Las mujeres y las enfermedades cardíacas: cómo ha ayudado una década de Go Red |

Alguna vez se pensó en una "enfermedad del hombre", la enfermedad cardíaca es en realidad la principal causa de muerte entre las mujeres. Si ya lo sabía, podría agradecerle a la campaña "Go Red for Women" de la American Heart Association. Han pasado diez años desde el primer "National Wear Red Day", el evento que provocó el movimiento "Go Red". En la década transcurrida desde entonces, se han salvado más de 627,000 vidas de mujeres, es decir, 330 mujeres por día.

En 2003, la enfermedad cardíaca se cobró medio millón de vidas de mujeres cada año en los Estados Unidos. Pero muchas mujeres desconocían el riesgo. La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) decidió que necesitaba una forma de crear conciencia. "National Wear Red Day" nació el 1 de febrero de 2003. Cada año desde entonces, millones de mujeres y hombres se han puesto rojos para apoyar la salud del corazón de las mujeres en ese día. Pero "Go Red" es mucho más que usar un vestido rojo o corbata por un día. Éstos son algunos aspectos destacados de su primera década.

Menos muertes por enfermedades del corazón

Ha habido un descenso del 34 por ciento en las muertes de mujeres debido a enfermedades cardíacas desde que comenzó la campaña "Go Red", según la American Heart Association. Mary Ann Bauman, MD, directora médica de salud de la mujer y relaciones comunitarias de Integris Health en Oklahoma City, Oklahoma, ha estado involucrada con Go Red desde 2004 y dice que hay varias razones detrás de su éxito.

Una muy importante es que es un esfuerzo de base "y las mujeres realmente lo tomaron, comenzaron a tomar el control de sus propios problemas de salud", dice el Dr. Bauman. De hecho, la inscripción para "Go Red" aumentó de 395,000 a más de 1.7 millones, y casi el 90 por ciento de las mujeres que se unen a "Go Red" realizan al menos un cambio saludable, como perder peso o hacer más ejercicio.

Christie Thompson , 52, en la foto de arriba, una maestra en Jefferson City, Mo., cree que los esfuerzos de "Go Red" para educar a las mujeres le salvaron la vida. En 2011, ella abrió un correo electrónico de su cuñada y siguió un enlace a un video de la Asociación Estadounidense del Corazón llamado "Just a Little Heart Attack", una película divertida pero poderosa que destaca los síntomas típicos del ataque al corazón de las mujeres, como la brevedad de aliento, presión en el pecho y náuseas.

A pesar de que acababa de obtener una buena salud y no tenía factores de riesgo de ataque cardíaco, el video quedó grabado en la mente de Thompson. Un mes después, sintió un dolor agudo en el pecho, siguió sus instintos y marcó el 911. Cuando llegaron los técnicos de emergencias médicas, le dijeron que en realidad estaba teniendo un ataque al corazón. En el hospital, los doctores colocaron un stent para abrir una arteria completamente obstruida. Hoy, ella está muy bien. Su consejo para las mujeres: "Ya sea que estés en riesgo o no, necesitas conocer esos síntomas de enfermedad cardíaca, si no para ti, para un ser querido o un compañero de trabajo".

Aumentando la conciencia del médico sobre las enfermedades cardíacas

"Realmente creo que hemos concienciado a los médicos para que comiencen a pensar un poco más rápido sobre las enfermedades cardíacas y las mujeres, y observen los síntomas de una manera un tanto diferente", señala Bauman. "A medida que comenzamos a publicitar la diferencia en los síntomas y comenzamos a publicar investigaciones y observar los resultados en mujeres versus hombres, se abrió el radar para los médicos".

Más doctores y mujeres ahora se dan cuenta de que es una gran bandera roja para la enfermedad cardíaca cuando una mujer informa una disminución en la capacidad de hacer ejercicio. Por ejemplo, si realmente no tiene dolor, pero solía caminar una milla y ahora tiene que descansar después de media milla. Antes de la iniciativa "Go Red" de la American Heart Association, dice Bauman, las mujeres podrían no haber sido tan rápidas como para relacionar esa disminución de la tolerancia al ejercicio con una posible enfermedad cardíaca.

La American Heart Association identificó diferencias en los patrones de enfermedad cardíaca entre las mujeres grupos minoritarios, que han llevado a una mayor conciencia entre más mujeres en situación de riesgo. Por ejemplo, la enfermedad cardíaca es un riesgo importante para la salud de las mujeres afroamericanas, y casi la mitad de las personas de 20 años o más tienen factores de riesgo significativos de enfermedad cardiovascular. Las mujeres hispanas tienden a desarrollar enfermedades cardíacas una década antes que las mujeres blancas. Se están llevando a cabo programas especiales para educar a las mujeres de minorías sobre sus desafíos únicos.

Esfuerzos de abogacía

En los últimos 25 años, las tasas de mortalidad por enfermedad cardíaca en los hombres han disminuido constantemente, pero no se puede decir lo mismo de las mujeres. Entonces, "Go Red" y la Asociación Estadounidense del Corazón han respaldado varios esfuerzos para abordar esta discrepancia, incluida la promoción de un mayor financiamiento para las enfermedades cardíacas y la detección de accidentes cerebrovasculares para mujeres de bajos ingresos.

La asociación también presionó para que Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio que prohíbe a las compañías de seguros cobrar a las mujeres primas más altas que los hombres por la misma cobertura. Además, en 2012, el Congreso aprobó la Ley HEART for Women, que incluye una disposición que exige que la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) informe las diferencias de género encontradas durante los ensayos clínicos. "Creo que esto tiene consecuencias de largo alcance en la disminución de la enfermedad cardíaca en las mujeres", dice Bauman. "Se reconoce que las mujeres no son solo hombres con estrógenos, existen diferencias que ocurren".

Mary Leah Coco demuestra que la enfermedad cardíaca puede huelga a cualquier edad. Cuando tenía 30 años, la residente de Baton Rouge, Luisiana, se sentía agotada y, en ocasiones, aturdida, pero lo atribuía a un estilo de vida ocupado. Era una madre trabajadora de un niño de 2 años y la terminaba. Aunque tenía un historial importante de problemas cardíacos en su familia, visitó al cardiólogo de su madre.

Las pruebas de rutina volvieron normales, pero un ecocardiograma descubrió un problema: tenía un corazón agrandado que funcionaba solo 10%. Eventualmente, ella podría necesitar un trasplante de corazón. "Saber que tenía un historial familiar de enfermedad cardíaca me salvó la vida", dice Coco. Está esperando que la coloquen en la lista de trasplantes activos y, mientras tanto, observa lo que come y es tan activo como ella puede ser, importante corazón americano como lineamientos de sociación Ella también está pendiente de la salud del corazón de su hija: Annie, ahora de 4 años, ve a un cardiólogo cada año. Y Coco mira su situación como quizás solo una madre puede. "Al tener una enfermedad cardíaca", dice, "quizás su corazón se librará".