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No todos se sienten cómodos hablando de sus hábitos en el baño, ni siquiera con sus médicos. Pero si ha tenido gases, dolores de estómago y extrañas deposiciones marcadas con deposiciones grasosas, entonces debe hablar claro.
Todos estos son síntomas de insuficiencia pancreática exocrina (EPI), una condición que ocurre cuando su cuerpo puede 'digiere correctamente proteínas, carbohidratos y, en particular, las grasas, de acuerdo con la Fundación Nacional del Páncreas (NPF).
Las personas que tienen fibrosis quística y pancreatitis crónica, así como los que han tenido cirugía para eliminar todo o parte del páncreas están en riesgo de desarrollar EPI, dice Stephen Kim, MD, gastroenterólogo e instructor clínico en la división de enfermedades digestivas de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA.
Si no está seguro de contarle a su médico lo que está pasando detrás de esa puerta del baño firmemente cerrada, no lo seas. En su lugar, use los consejos a continuación para iniciar la conversación.
Detectando los síntomas de EPI
"El síntoma clásico de EPI es esteatorrea o deposiciones grasas", dice Tyler Stevens, MD, gastroenterólogo y director del páncreas Clínica en la Clínica Cleveland. Es el resultado de la incapacidad del cuerpo para digerir y absorber grasa en el intestino delgado; Cuando la grasa no se absorbe adecuadamente, las heces pueden volverse grasosas y malolientes, explica. Las heces flotantes que son difíciles de limpiar son señales reveladoras de esteatorrea.
También puede experimentar:
- Pérdida de peso por malabsorción
- Diarrea
- Hinchazón y calambres
- Flatulencia frecuente
Entrando en detalles sobre estos síntomas pueden hacer que se encoja, pero es importante que sea franco con su proveedor de atención médica.
"Mi consejo sería superar la vergüenza y ser lo más descriptivo posible", dice el Dr. Stevens. "Si no explica sus síntomas, puede ser difícil para el médico diagnosticar y tratar el EPI y otras afecciones".
Los gastroenterólogos no son ajenos a las funciones corporales, por lo que no hay razón para ser tímido, agrega el Dr. Kim. . "Hablamos de evacuaciones intestinales y gases todo el tiempo con nuestros pacientes".
One Man's Journey con EPI
Mark Swartz, de 71 años, jubilado de Palm Springs, California, desarrolló EPI más de una década después de someterse a cirugía para un tumor del conducto biliar no canceroso. La operación, llamada procedimiento de Whipple, extrajo un tercio de su páncreas, parte de su intestino delgado y toda su vesícula biliar.
En los años posteriores a la cirugía, Swartz desarrolló diabetes tipo 2 y también notó cambios en sus heces. Pero fue solo recientemente que comenzó a desarrollar calambres después de comer y frecuentes episodios de flatulencia y diarrea de olor pútrido.
"El olor era tan horrible, no puedo describirlo más que el olor de un cadáver". dice Swartz, uno de los pacientes de Kim.
Swartz sabía que estos problemas se debían a algún tipo de trastorno digestivo, por lo que investigó sus síntomas en línea. Puso dos y dos juntos y sospechó de EPI. Lo más importante es que compartió todos los detalles sobre sus síntomas con Kim, quien pudo hacer un diagnóstico rápido.
Aunque Swartz entiende por qué algunas personas pueden sentirse avergonzadas de hablar sobre sus evacuaciones intestinales, insta a las personas a "derramar frijoles "para que puedan ser tratados con prontitud y sentirse mejor. Para aliviar la vergüenza, sugiere usar palabras clínicas en lugar de jergas. "En lugar de decir 'caca' y 'pedos'", dice, "di 'taburetes' y 'flatulencia'".
Después de un diagnóstico de EPI
Es probable que su médico de EPI le recete un tratamiento con terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (PERT). Cuando se toman con comidas y refrigerios, estas enzimas suplementarias ayudan a su cuerpo a absorber los nutrientes en los alimentos, de acuerdo con la NPF. Si está tomando la dosis correcta y siguiendo las indicaciones del medicamento, puede consumir una gran variedad de alimentos, aumentar su nutrición y comenzar a sentirse mejor, dice Stevens. (Seguir una dieta baja en grasas puede disminuir la cantidad de enzimas que necesita, agrega Kim).
Solo asegúrese de llamar a su médico si sus síntomas comienzan a empeorar durante el tratamiento, dice Kim. Con el tiempo, es posible que su páncreas no funcione tan bien como antes, por lo que es posible que deba cambiar su dosis.
