VIERNES, 11 de noviembre de 2011 - Ha pasado un año desde Mondo Guerra, de 33 años, sorprendió a los jueces y televidentes de Project Runway y reveló durante un episodio que vivía con el VIH, el virus que causa el SIDA. En el tiempo transcurrido desde su confesión emocional (y el segundo puesto finalizado durante la octava temporada del programa), Guerra utilizó su nueva fama para ayudar a concienciar sobre el VIH y educar a otras personas que viven con él.
El jueves, Guerra, quién lo hará. aparece en Project Runway All Stars , transmitido por Lifetime en enero, habló en Chicago en la sesión de apertura de la Conferencia de los Estados Unidos sobre el SIDA, organizada por el National Minority AIDS Council y la reunión más grande del país relacionada con el VIH de los proveedores de salud pública y los afectados por la enfermedad.
Guerra es uno de los casi 1,2 millones de estadounidenses que viven con el VIH, según datos de 2008 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. De ellos, el 20 por ciento tenía infecciones no diagnosticadas.
Guerra compartió con Everyday Health por qué decidió ser VIH positivo en la televisión nacional, lo que le llevó tanto tiempo contarle a su familia, y cómo está usando sus experiencias para ayudar e inspirar a otros a través de Living Positive by Design, una campaña de educación sobre el VIH respaldada por Merck.
Everyday Health: ¿Por qué era tan importante para usted hablar en una conferencia tan grande?
Mondo Guerra: No soy un experto en salud sobre el VIH, pero lo que puedo aportar es mi propia experiencia y mi propia historia de vida. Creo que lo mejor de ser VIH positivo es continuar la conversación sobre el VIH y tener una voz para tal vez las personas que no tienen voz o tal vez inspirar a las personas que viven con ese secreto.
EH : ¿Qué le hizo mantener su diagnóstico oculto de su familia durante 10 años?
MG: Salí cuando tenía 18 años, y como homosexual en la comunidad hispana, eso fue bastante difícil. Crecí en una familia latina muy estricta en Colorado. Entonces, cuando me infecté cinco años después, pensé: "Hombre, ellos ya saben que soy gay. Ahora bien, si digo que soy VIH positivo, dirán: 'Bueno, claro que sí, porque es una enfermedad gay' ".
Pero eso fue todo en mi cabeza: el estigma asociado con la enfermedad , y esa es realmente la razón por la que tenía miedo de hablar de ello. Y tenía miedo de que no me reconocieran.
EH: ¿Cuándo realmente mordieron la bala y les dijeron cómo reaccionaron?
MG: Les hablé del episodio [ Project Runway ] cuatro días antes de que saliera al aire. Mi madre me dijo que sabía que había estado enferma porque estaba en el hospital dos veces con neumonía por pneumocystis [que es común entre los que tienen VIH y SIDA] y un conteo de células T de 14. [Un conteo normal está entre 500 y 1000.] Básicamente estaba muriendo, y ella sabía, definitivamente lo sabía.
Cuando finalmente le dije, ella dijo que estaba orgullosa de mí. Creo que estaba esperando que tuviera el coraje de decirle y hacerse cargo de la enfermedad.
Me di cuenta de que era exactamente lo que tenía que hacer. Ahora realmente veo una diferencia en mi familia. Antes de t el suyo, nunca podrían ponerle cara a la enfermedad, por lo que no hablarían de eso. Pero ahora que saben que lo tengo, realmente han buscado los materiales para educarse a sí mismos.
Y para ver a mi familia, que ha vivido en el mismo vecindario durante cinco generaciones, poder hablar abiertamente sobre el tema. sujeto, sé que definitivamente estoy haciendo una diferencia.
EH: Living Positive by Design es una campaña con la que está trabajando para ayudar a otros a aprender de su viaje. ¿Qué esperas transmitir?
MG: Creo que ser VIH positivo implica una gran responsabilidad. Una de las mayores responsabilidades es consultar con su médico y manejar su enfermedad de manera efectiva. Encontrar el tratamiento adecuado puede ser muy difícil, por eso es que realmente debe trabajar estrechamente con sus médicos.
Y es tan importante que las personas sepan que deben seguir teniendo una actitud positiva en la vida. Puede ser tan fácil olvidarlo.
En mi caso, porque era muy difícil para mí aceptar la enfermedad, no estaba registrándome con mi médico. Básicamente toqué fondo antes de ir al Project Runway , y sabía que la enfermedad me estaba matando emocional, física y creativamente.
Realmente no me estaba responsabilizando de la enfermedad, y estaba dejando que me definiera. Pero cuando salí del hospital, me dije que tenía que comenzar a tomar mis medicamentos religiosamente. Y luego comencé a establecer metas.
Ya sabes, si me preguntaste hace cuatro años, diría que soy VIH positivo. Ahora digo que vivo con el VIH.
EH: ¿Qué hay del papel de los amigos y la familia en la vida con el VIH? ¿Qué tan importante ha sido eso para ti?
MG: Siempre digo que no importa si estás lidiando con el estigma de la enfermedad o si estás recién infectado o lo que sea, debes tener un grupo de apoyo. Tienes que tener un amigo o un miembro de la familia del que puedas depender y realmente aceptes su ayuda.
Durante mucho tiempo, realmente no tuve ese grupo de apoyo y me sentí realmente solo y atemorizante. ¡Ahora todos son mi grupo de apoyo!
Cuando salí como VIH positivo en Project Runway , temía cómo reaccionaría la gente. Lo pensé al día siguiente y realmente estaba asustado de la reacción. Pero cuando se transmitió el episodio, fue sorprendente cuántas personas respondieron de manera tan positiva y cómo la gente estaba tan dispuesta a compartir sus propias historias personales.
Y también a través de Facebook recibí tantos correos electrónicos diferentes de mis amigos (No me gusta llamarlos fanáticos), que comparten sus historias personales sobre la vida con VIH. Mucha gente no sabe quién o dónde acudir para hablar. Creo que es una responsabilidad que asumí y me siento honrado de estar en esta posición.
Lo hermoso de esta campaña es que viajamos a muchos lugares diferentes y hablamos en tantos eventos diferentes, y la gente ha venido y ha compartido sus historias. Y eso realmente ha agregado a mi vida y la ha enriquecido mucho. Cualquier cosa que puedan compartir conmigo de manera positiva, trato de aplicar eso a mi vida cotidiana.
Realmente todo ha terminado para mí.
