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Bruce Bobbins ha aprendido a tomarse la vida con calma. Ahora de 55 años, fue diagnosticado por primera vez con colitis ulcerosa grave, una enfermedad inflamatoria crónica que afecta el revestimiento del colon, a los 12 años. Pero no fue hasta que cumplió los veintitantos que optó por una colectomía, un tipo de cirugía que elimina el colon La cirugía consiste en una ostomía, un procedimiento en el que los cirujanos crean una nueva ruta para que los desechos salgan del cuerpo y una pequeña bolsa de plástico que recoge las heces a partir de entonces.

"Estaba extremadamente reacio porque no quería tener una ostomía bolsa ", dice el ejecutivo de relaciones públicas de la ciudad de Nueva York. "¿Qué hombre soltero, joven haría?"

Pero la cirugía era la mejor opción de Bobbins. "Antes de la cirugía, entraba y salía de los hospitales y tomaba toneladas de medicamentos, sobre todo un esteroide que me voló como un globo y hacía que mi cara se viera como una ardilla que almacena bellotas en sus mejillas", dice.

Ulcerativo Cirugía de colitis: una decisión difícil

Como resultado de los implacables síntomas de colitis ulcerosa, Bobbins se perdió todo su segundo año de escuela secundaria. Sin embargo, el punto de inflexión fue un viaje a Israel en 1985. "Cuando me fui, estaba al comienzo de un terrible ataque. Pesaba alrededor de 110 libras en ese momento ", dice. "Recuerdo vívidamente tener que ir al baño varias veces en el medio del desierto y usar hoyos en el suelo como inodoros". Cuando Bobbins regresó a los Estados Unidos siete semanas después, pesaba apenas 80 libras. punto, la cirugía fue vital.

Los síntomas no son una preocupación menor para alguien con colitis ulcerosa grave. Pueden incluir deposiciones sueltas y urgentes, diarrea persistente, dolor abdominal y sangre en las heces. La colitis ulcerosa se puede tratar con medicamentos y cambios en el estilo de vida, pero entre el 23 y el 45 por ciento de los pacientes eventualmente necesitarán cirugía.

La cirugía ha cambiado las reglas del juego para Bobbins, a pesar del incidente ocasional. "Tuve que dejar mi tercera cita con mi ahora esposa cuando "Otra vez, se cayó directamente en la bolsa mientras jugaba al softbol. Aún así, se siente cómodo viviendo con la bolsa de ostomía. Es parte de mi cuerpo. No soy consciente de mí mismo. Voy al gimnasio hasta cinco veces a la semana y ducharse delante de la gente. "

Para Bobbins, la bolsa es un precio pequeño a pagar por una cirugía que cambió su vida. "Puedo hacer cosas y no preocuparme por enfermarme". Y no tengo que llevar el papel higiénico a todos lados. "

¿Quién necesita cirugía de colitis ulcerosa?

La cirugía de la colitis ulcerosa puede mejorar la vida de un paciente, dice Scott W. Bloom, MD, un cirujano colorrectal y presidente asociado del departamento de cirugía en Staten Island University Hospital en Staten Island, Nueva York.

"Si puede pasar de tener que ir al baño 20 veces al día antes de la cirugía a cinco o seis veces al día después de la cirugía, eso es genial ", dice el Dr. Bloom. Los candidatos para la cirugía de la colitis ulcerosa incluyen a las personas que no responden o dejan de responder a los medicamentos que tratan la afección. "Hay personas que simplemente no están mejorando, y no podemos lograr su remisión con medicamentos", dice.

Feza Remzi, MD, cirujano colorrectal y presidente del departamento de cirugía colorrectal de la Clínica Cleveland. en Ohio, agrega que la cirugía también es una opción para aquellos que están en alto riesgo de desarrollar cáncer de colon. Algunas personas, como Bobbins, que tenían una cantidad de pólipos que se convirtieron en tumores precancerosos, encajan en ambos campamentos.

"Vemos resultados increíbles, y la cirugía puede mejorar drásticamente la calidad de vida", dice el Dr. Remzi. "La mayoría de mis pacientes que se hacen la cirugía dicen que lo habrían hecho antes".

Bobbins comparte ese sentimiento: "Treinta años después, me pregunto por qué no lo hice antes".