Una dosis diaria de aspirina puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares y muchas personas han mejorado su salud con esta práctica. Pero al igual que con todos los consejos médicos, existen pros y contras.
Breve historia de la aspirina
El ingrediente activo de la aspirina, el salicilato, se ha derivado de fuentes como la corteza del sauce durante siglos. En el siglo XVIII, los científicos comenzaron a investigar las propiedades medicinales de la corteza de sauce y, desde mediados del siglo XIX, se prescribió salicilato para el dolor.
El efecto de la aspirina como anticoagulante, una sustancia que previene la coagulación sanguínea, fue reconocido por primera vez por un general practicante, Lawrence Craven, MD. En 1948, comenzó a recetar aspirina diariamente y notó que ninguno de los pacientes que la usaba había tenido ataques cardíacos.
En 1989, el Physicians 'Health Study, un estudio enorme a largo plazo que incluyó 22,071 participantes, publicó resultados que muestran que la aspirina dio lugar a una reducción del 44 por ciento en el riesgo de ataque cardíaco en personas de 50 años o más. Después de este informe, la aspirina comenzó a ser prescrita rutinariamente como una medida preventiva contra la enfermedad cardiovascular. Otro gran estudio realizado por la Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de EE. UU. Mostró que la aspirina disminuyó significativamente el número de eventos coronarios en casi un 30 por ciento en cinco años.
Aspirina y salud cardiovascular
Las placas de los vasos sanguíneos se forman cuando los triglicéridos en las paredes de los vasos sanguíneos. Esto provoca una respuesta inmune en el cuerpo, lo que hace que los glóbulos blancos se acumulen. En última instancia, las placas se endurecen y el flujo sanguíneo se reduce. Esto significa que es posible que no llegue suficiente oxígeno al corazón, lo que ocasiona un fuerte dolor de pecho por angina.
Si se rompe una placa, puede dejar una herida en el vaso sanguíneo, alrededor de la cual las plaquetas (células en forma de disco que formar un grupo de coágulos o un "trombo"). Esto puede conducir a un flujo sanguíneo tan restringido que casi no llega oxígeno al corazón, lo que resulta en un ataque al corazón. Si el coágulo se desprende y viaja al cerebro, puede causar un accidente cerebrovascular.
La aspirina ayuda a prevenir los coágulos sanguíneos de dos maneras: interfiere con la agregación plaquetaria o la aglutinación de las plaquetas y reduce la inflamación.
¿Quién debe tomar aspirina?
No todas las personas deben tomar aspirina, y solo debe tomarla después de hablar con su médico.
Las pautas de la American Heart Association y American College of Cardiology (AHA / ACC) recomiendan dosis bajas de aspirina solo para personas que han tenido un evento cardiovascular (un ataque cardíaco, angina, cirugía cardíaca, hipertensión o un accidente cerebrovascular) o si una persona está en una categoría de "alto riesgo" por desarrollar una enfermedad cardiovascular (especialmente aquellos que son diabéticos). Como hay indicios de que la aspirina puede aumentar los efectos secundarios del riesgo, incluido un accidente cerebrovascular hemorrágico, no se recomienda como medida preventiva para las personas que no padecen enfermedades cardiovasculares a menos que se encuentren en una categoría de "alto riesgo".
Estudios sobre la los beneficios del uso de aspirina en mujeres han sido mixtos. Por lo tanto, las recomendaciones sobre si tomarlo o no pueden ser diferentes para las mujeres. Depende de usted y su médico decidir si los beneficios superan los riesgos.
La dosis recomendada de aspirina para medidas preventivas es de 75 a 162 miligramos (mg) por día. Los estudios han demostrado que tomar dosis más altas no aumenta los beneficios de protección. Sin embargo, las personas que tienen un stent arterial (un tubo pequeño diseñado para mantener abierta la parte afectada de un vaso sanguíneo) pueden tomar una dosis más alta de aspirina (hasta 325 mg) durante hasta seis meses, si así lo recomienda un médico.
Aspirina durante un ataque al corazón
Si cree que usted o alguien con quien está teniendo un ataque al corazón, llame al 911 inmediatamente. El personal de emergencia le aconsejará si se debe tomar aspirina, o se le puede administrar cuando llegue al hospital. Se ha demostrado que este uso inmediato de aspirina aumenta las tasas de supervivencia de los ataques cardíacos. Para este tipo de emergencia, se recomienda el uso de aspirina sin recubrimiento entérico ya que se absorbe más rápidamente.
Posibles efectos secundarios de la aspirina
La aspirina puede causar una serie de efectos secundarios. Estos incluyen:
- Aumento del sangrado. El efecto adverso más común de la aspirina es un aumento significativo del sangrado en el estómago, los intestinos, los vasos nasales (hemorragias nasales) y la piel (hematomas).
- Problemas estomacales. La aspirina disminuye la secreción de moco en el estómago, dejándolo vulnerable al daño del ácido gástrico. Los efectos secundarios gastrointestinales ocurren con mayor frecuencia en hombres mayores, fumadores, personas con hipertensión, insuficiencia cardíaca, problemas renales o malestar estomacal, y en personas que toman un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE), como ibuprofeno o diclofenaco, un esteroide, clopidogrel o warfarina. Aunque algunas aspirinas tienen recubrimientos "entéricos" que ralentizan su absorción, no se ha demostrado que esto disminuya los problemas de sangrado en comparación con la aspirina no recubierta. Para contrarrestar los problemas gastrointestinales, a las personas que toman aspirina se les puede recetar un reductor de ácido conocido como inhibidor de la bomba de protones, aunque puede ser necesario ajustar la dosis, ya que puede reducir la absorción de aspirina.
- Aspirina alérgica. Algunas personas alérgico a la aspirina, y por lo tanto no puede tomarlo.
La aspirina puede ser muy útil para ayudar a reducir o prevenir muchas formas de enfermedad cardiovascular en aquellos que ya tienen ese problema o que están en alto riesgo de desarrollarlo. Sin embargo, es posible que no tengan ese efecto protector para las mujeres, y las personas que no están en riesgo no necesariamente deben tomar aspirina todos los días.
