La pérdida de audición es una complicación frecuente de la meningitis infantil, una infección potencialmente mortal que se produce cuando la membrana protectora que rodea el cerebro y la médula espinal se inflama. De hecho, dice José Muñoz, MD, jefe de enfermedades infecciosas pediátricas en el Hospital de Niños Maria Fareri en el Westchester Medical Center en Valhalla, NY, la pérdida auditiva ocurre en 15 a 30 por ciento de los niños con meningitis bacteriana.
Inflamación alrededor del cerebro causada por meningitis puede dañar el nervio que viaja a través de un estrecho pasaje entre la oreja y el cerebro, lo que lleva a la pérdida de la audición. "[La inflamación] puede matar el nervio que transmite lo que sucede en su oído a su cerebro", explica el Dr. Muñoz.
Las primeras 24 a 48 horas de enfermedad son fundamentales para la reversión exitosa de la pérdida de audición causada por la meningitis. de acuerdo con un estudio de Archives of Diseases in Childhood. Si un niño recibe una dosis de esteroides al comienzo del tratamiento contra la meningitis, el riesgo de pérdida auditiva puede reducirse, explica Muñoz. Como con la mayoría de las afecciones, "el diagnóstico precoz [de la meningitis] probablemente lleve a un mejor resultado", dice.
La pérdida de audición puede desarrollarse más tarde, después de la recuperación de la infección. Como resultado, los niños que han tenido meningitis deberían someterse a pruebas de audición periódicas para detectar posibles problemas causados por la infección.
Atención de seguimiento para la pérdida de audición relacionada con la meningitis
Todos los niños con meningitis se evalúan tan pronto como "está bastante bien", dice Mindy Schmelzer, AuD, una audióloga que también trabaja en el Hospital de Niños Maria Fareri en el Westchester Medical Center. Si aprueban la prueba de audición, probablemente se someterán a pruebas cada tres meses durante el primer año, dice el Dr. Schmelzer. Si no hay cambios en su audición al final del año, es poco probable que la infección cause pérdida de audición en el futuro.
Si un niño tiene pérdida de audición durante esa primera prueba, existe la posibilidad de que la pérdida de audición pueda ser progresivo, dice Schmelzer. En ese caso, el niño será examinado cada tres o cuatro semanas durante los primeros seis meses, y luego cada dos meses durante otros seis meses, dice ella. Después de eso, el niño necesitará exámenes auditivos cada seis meses hasta los 18 años. El niño también necesitará ver a un otólogo, un médico especializado en problemas de oído, que buscará cambios físicos en el oído interno.
Para personas mayores Para los niños, la prueba de audición consiste en reproducir sonidos a través de auriculares y pedirle al niño que informe los sonidos que escucha, dice Muñoz. En niños más pequeños, los audiólogos pueden usar un método que involucra un dispositivo electrónico que coloca sonidos en el oído y un electrodo en el cuero cabelludo que detecta si los sonidos se están transmitiendo, dice.
Reconociendo los signos de la pérdida auditiva en el hogar
Mientras tanto, es una buena idea buscar síntomas de pérdida de audición en su hijo en el hogar. Llame al médico de su hijo si nota que su hijo no responde cuando llama su nombre o no reacciona a los ruidos fuertes, como un portazo. Incluso los bebés recién nacidos saltan al sonido de un ruido fuerte.
Tratamientos para pérdida de audición
Si la pérdida de audición es parcial, es posible que su niño necesite un audífono, dice Muñoz. Si la pérdida de audición es más profunda, es posible que deba considerar un implante coclear.
La pérdida de audición es una complicación común de la meningitis; pero con el diagnóstico y tratamiento temprano de la meningitis, su hijo puede recuperarse por completo, con poca o ninguna pérdida auditiva permanente.
