JUEVES, 31 de enero de 2013 (HealthDay News) - Las personas que padecen la gripe pueden emitir pequeñas partículas de virus al aire a mayores distancias de lo que se pensaba, poniendo atención médica. Los investigadores informan que los trabajadores que tratan a estos pacientes corren mayor riesgo de contraer el virus ellos mismos. Los investigadores de la Escuela de Medicina de Wake Forest en Carolina del Norte sugieren que se necesitan más estudios sobre cómo se propaga la gripe. Las pautas de control de infección para los proveedores de atención médica también pueden necesitar ser actualizadas para ayudar a estos trabajadores a proteger su salud.
El estudio fue publicado en la edición actual del
Journal of Infectious Diseases . " Nuestro estudio ofrece nueva evidencia de la emisión natural de la influenza y puede proporcionar una mejor comprensión de cómo proteger mejor a los proveedores de atención médica durante las actividades de atención de rutina ", escribieron los investigadores, dirigidos por el Dr. Werner Bischoff, en el informe.
Para En el estudio, el equipo de Bischoff examinó a 94 pacientes con síntomas de gripe que ingresaron en el departamento de emergencias o en la unidad de atención hospitalaria del Wake Forest Baptist Medical Center durante la temporada de gripe 2010-2011. Los profesionales de la salud de este hospital deben vacunarse contra la gripe, señalaron los investigadores en un comunicado de prensa de Wake Forest.
Los investigadores también recolectaron muestras de aire a un metro ochenta y tres pies de los pacientes. A medida que se tomaron las muestras de aire, no se realizaron procedimientos que generen aerosoles, como broncoscopia, intubación o RCP. Los investigadores también registraron la cantidad de veces que los pacientes tosieron o estornudaron y calificaron la gravedad de estos síntomas. Los pacientes también respondieron preguntas sobre su condición y cuánto tiempo estuvieron enfermos.
Los autores del estudio encontraron que el 65 por ciento de los pacientes dieron positivo para la gripe. De estas personas, el 43 por ciento liberaron partículas que contienen el virus de la gripe en el aire. Aquellos que emitieron los niveles más altos del virus de la gripe en el aire reportaron tener los peores síntomas de gripe. Estos pacientes también tenían las cargas virales más altas en sus muestras recolectadas.
La mayoría del virus de la gripe que se encuentra en las muestras de aire estaba contenido en pequeñas partículas de hasta seis pies de distancia de los pacientes infectados. Aunque las concentraciones del virus disminuyeron con la distancia, los investigadores observaron que en este rango los proveedores de atención médica aún pueden estar expuestos a dosis infecciosas de la gripe.
Bischoff y sus colegas también dijeron que algunos pacientes eran lo que llamaron "super emisores". y emitió hasta 32 veces más virus que los otros pacientes. Estas personas, concluyeron, pueden ser más propensas a transmitir la gripe a otros.
Dr. Caroline Breese Hall, de la Escuela de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester en Rochester, Nueva York, señaló en un editorial acompañante que los hallazgos "cuestionan la creencia tradicional de que la gripe se transmite principalmente por contacto cercano con una persona infectada o por contacto directo" con secreciones infecciosas. "
Y el Dr. William Schaffner, presidente del departamento de medicina preventiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, también comentó sobre el estudio. "La vacunación contra la influenza, aunque no es perfecta, es la mejor herramienta que tenemos para proteger a los trabajadores de la salud y sus pacientes de la enfermedad de la influenza", dijo en el comunicado de prensa. Schaffner no estuvo involucrado con el estudio.
