Tres semanas después de someterse a una cirugía de rodilla, Amy Fordham-Duff se despertó a las 3 a.m., aturdida, con el corazón acelerado y trabajando para respirar. La mujer de 40 años no tenía idea de que en cuestión de horas le diagnosticarían múltiples coágulos sanguíneos en las piernas y una embolia pulmonar masiva, que es un coágulo que viaja a los pulmones y puede cortar el suministro de sangre a ellos. Fordham-Duff volvió a dormirse, y cuando despertó nuevamente, todavía estaba luchando por respirar.
"Respirar era trabajo", dice Fordham-Duff. "Si no has tenido esta experiencia, es difícil de imaginar". Llamó al consultorio de su médico, un movimiento que le salvó la vida, dice.
Conocer los factores de riesgo y las señales de advertencia de TVP
preguntó una enfermera Fordham-Duff cuestiona sus síntomas y, sabiendo que se estaba recuperando de la cirugía, un factor de riesgo de trombosis venosa profunda (TVP), le dijo que fuera inmediatamente a la sala de emergencias.
Una vez que estuvo allí, su equipo médico se mudó rápidamente a través de pruebas, incluido oxígeno en la sangre, una tomografía computarizada (TC) de tórax y un electrocardiograma (EKG). Luego, en cuidados intensivos en el hospital Fletcher Allen Health Care en Burlington, Vermont, recibió ultrasonidos en las piernas. Fordham-Duff tenía cinco coágulos en una pierna y uno en la otra y había sufrido una embolia pulmonar, que ocurre cuando se bloquea una arteria en el pulmón. Su situación era tan arriesgada que se despidió por última vez de su hijo y su hija antes de mudarse a la UCI.
Fordham-Duff no había mostrado signos de TVP, lo cual no es inusual, dice el hematólogo Mary Cushman, MD, director médico del Programa de Trombosis y Hemostasia en Fletcher Allen.
"La TVP asintomática se puede encontrar cuando una persona ingresa con una embolia pulmonar y buscamos en la pierna con una prueba de ultrasonido", dice el Dr. Cushman. "Y a veces encontramos una TVP asintomática de manera incidental".
Los signos clásicos de TVP son enrojecimiento, hinchazón y dolor en la pierna que empeora con el tiempo. Pero dado que también puede ser asintomático, es importante conocer los factores de riesgo. Los factores de riesgo incluyen lesiones en las venas (que pueden ser causadas por una fractura o daño muscular), permanecer quieto durante un período prolongado (como durante el reposo en cama o en un vuelo largo), ciertas enfermedades y un aumento de estrógeno. Además, un estudio en un número de Vasa de 2013 que examinó a 482 pacientes que ingresaron a rehabilitación mostró que la cirugía mayor también aumenta el riesgo: después de la cirugía de rodilla o cadera, el 15 por ciento de los participantes tenían TVP.
Prevención de recurrencia de TVP
Tres años después de su embolia pulmonar y TVP, Fordham-Duff está trabajando arduamente para mejorar su calidad de vida y prevenir otro coágulo. Una vez que se recuperó de la cirugía y recibió autorización para el alta, tomó medicación anticoagulante durante seis meses. Ella continúa usando medias de compresión diariamente para controlar la hinchazón, o linfedema, que puede ser una complicación de los coágulos de sangre en las piernas.
"Las medias de compresión son enormes para mí. Si un día no uso el mío, mi pierna me lo permite saber ", dice Fordham-Duff. También ha trabajado para perder peso, mantenerse activa y comer de forma más saludable.
Recuperarse física y emocionalmente
Fordham-Duff dice que su TVP y la recuperación de la embolia pulmonar se han dividido en dos fases. Mejorar físicamente puede ser más fácil que la recuperación emocional, dice, a pesar de que manejará las complicaciones físicas por el resto de su vida.
En el primer año después de su susto de salud, regresó a la sala de emergencias cinco veces. debido a los ataques de pánico. "Nunca supe qué fue un ataque de pánico hasta después de la embolia pulmonar", dice ella. "Los síntomas son los mismos".
Cushman dice que la respuesta emocional de Fordham-Duff no es inusual. "Cuando pasas por esta experiencia de sentir que no puedes respirar y te das cuenta de que la circulación a tus pulmones ha sido bloqueada, eso es bastante aterrador", dice Cushman. De hecho, después de una embolia pulmonar, los pacientes tienden a informar una sensación de pérdida de uno mismo, síntomas de trastorno de estrés postraumático y calidad de vida reducida, según los resultados de un pequeño estudio basado en entrevistas publicado en BMJ Open en abril. 2014.
Fordham-Duff ha utilizado la terapia de conversación, las técnicas de respiración basadas en el yoga y la práctica supervisada de yoga para hacer frente a sus desencadenantes de ataque de pánico. Han pasado siete meses desde que tuvo un ataque de pánico. Aún así, ella dice: "Mi cuerpo todavía reaccionará de vez en cuando a ciertos sonidos que desencadenan recuerdos que me hacen concentrarme en mi respiración y mi corazón acelerado".
También se está ajustando a la dinámica cambiante en sus relaciones con sus seres queridos . "Cuando pasas por algo como esto, descubres quién está realmente allí para ti y con quién puedes confiar", dice. Su madre se tomó un mes libre del trabajo para cuidarla en recuperación, y su hijo, entonces de 16, la apoyó más de lo que esperaba.
"Nuestra relación creció a pasos agigantados", dice. Tenía que aceptar la atención más que darla, y le complacía ver que los valores de la compasión y la conexión familiar emergían en sus hijos. A pesar de que cree que ella no siempre ha sido la madre, la hija o la amiga con la que lucha, valora su nueva perspectiva sobre lo que más importa en la vida.
