales métodos que usan los investigadores para inactivar el ántrax: la irradiación y el tratamiento químico son propensos a errores. Esto es muy probable porque el ántrax puede sobrevivir en forma de esporas que pueden ser muy difíciles de matar.
Todo este trabajo sobre el ántrax se vio estimulado por el terror bioterrorista de 2001, cuando 22 estadounidenses recibieron ántrax de mensajes contaminados intencionalmente enviados a medios de comunicación y oficinas gubernamentales, más tarde rastreadas al ántrax de las instalaciones de investigación de armas biológicas de los EE. UU. Cinco murieron a causa de sus infecciones.
En una controvertida investigación, el FBI acusó al investigador de biodefensa Steven Hatfill, MD, quien luego fue exonerado con un acuerdo de $ 5.8 millones. Un segundo investigador, el microbiólogo del ejército Bruce Ivins, PhD, murió de aparente suicidio después de descubrir que el FBI lo acusaría a él. El caso fue cerrado, dejando muchas preguntas sin respuesta, de acuerdo con la investigación de ántrax de ProPublica.
Pero de manera realista, ¿cuáles son los riesgos de que en realidad entren en contacto con el ántrax aquí, como un civil que no trabaja en un laboratorio de bioterrorismo? Y si lo hace, ¿qué viene después?
Aquí hay 10 datos esenciales sobre el ántrax y su salud que pueden ayudar a poner las noticias en perspectiva.
1. El ántrax es extremadamente raro en los Estados Unidos, fuera del bioterrorismo.
Según los registros de los CDC, solo uno o dos estadounidenses contraen una infección por ántrax cada año. "Los brotes esporádicos [de ántrax] ocurren en animales de pastoreo domésticos y domésticos, como ganado o ciervos. En los Estados Unidos, se recomienda la vacunación anual del ganado en áreas donde los animales han tenido ántrax en el pasado ", dice William A. Bower, MD, oficial médico de la División de Patógenos Especiales Bacterianos del CDC e instructor adjunto de medicina en la Universidad Emory Escuela de Medicina de Atlanta. Más recientemente, un caso de carbunco en una vaca de carne en el condado de Grand Forks, Dakota del Norte, en junio de 2015 generó una renovada preocupación por mantener al ganado actualizado con las vacunas protectoras.
2 . Ántrax no es contagioso de persona a persona.
Las personas generalmente contraen ántrax de animales infectados o carne. "Las personas también pueden enfermarse si manipulan partes de animales, como pieles, o productos hechos con esas partes de animales, como tambores de cuero para animales", explica el Dr. Bower, quien enfatiza que no se puede contagiar el ántrax de otra persona. Es bueno saber que los casos documentados de carbunco de cueros y tambores son raros, y el riesgo de infección por estas fuentes es muy bajo, según los CDC. "Los visitantes a países donde el ántrax es común pueden enfermarse de ántrax si tener contacto con cadáveres de animales infectados, o comer carne de animales que estaban enfermos cuando fueron sacrificados ", dice Bower. Estas áreas incluyen regiones agrícolas de América Central y del Sur, África Subsahariana, Asia Central y Suroeste, Europa del Sur y del Este y el Caribe.
3. Bacterias llamadas
Bacillus anthracis causan ántrax. Esta bacteria en forma de barra vive en el suelo, a veces infectando animales salvajes como antílopes y venados, y ganado incluyendo ganado, ovejas y cabras. En la fase de reposo o durmiente, las bacterias del ántrax persisten como pequeñas esporas que son increíblemente elásticas y difíciles de matar. Las esporas de ántrax son extremadamente resistentes al calor, la radiación e incluso la sequía, posiblemente porque tienen un núcleo cristalino que contiene su ADN apretado, revela una investigación publicada en el Journal of Structural Biology de junio de 2015. 4. El ántrax puede entrar en su cuerpo y causar enfermedades de cuatro maneras diferentes.
Puede contraer ántrax a través de su piel si toca algo contaminado con la bacteria, a través de su respiración si inhala las esporas bacterianas (que son incoloras e inoloras), a través de su boca si come carne contaminada o a través de su torrente sanguíneo si se inyecta drogas contaminadas con ántrax. "Todos los tipos de ántrax pueden diseminarse por todo el cuerpo", dice Bower. El ántrax por inyección es la última forma de contagio: de 2009 a 2010, el Reino Unido y Alemania vieron 119 casos de ántrax de heroína contaminada. De los infectados, murieron 19 personas.
