Muchos adultos menores de 40 años tal vez no necesiten exámenes de colesterol de rutina, sugiere un nuevo estudio.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron las implicaciones del mundo real de dos grupos conflictivos de directrices sobre pruebas de colesterol.
Uno, del Colegio Americano de Cardiología / Asociación Estadounidense del Corazón (ACC / AHA), dice que todos los adultos mayores de 20 años deberían hacerse una prueba de colesterol. También sugieren una prueba de repetición cada cuatro a seis años.
Las otras directrices provienen del Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU., Un panel independiente de expertos médicos financiado por el gobierno. Dicen que muchos adultos pueden pasar más tiempo antes de su primer examen de colesterol, hasta los 35 años para hombres y los 45 años para mujeres.
La excepción sería personas con un factor de riesgo importante para problemas cardíacos, como presión arterial alta, fumar o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana.
Esos pacientes pueden comenzar las pruebas de colesterol a los 20 años, agrega el grupo de trabajo.
Los nuevos hallazgos respaldan el enfoque "más específico" que utiliza el equipo de trabajo, según el investigador principal Dr. Krishna Patel, del Sistema de Salud de San Lucas en Kansas City, Mo.
¿Por qué? El estudio, explicó Patel, trató de estimar el impacto de las dos directrices diferentes en el "mundo real".
Para ello, los investigadores utilizaron datos de 9,600 adultos estadounidenses de entre 30 y 49 años que formaban parte de un estudio de salud del gobierno. .
El equipo del estudio encontró que entre los no fumadores con presión arterial normal, muy pocos tenían un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco en los próximos 10 años. Eso significa que muy pocos se considerarían candidatos para una estatina reductora del colesterol, incluso con niveles elevados de LDL (colesterol llamado "malo").
"Por lo tanto, la detección temprana del colesterol no aporta mucha información procesable", dijo Patel. dijo. "Si no vamos a tratar, no tiene sentido hacerlo".
El estudio fue publicado el 15 de mayo en Annals of Internal Medicine .
Otros no estuvieron de acuerdo con el argumento de Patel. < El Dr. Neil Stone, uno de los autores de las directrices de ACC / AHA, dice que el objetivo de evaluar a los adultos más jóvenes no es aplicarlos a las estatinas.
En cambio, hay dos razones principales, explicó Stone.
Una es detectar a adultos más jóvenes que pueden estar encaminándose hacia una enfermedad cardíaca más adelante en la vida.
Una vez que saben que su LDL es alto, ellos y sus médicos pueden tener una "discusión importantísima" sobre la dieta y cambios de estilo de vida, dijo Stone, quien también es profesor de medicina en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago.
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9 Cosas que los dietistas desean saber sobre el colesterol alto La otra razón es para detectar casos de hipercolesterolemia familiar, una condición genética que causa niveles muy altos de LDL (por encima de 190 mg / dL), dijo.
Gente con • La afección tiene un riesgo mucho más alto que el promedio de enfermedad cardíaca y, a menudo, se desarrolla a una edad temprana.
Por eso, la afección debe tratarse con estatinas, según el ACC / AHA.
Hay "evidencia fuerte y convincente", dijo Stone, que atrapar la enfermedad en adultos más jóvenes hace la diferencia.
Dr. Paul Ridker, que escribió un editorial que acompaña el estudio, tenía una opinión similar.
"La hipercolesterolemia familiar es un trastorno común y es fácil de detectar", dijo Ridker, del Hospital Brigham and Women's de Boston. "¿Por qué demorar algo tan simple y económico como una prueba de colesterol?"
Además, dijo, atrapar incluso el LDL alto corriente es importante.
"Conocerlo temprano en la vida puede ser un buen motivador para hacer cambios en el estilo de vida ", dijo Ridker.
¿Qué pasa si un adulto joven tiene niveles saludables de LDL? Ridker dijo que estaría "bien" con que el paciente abandone más pruebas hasta más adelante en la vida.
Por su parte, Patel estuvo de acuerdo en que un control único para detectar la hipercolesterolemia familiar es un movimiento inteligente para los adultos jóvenes. Pero cuestionó el valor de repetir las pruebas.
Según Stone, las pautas de ACC / AHA dicen que es "razonable" repetir las pruebas de colesterol cada cuatro o seis años. "No es obligatorio", señaló.
Pero las vidas de las personas y los factores de riesgo de enfermedad cardíaca cambian a medida que pasan la edad adulta, dijo Stone. Por lo tanto, una verificación periódica de colesterol puede ser útil cuando se realiza como parte de una "evaluación de riesgo global" donde los médicos observan la presión arterial, los hábitos de fumar y otros factores de riesgo importantes de enfermedades cardíacas.
Motivar a los adultos más jóvenes a obtener esos factores de riesgo bajo control es crítico, según Stone. "Sabemos que es un gran problema si puede tener un [factor de control] de riesgo óptimo a los 45 o 50 años", dijo.
En el estudio, muy pocas personas tenían un riesgo elevado de ataque cardíaco, siempre que no fumaba ni tenía presión arterial alta. ("Elevado" significaba más del 5 por ciento de posibilidades de tener un ataque al corazón en los siguientes 10 años).
En ausencia de esos dos factores de riesgo, solo el 0.09 por ciento de los hombres menores de 40 tenían un riesgo elevado de ataque cardíaco . Y solo el 0.04 por ciento de las mujeres menores de 50 años.
Pero el fumar, en particular, cambió todo: entre los hombres fumadores de 40 años, entre la mitad y las tres cuartas partes tenían un riesgo elevado de ataque cardíaco.
" Fumar tuvo un gran efecto ", dijo Patel. Los fumadores, recalcó, deberían "definitivamente" someterse a pruebas de colesterol y, lo que es más importante, dejar el hábito.
