Michele Straube tenía poco más de 20 años cuando comenzó a sentir falta de aliento y mareos cada vez que subía las escaleras o montaba una bicicleta. "Me quedé sin aliento después de un tramo de pasos", dijo. "Me mareé si estuve de pie por un período de tiempo, y no podía caminar cuesta arriba y hablar al mismo tiempo".
Straube es uno de los 2,6 millones de estadounidenses que tienen fibrilación auricular o fibrilación auricular rápida, irregular. latido del corazón. La afección ocurre cuando las dos cámaras superiores del corazón (las aurículas) pierden el ritmo con las dos cámaras inferiores (los ventrículos), lo que causa un flujo sanguíneo deficiente al cuerpo y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca.
Según la Clínica Mayo, la frecuencia cardíaca en un paciente con fibrilación auricular varía entre 100 y 175 latidos por minuto, en comparación con un rango normal de 60 a 100 latidos. Los síntomas generalmente incluyen palpitaciones del corazón, o una sensación de aleteo, dificultad para respirar, debilidad y una disminución en la presión arterial. Los pacientes pueden experimentar síntomas constantes (conocidos como fibrilación crónica crónica), episodios ocasionales (fibr paroxística) o ningún síntoma.
"Hay mucha variación dentro de la fibrilación sí misma", dijo Marcie Berger, MD, FACC, electrofisióloga cardíaca. en Froedtert Memorial Lutheran Hospital y The Medical College of Wisconsin en Milwaukee.
Afib se diagnostica utilizando un electrocardiograma para medir los impulsos eléctricos del corazón o un ecocardiograma para detectar problemas estructurales del corazón. También hay monitores cardíacos portátiles que se usan para registrar los latidos cardíacos de un paciente durante un período prolongado.
Las anomalías cardíacas, la presión arterial alta, el hipertiroidismo y la apnea del sueño pueden causar fibrilación auricular. El riesgo de una persona de desarrollar la afección aumenta según los antecedentes familiares, el consumo de alcohol, la obesidad y, en particular, la edad. "Es mucho más común a medida que la gente envejece", dijo J. David Burkhardt, MD, un electrofisiólogo del Texas Cardiac Arrhythmia Institute en el St. David's Medical Center en Austin. Las probabilidades de desarrollar fibrilación auricular aumentan para las personas mayores de 60 años, y el 10 por ciento de las personas mayores de 80 lo padecen.
El tratamiento "se basa en sus síntomas y si ocurren crónicamente o de vez en cuando", dijo el Dr. Berger. El objetivo es restablecer el corazón del paciente a su ritmo normal (conocido como cardioversión) o, si eso no es posible, regular la frecuencia cardíaca dentro del rango normal.
La cardioversión puede realizarse con medicamentos llamados antiarrítmicos, que se administran en forma de píldoras o por vía intravenosa. Por lo general, se administran en el hospital para controlar la frecuencia cardíaca del paciente. La tasa de éxito de las drogas es solo de alrededor del 50 por ciento, y pueden causar efectos secundarios graves, como señala Berger.
"Estas drogas son difíciles, y muchas personas están excluidas de tomarlas si tienen riñón u otro corazón enfermedades ", dijo Berger. "Pueden ser difíciles de tolerar y causar problemas con el hígado y los pulmones".
Otra opción es la cardioversión eléctrica, en la cual se administra una descarga eléctrica para restablecer el ritmo cardiaco a la normalidad.
Si restablece los latidos del corazón no está Es posible, hay medicamentos y cirugía conocida como ablación con catéter para tratar de controlar la frecuencia cardíaca. Sin embargo, los medicamentos son más efectivos cuando el paciente está en reposo y, a menudo, deben tomarse en combinación con otros medicamentos para evitar complicaciones.
Cirugía de ablación, que evita que se envíen impulsos eléctricos desde las cámaras superiores del corazón a el más bajo, "es un buen procedimiento cuando funciona", según Berger. "Pero hay complicaciones serias como riesgo de accidente cerebrovascular o sangrado alrededor del corazón". Es una opción más importante para las personas con fibrilación auricular crónica que han probado la medicación pero no está funcionando para ellos ". Ese fue el caso de Straube, que primero tomó medicamentos para controlar su fibrilación auricular antes de que los síntomas comenzaran a resurgir. La cirugía no es una opción para todos los pacientes y las tasas de éxito varían, pero Straube dice que era la única forma de "recuperar [mi] vida pre-fibre".
Además de restablecer o regular la frecuencia cardíaca, la otra parte importante del tratamiento de la fibrilación auricular es reducir el riesgo de accidente cerebrovascular asociado con la afección.
"Se requiere una estrategia de prevención del accidente cerebrovascular para todos", dijo Burkhardt. "Dependiendo de cuán alto sea el riesgo de accidente cerebrovascular de una persona, es posible que deba tomar una aspirina todos los días o tomar un anticoagulante más potente".
En última instancia, "el objetivo de cualquier tratamiento de AFib es lograr que el paciente volver a la normalidad ", dijo," y hacer todas las actividades que estaban haciendo antes del diagnóstico ".
