El costo elevado del tratamiento de la leucemia: el Centro de leucemia:

Un diagnóstico de leucemia trae consigo el temor de lo que el futuro pueda deparar para su salud. Pero casi siempre trae miedo de lo que el futuro puede significar para sus finanzas, incluso cuando tiene seguro de salud.

Leucemia "es una carga financiera para las personas que no tienen seguro de salud y para las personas que lo tienen", dice Elizabeth Kitlas, especialista en información para el Centro de Recursos de Información de la Sociedad de Leucemia y Linfoma en White Plains, NY

El costo de la quimioterapia o la radiación por sí solo puede sumar. Miles de personas con leucemia u otros cánceres de sangre necesitan un trasplante de médula ósea o de células madre, ya sea un autotrasplante (en el cual las células madre provienen del paciente) o alotrasplante (en el que las células madre provienen de un miembro de la familia). Algunos trasplantes pueden costar $ 500,000, dice Anita Vargas, trabajadora social de oncología en el Centro Oncológico John Theurer en el Centro Médico de la Universidad de Hackensack en Nueva Jersey.

Navegando por los costos del tratamiento de la leucemia

Aquí hay consejos de expertos sobre cómo obtener ayuda:

• ¿Sin seguro? Considere todas las opciones. No tener seguro puede significar que no podrá pagar por un procedimiento como un trasplante de médula ósea o de células madre que podría ser la diferencia entre la vida y la muerte. Si no tiene seguro, recorra todas las avenidas para intentar obtenerlo, sugiere Kitlas. Considere estas opciones:
• Consulte si es elegible para Medicaid (los criterios varían de estado a estado).
• Averigüe si puede agregarse al plan de salud de un miembro de la familia.
• Intente ingresar en el estado de su estado grupo de alto riesgo, seguro de salud que está disponible para personas a quienes se les negó la cobertura de aseguradoras de salud privadas. Busque programas y organizaciones sin fines de lucro que lo ayuden a encontrar un seguro. Conozca su plan por dentro y por fuera.
• Si tiene seguro, ahora es el momento de leer su póliza a fondo y saber qué tipo de gastos de bolsillo puede tener, dice Kitlas. Preste especial atención a los deducibles, los copagos y el coseguro. También es muy importante saber qué médicos y hospitales forman parte de la red de su plan y estarán cubiertos por su seguro.
• Mire específicamente la política de su plan sobre el tratamiento del cáncer, dice Vargas, y vea si su plan tiene un beneficio máximo. cuál sería la cantidad de cobertura que su plan ofrece a lo largo de su vida. Un máximo de $ 1 millón de por vida puede agotarse fácilmente cuando tiene leucemia, dice ella. Si su plan tiene demasiados gastos de bolsillo o si su plan de prescripción no es muy generoso, puede considerar cambiar de plan durante el próximo período de inscripción abierta si esa es una opción, dice Kitlas.

  Obtenga ayuda financiera.

  Desafortunadamente, el costo del tratamiento de la leucemia puede sumar considerablemente incluso cuando tiene un seguro de salud. Una persona que tiene leucemia puede tener una visita al médico tres veces por semana, por lo que un copago de $ 10 a $ 30 por la visita al médico puede convertirse en una gran carga, dice Vargas. Y algunas personas que tienen un trasplante de médula ósea o de células madre necesitan hasta 50 medicamentos después, y cada medicamento puede tener un copago de cientos de dólares.

• Administración de los costos del tratamiento contra la leucemia Un lugar al que acudir La ayuda financiera para la leucemia es el programa de asistencia de copago de la Sociedad de Lucha contra el Leucemia y el Linfoma, que ayuda a los pacientes a pagar primas y copagos por medicamentos y tratamientos como quimioterapia o radiación, dice Kitlas. La financiación es específica de la enfermedad, dice, y no cubre todos los diagnósticos. Para calificar, necesita tener un seguro de salud con cobertura de medicamentos recetados y estar dentro del 500 por ciento por encima de la línea de pobreza, que es un salario anual de aproximadamente $ 54,000 por año para una familia de uno.

También hay otras organizaciones que ofrecen financiamiento, incluyendo:

CancerCare

Fundación HealthWell

• Patient Access Network
• Patient Services Inc.
• Las compañías farmacéuticas también a veces ofrecen asistencia para pagar sus medicamentos, dice Kitlas.
• Más sobre cómo manejar el alto costo del tratamiento contra la leucemia

Otros consejos para enfrentar los costos del tratamiento Incluya:

Permita que un experto lo guíe.

Su hospital o centro médico puede tener un trabajador social en el personal que pueda ayudarlo a encontrar fondos para su tratamiento. También es común que los centros médicos tengan un coordinador de seguros que se pondrá en contacto con su compañía de seguros y averiguará qué está cubierto cuando se trata de trasplantes, dice Vargas.

• Correctas equivocaciones de seguros. Si su compañía de seguros no cubre algo cree que debería estar cubierto o si no está disponible con información sobre su plan, Vargas recomienda ponerse en contacto con su comisionado de seguros estatal, que regula las compañías de seguros que operan en su estado. Su comisionado de seguros puede ayudarlo a conocer sus derechos y abogar por usted, dice ella.
• Organizaciones como Cancer Legal Resource Center y Medicare Rights Center también pueden ayudar. Guarde su orgullo.

  Puede ser difícil aceptar ayuda monetaria para los costos de la leucemia, pero Vargas dice que es importante recordar que el tratamiento del cáncer es costoso y que es muy común tener que pedir ayuda para pagar las facturas. "No tienes que estar en el nivel de pobreza para necesitar ayuda", dice ella. "Muchas familias trabajadoras usan [estos recursos]". Y las buenas noticias: probablemente haya más recursos de los que imagina. No tiene que asumir la enorme carga financiera sin ayuda.

• Puede ser abrumador, pero esa no es una razón para rendirse. Sharon Lee Parker, autora de Look Out Cancer, Here I Come!

y fundadora de Life Lover Foundation, que ayuda a recaudar dinero para la investigación del cáncer, fue diagnosticada con linfoma de Hodgkin, cáncer de tiroides y un tumor cerebral en 2002. Para empeorar las cosas, su compañía de seguros se negó a pagar el tratamiento durante aproximadamente un año y medio. Ella recuerda recibir facturas por $ 70,000 y $ 50,000. Pero eso no le impidió buscar el mejor tratamiento contra el cáncer que pudiera encontrar, vendiendo su casa y otros activos para pagar las facturas. Eventualmente, ella encontró un abogado que la ayudó a pelear con éxito contra su compañía de seguros. Ella ayuda a las personas que han sido recientemente diagnosticadas y les dice que el cáncer es un mero bache de sus vidas. "Te moverás hacia adelante y hacia adelante", dice ella. Y cuando se enfrenta a facturas crecientes, recuerde que "no hay precio para la vida", dice Parker.