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Michelle Hupfer ha estado luchando contra la guerra de su padre contra el cáncer de próstata desde que tenía 24. Hace ocho años, en enero de 2004, Bruce Alan Hupfer fue diagnosticado con cáncer de próstata en etapa avanzada que había hecho metástasis en su hueso. Tenía 57 años en ese momento.
"Recuerdo que estaba trabajando en el baño y se quejaba mucho sobre el dolor de espalda", recuerda Hupfer sobre la salud de su padre antes de su diagnóstico. Preocupada, su madre sugirió que haga una cita con su médico, que realizó una batería de pruebas, incluida una prueba de antígeno prostático específico (PSA), para determinar la causa de su malestar.
La prueba de PSA para el cáncer de próstata ha sido la fuente de alguna controversia en los últimos años, algunos expertos dicen que conduce a un tratamiento excesivo y no debe usarse, pero muchos médicos aún lo recomiendan para hombres en la cincuentena, particularmente si demuestran otros síntomas, como problemas urinarios o dolor. La forma en que funciona la prueba es midiendo la cantidad de una determinada proteína en la sangre de un hombre. Los niveles "normales" varían según la edad del individuo y los factores de riesgo personales, pero en general, un resultado de menos de tres nanogramos por mililitro (ng / ml) se considera ideal. La lectura de Bruce Hupfer fue 1000 ng / mL - fuera de los gráficos, por así decirlo.
"Pensaron que había algo mal con el instrumento", dice su hija. "Tuvieron que repetir la prueba nuevamente, pero cuando la repitieron, obtuvieron el mismo número".
Un PSA alto no siempre es indicativo de un problema grave: lecturas elevadas pueden ser el resultado de eyaculación reciente, ciclismo o incluso sentado durante largos períodos de tiempo, pero en el caso de Bruce, no había dudas de que el culpable era el cáncer. Una biopsia confirmó el diagnóstico, y las exploraciones mostraron que se había extendido a otras partes de su cuerpo.
Llevando la lucha al Fairway
Hupfer y sus padres siempre habían tenido un vínculo especial, en parte debido a la muerte de su hermana unos años antes, pero el cáncer de Bruce los acercó aún más y de hecho inspiró a Hupfer a cambiar su propia vida, una que honró el amor y el legado de su padre.
Después de graduarse de la Universidad del Norte de Illinois con un título de negocios , Hupfer tomó un trabajo como analista de logística para una empresa a una hora y media de distancia de la casa de su familia en Crystal Lake, Illinois. Sin embargo, después de que le diagnosticaron a su padre, se dio cuenta de que faltaba algo en su vida. A saber, golf.
Los padres de Hupfer comenzaron a llevarla al campo de golf cuando solo tenía 8 años. "Fue algo que hicimos como familia", dice ella. "Siempre me gustaban los deportes, así que era como su pequeña marimacho".
Deseosa de volver al juego, que había jugado en la universidad como miembro del equipo de golf de NIU, Hupfer cambió de marcha y consiguió un trabajo como un asistente de golf profesional mientras termina sus requisitos de certificación PGA. Entonces, un día en 2004, se encontró con un artículo sobre Arnie's Army Battles Prostate Cancer, un evento de golf benéfico iniciado por el campeón de PGA y sobreviviente de cáncer Arnold "the King" Palmer. Inspirada, Hupfer organizó una competencia de par 3 en su club de golf local para ayudar a recaudar dinero y concienciar a la organización. En el transcurso de dos tardes, recaudó $ 2,000.
Alentada por el éxito de ese primer evento, organizó otro concurso en 2005 y recaudó $ 3,600 adicionales, lo que le da un total de más de $ 5,500.
Mientras tanto, su padre estaba librando su propia guerra contra la enfermedad en casa. La cirugía no es una opción viable para el cáncer de próstata avanzado, por lo que Bruce se limitó a la terapia hormonal, la quimioterapia y la radiación. Luchó mucho, pero el cáncer luchó contra él, y en febrero de 2006, murió de la enfermedad a los 59 años.
Mantener el rumbo
La muerte de su padre fue devastadora, pero Hupfer no quería que su batalla contra el cáncer de próstata terminara solo porque él lo hizo. De hecho, perderlo a la enfermedad la hizo estar más decidida que nunca para ayudar a otros a vencerla.
En 2007, tres años después de su primer evento de recaudación de fondos Arnie's Army, Hupfer organizó un evento de golf benéfico propio: el Memorial Bruce Alan Hupfer. Torneo de Golf, apodado el BAHUP Memorial. En su primer año, el evento atrajo a 35 asistentes y recaudó más de $ 15,000 para la Prostate Cancer Foundation (PCF), la organización filantrópica más grande del mundo para el cáncer de próstata. El segundo año fue un éxito aún mayor, con casi el doble de participantes y unos $ 27.800.
"Mi padre vivió su vida con el lema, nunca darse por vencido y esforzarse siempre por el éxito", dijo Michelle en una entrevista para PCF. explicando lo que la motivó a seguir. "Él ejemplificó esta postura en la vida hasta su muerte, enseñándome a establecer metas y esforzarme por mejorar siempre. Su consejo, conocimiento y humor fueron el impulso para llevarme a donde estoy hoy".
En resumen, los esfuerzos de Hupfer han recaudado más de $ 155,000, lo que ha beneficiado directamente a la Fundación de Cáncer de Próstata y al investigador PCF Arul Chinnaiyan, MD, PhD, quien dirige un equipo en la Universidad de Michigan, Ann Arbor, que se centra en la genómica y la investigación del cáncer metastásico en etapa tardía. Hupfer no ha conocido al Dr. Chinnaiyan, pero han hablado por teléfono y ella dice que está entusiasmada con su trabajo, independientemente del hecho de que su padre no vivió lo suficiente para beneficiarse de él.
"Mi papá sufrió una enfermedad horrible ", le dijo a PCF. "A pesar de que ya no está, me da una gran satisfacción saber que los demás se curarán".
Hupfer se toma un descanso de la organización del Memorial BAHUP en 2012, pero sigue honrando el legado de su padre jugando al golf y contribuir al Ejército de Arnie.
"Creo que estaría orgulloso de lo que hice", dice, reflexionando sobre los últimos años. "Quiero decir, yo sé que estaría orgulloso".
Crédito de la foto: cortesía de la Prostate Cancer Foundation