5. Los síntomas del ántrax dependen de cómo se infectó.
Una infección de la piel del ántrax es la forma más común y la menos peligrosa, dice Bower. "Más del 95 por ciento de todas las infecciones de ántrax que se producen de forma natural en todo el mundo son cutáneas [en la piel]", dice. Este tipo de infección tarda de uno a siete días después de la exposición para mostrar los síntomas. Aquí hay un resumen de los síntomas de los cuatro tipos de ántrax de los informes de casos de los CDC: Síntomas cutáneos de ántrax:
Pequeños grupos de ampollas o protuberancias que pueden picar y convertirse en úlceras cutáneas que pueden ser indoloras, más grandes, y tiene un centro negro. Síntomas del ántrax por inhalación:
Fiebre y escalofríos, fatiga extrema y dolores en el cuerpo, dolor en el pecho, dificultad para respirar y tos, náuseas y dolor de cabeza. Este tipo de ántrax se asemeja a una enfermedad similar a la gripe y es el tipo más mortal, dice Bower, y agrega: "La infección generalmente se desarrolla una semana después de la exposición, pero puede demorar hasta 2 meses". Síntomas de ántrax gastrointestinal
: Fiebre y escalofríos, inflamación de las glándulas del cuello, dolor de garganta, ronquera, vómitos con sangre y diarrea, cara enrojecida, ojos enrojecidos y desmayos. Síntomas de ántrax de drogas inyectables
: Grupos de ampollas o protuberancias similares al carbunco cutáneo, pero pueden diseminarse por todo el cuerpo y causar abscesos profundos en el lugar de la inyección, además de fiebre y escalofríos. 6. Las pruebas pueden mostrar rápidamente si ha sido infectado con ántrax.
"Unos días después de la infección cuando hay signos de enfermedad, es fácil cultivar ántrax como cultivo bacteriológico a partir de cualquier tejido afectado", dice el Dr. Morse. Un hisopo de lesión cutánea en el caso del ántrax cutáneo, por ejemplo, tarda unos días en crecer como cultivo bacteriano. Y para el ántrax por inhalación, su médico puede ver las bacterias en muestras de sangre mirando a través de un microscopio. Una radiografía de tórax también mostrará anormalidades, agrega. Los médicos también pueden detectar el ántrax mediante una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) específica que identifica el ADN bacteriano. Morse nota que esto se puede hacer en menos de un día. "Antes, es posible detectar mediante PCR o cultivo a partir de hisopos de áreas que se cree que están expuestas. Sin embargo, es más difícil de detectar temprano, especialmente justo después de una posible exposición ", dice. "Entonces, si cree que ha habido una exposición al ántrax vivo, o existe una exposición conocida, se administran antibióticos de inmediato para prevenir una posible enfermedad".
7. El ántrax es tratable.
Si bien los antibióticos pueden curar una infección por ántrax, el tratamiento debe comenzar lo más pronto posible para que funcione, según la Clínica Mayo. Y en las últimas etapas de la infección con ántrax, los tratamientos médicos con antitoxinas pueden contrarrestar las toxinas que el ántrax produce en el cuerpo. RELACIONADO:
6 Peores infecciones Los médicos temen atrapar 8. El carbunco es prevenible.
Existe una vacuna contra el ántrax aprobada por la FDA, pero solo está destinada a adultos con alto riesgo de infección. La vacuna puede tardar varias semanas en ser eficaz, por lo que si ha estado expuesto al ántrax, el tratamiento temprano con antibióticos como Cipro (ciprofloxacina), doxiciclina (disponible en muchas marcas) o Levaquin (levofloxacina) puede prevenir una infección llamada profilaxis de la exposición de tomar control. "Las personas con ciertos trabajos, incluidos los investigadores y los trabajadores de laboratorio, pueden estar en mayor riesgo de entrar en contacto con las esporas de ántrax debido a lo que hacen", dice Bower. En el accidente actual del ántrax del DoD, dice: "Los trabajadores de laboratorio que pudieron haber estado expuestos fueron evaluados por el riesgo de exposición y, si estuvieran potencialmente expuestos, se los sometió a una profilaxis posterior a la exposición". 9. El ántrax de investigación es muy diferente del ántrax de origen natural.
"El ántrax natural, en las pieles, generalmente tiene una concentración menor y tiende a agruparse", dice Morse. "Por lo tanto, es menos probable que se inhale fácilmente y generalmente no se transmite al aire, y las exposiciones generalmente implican dosis más bajas", explica. Las preparaciones de esporas de ántrax procesadas podrían salir más fácilmente al aire: también son inodoros e incoloros, por lo que son difíciles de detectar. "Anthrax es considerado un 'Agente selectivo', por lo que los laboratorios que manipulan ántrax vivo para investigación requieren registro especial y debe cumplir continuamente, en todo momento, requisitos específicos de seguridad, protección y preparación para emergencias con inspecciones regulares y capacitación continua ", dice Morse. Además, señala que todo el personal debe estar registrado y pasar una verificación de antecedentes antes de trabajar con un agente selecto. Y durante el transporte, cualquier ántrax vivo está siempre bien envuelto. "Existen requisitos de envío específicos y muy estrictos que requieren múltiples capas de embalaje. El personal que empaca los envíos también requiere capacitación especial para asegurarse de que lo están haciendo correctamente ", dice Morse.
Sin embargo, como consecuencia de la violación de la seguridad del ántrax, FedEx no aceptará ningún paquete de agente seleccionado que avance, informó EE. UU. Hoy.
10. Probablemente no estés en riesgo de infección por ántrax.
"El público en general no corre ningún riesgo por la exposición al ántrax como resultado del incidente con el Departamento de Defensa", dice Bower. "Las personas que trabajan con la bacteria, que viajan a áreas donde es más común, o que fabrican o juegan tambores de piel animal corren un mayor riesgo, y hay cosas específicas que pueden hacer para minimizar el riesgo". Para obtener más información, consulte las recomendaciones del CDC sobre el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional para los trabajadores que realizan muestreos ambientales y limpian las áreas que pueden estar contaminadas.
