La palabra anosognosia significa que un paciente no reconoce ni comprende la naturaleza de su enfermedad. Las personas a veces experimentan anosognosia después de accidentes cerebrovasculares o lesiones cerebrales, y con enfermedades del cerebro como el Alzheimer.
"La mitad de las personas con esquizofrenia no reconocen que están enfermas", dice Ken Duckworth, MD, director médico de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales y profesor asistente de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston.
También llamada "falta de conocimiento", la anosognosia es un obstáculo importante para las personas con esquizofrenia. Si usted es cuidador de una persona con esquizofrenia, ya sabe cómo suena esto.
La anosognosia no es denegación
En el pasado, las personas atribuían esta falla a reconocer los síntomas de esquizofrenia a la negación, un mecanismo de defensa que todos utilizar. La negación es la negativa a reconocer una verdad que podría dañar nuestro sentido de autoestima. Puede variar desde benigno, como la persona que cree que consiguieron un buen precio en su auto nuevo, hasta situaciones más serias, como la negación involucrada en el alcoholismo o la drogadicción.
Pero no puede convencer a alguien con esquizofrenia y anosognosia que necesitan ayuda. Los tipos de estrategias de intervención que pueden funcionar para personas que simplemente están en negación no funcionarán para una persona con esquizofrenia y anosognosia.
¿Qué causa la anosognosia en la esquizofrenia?
La anosognosia es causada por cambios físicos en el cerebro, pero los científicos todavía están tratando de entender exactamente qué partes del cerebro se ven afectadas y conducen a esta falta de conocimiento.
Las mejoras en la tecnología médica como la resonancia magnética (RM) han mejorado nuestra comprensión de la anosognosia en personas con esquizofrenia. Por ejemplo, un estudio reciente usó resonancia magnética para analizar las relaciones entre la capacidad de los pacientes para reconocer aspectos de su esquizofrenia y el volumen de materia gris en diferentes áreas de sus cerebros. Más materia gris en ciertas áreas del cerebro se asoció con una mayor conciencia de la esquizofrenia. Diferentes áreas del cerebro fueron responsables de reconocer que existen problemas y establecer una conexión entre esos problemas y la enfermedad.
El flujo sanguíneo a ciertas regiones del cerebro también puede jugar un papel en la incapacidad de las personas con esquizofrenia para reconocer su condición , de acuerdo con un estudio publicado en una edición de 2012 de la Revista de Psiquiatría y Neurociencia.
Anosognosia en la esquizofrenia: consejos para los cuidadores
Las personas con anosognosia tienen menos probabilidades de buscar y seguir el tratamiento que las personas que reconocen que son enfermo. "En realidad es bastante lógico. ¿Por qué tomarías medicamentos para una enfermedad que no sabes que tienes?" dice el Dr. Duckworth. Esto es especialmente cierto cuando los medicamentos en cuestión pueden presentar una serie de efectos secundarios.
Para los cuidadores, puede ser muy frustrante ver a sus seres queridos rechazar el tratamiento. Pero hacer algunos deberes puede ayudar a aliviar esa frustración:
Comprenda la anosognosia: La anosognosia puede ser selectiva. Una persona puede estar consciente de algunos síntomas y completamente ajena a los demás. Esto puede agregar otro nivel de frustración para los cuidadores. Duckworth recomienda un libro llamado I Am not Sick, I Do not Need Help! por Xavier Amador, PhD. Duckworth dice que el libro explica la anosognosia y otros factores que pueden evitar que su ser querido busque tratamiento.
Descubra qué motiva a su ser querido. Un informe para enfermeras de salud mental sugiere intentar que la persona admita que están enfermos pueden ser una causa perdida, porque es posible que no sean capaces de comprender esta información. En esta situación, no es necesario forzar la aceptación de su diagnóstico. En cambio, los cuidadores deben centrarse en los síntomas mientras tratan de descubrir qué motiva a una persona a permanecer en tratamiento. Por ejemplo, puede tratar de proporcionar a su ser querido una rutina a través de tareas diarias o reglas que deben seguirse. También puede ayudar a su ser querido a establecer metas personales con pasos específicos para lograrlas y alentarlas a manejar su afección.
Retenga el juicio. Aunque es frustrante ver a su ser querido dejar de tomar medicamentos, resista la tentación de criticar. En cambio, pregunte cómo han cambiado los síntomas desde la decisión de dejar de tomar medicamentos. Esta estrategia le da al paciente más voz en su tratamiento y solo puede mejorar su nivel de confianza en usted.
