El pulgar oponible permitió a nuestra especie usar herramientas, desde el hacha de piedra hasta el iPhone. También es una de las fuentes más comunes de dolor de artritis, especialmente para las mujeres. Más de la mitad de las mujeres mayores de 70 años padecen artritis del pulgar, según Sanj Kakar, MD, cirujano ortopédico de la Clínica Mayo que se especializa en la mano y muñeca.
Los médicos generalmente comienzan prescribiendo esteroides y pidiéndole a un paciente que use una férula. Si esos métodos no acaban con el dolor, el Dr. Kakar dice que del 80 al 90 por ciento de los pacientes recibirán ayuda mediante cirugía para extirpar el hueso afectado.
Se llama hueso del trapecio, ubicado en la base del pulgar. Los cirujanos usan los tendones de la mano como lo que el Dr. Kakar llama "cinturón y aparatos ortopédicos" para unir los huesos restantes y sostener la articulación del pulgar.
