Alrededor de 70 millones de estadounidenses padecen un trastorno del sueño o tienen falta de sueño, algo que puede afectan su calidad de vida y plantean serios riesgos para la salud. Muchas de estas personas recurren a medicamentos en algún momento para ayudarles a dormir bien. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU., El 4 por ciento de los adultos mayores de 20 años, unos 8,5 millones de personas, informaron que tomaron un somnífero recetado en el mes.
"La privación del sueño es un problema muy común y sus medicamentos están disponibles ", dijo Michael Howell, MD, un médico de medicina del sueño en el Centro Médico de la Universidad de Minnesota. "Son una solución razonable a corto plazo, pero la única posibilidad de curar el insomnio es con la terapia conductual".
No escasean las ayudas para dormir en el mercado, y no todas las píldoras son parecidas. Algunos son medicamentos de acción rápida que ayudan a conciliar el sueño. Otros duran más tiempo para ayudarte a permanecer dormido. La mayoría de ellos actúa sobre neurotrasmisores en el cerebro para ralentizar el sistema nervioso. Algunos antidepresivos también se recetan para tratar el insomnio.
Howell dice que estas ayudas no son efectivas para personas con retrasos en su ritmo circadiano que tienden a quedarse dormidos y se despiertan más tarde. También enfatiza que pueden ser peligrosos para alguien con síndrome de piernas inquietas. "Las personas con síndrome de piernas inquietas tienden a levantarse en medio de la noche para comer o fumar o dar un paseo", dijo Howell. "Entonces, con los medicamentos, podrían hacer estas cosas y no estar al tanto o no recordarlo más tarde".
Clete Kushida, MD, profesor de psiquiatría y ciencias de la conducta y director médico del Stanford Sleep Medicine Center, está de acuerdo. "Ciertos medicamentos se han relacionado con episodios inusuales de sonambulismo que pueden causar problemas", dijo.
Otra preocupación es que los efectos de un medicamento pueden retrasar y afectar la capacidad de una persona para manejar actividades que requieren atención, como conducir al trabajo. "La mayor preocupación es que la medicación se prolongará hasta el día siguiente y causará somnolencia", dijo Kushida.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos dijo a principios de este año que había recibido 700 informes de "capacidad deteriorada y / o tráfico rodado" accidentes "relacionados con ciertas pastillas para dormir. La FDA anunció que requería dosis más bajas recomendadas de somníferos que contienen el zolpidem sedante hipnótico, específicamente para las mujeres porque el medicamento tiende a permanecer en sus sistemas por más tiempo que el de los hombres.
Kushida dijo que todas estas píldoras son mejores para tratar el corto episodios de insomnio, como jet lag o insomnio inducido por el estrés. Pero "generalmente le decimos a la gente que no los tome más de dos o cuatro veces por semana durante aproximadamente un mes", agregó.
Howell agregó que si una persona toma medicamentos para dormir durante seis meses y deja de tomarlos, su insomnio volverá rápidamente porque su comportamiento general del sueño no ha cambiado.
La terapia cognitiva conductual puede ayudar a revertir los pensamientos y hábitos de una persona en relación con el sueño.
"Una gran parte del insomnio es cuando las personas están acostadas y pueden no duermas Continúan pensando en cómo no pueden dormir y en lo cansados que estarán en la mañana ", dijo Howell. "Tienes que separar la habitación de la vigilia y salir de la cama si no estás cansado". No importa qué hora sea, haga otra cosa y luego vuelva a la cama cuando esté cansado para poder dormirse más fácilmente ".
A Howell le preocupa que muchas personas no reciban el tratamiento que necesitan. , ya sea porque "no tienen insomnio, tienen otros trastornos del sueño; o no han probado la terapia. "La conclusión, dijo, es" tratamos de recomendar primero la terapia ".
