Un ataque de pánico es una experiencia realmente aterradora: tu pecho se tensa, tu corazón comienza a acelerarse y puedes sentir un escalofrío recorrer tu columna vertebral. Pero si usted está viviendo con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), un ataque de pánico puede sentirse aún peor porque ya le cuesta respirar, y la sensación de aceleración de su respiración puede aumentar el miedo.
Personas con EPOC son mucho más propensos a experimentar ataques de pánico regulares que el público en general. Los médicos estiman que la prevalencia del trastorno de pánico en toda regla es 10 veces mayor en pacientes con EPOC que en la población general.
Estos ataques de pánico no son inofensivos. Más allá del miedo y la miseria que provoca en los pacientes, el trastorno de pánico puede crear una interferencia considerable en el tratamiento y la gestión de la EPOC. Los pacientes con EPOC que experimentan ataques de pánico frecuentes informan más síntomas de enfermedad pulmonar, tienen peor calidad de vida, usan más tratamientos médicos y son hospitalizados con más frecuencia, según descubrió la investigación.
Ataques de pánico y manejo de la EPOC
Un ataque de pánico involucra un intenso y repentino surgimiento de miedo que agarra a una persona aparentemente de la nada, y sin previo aviso. El miedo que se apodera de la persona es muy desproporcionado con respecto a lo que lo provocó, y puede no estar relacionado con ningún incidente en particular. Los ataques de pánico pasan en cuestión de minutos, ya que el cuerpo humano no puede mantener una respuesta hipervigilante de "lucha o huida" durante largos períodos de tiempo, pero los ataques recurrentes pueden continuar durante horas.
Los pacientes con EPOC desarrollan trastorno de pánico muy probablemente debido a la falta de brevedad Los episodios de respiración son tan terroríficos. Sus mentes aprenden a malinterpretar los signos potenciales de estos episodios como signos reales, creando un ciclo de retroalimentación que produce pánico.
Los síntomas de un ataque de pánico incluyen:
- Golpes, latidos cardíacos acelerados
- Dificultad respiratoria
- Opresión y dolor en el pecho
- Mareo o aturdimiento
- Calambres en el estómago o en la náusea
- Sudores en frío
- Temblor y temblores
- Escalofríos repentinos o bochornos
- Hormigueo en las extremidades
- Miedo a la inminencia muerte u otro resultado desastroso
La hiperventilación que a menudo acompaña a un ataque de pánico crea una respiración rápida y superficial, lo que reduce la capacidad de los pulmones para absorber y procesar oxígeno y empeora los síntomas de EPOC que un paciente podría experimentar.
Cómo lidiar con los ataques de pánico
La gestión de la EPOC debe incluir un plan para tratar los ataques de pánico y el trastorno de pánico. Los investigadores han descubierto que el mejor tratamiento implica la terapia cognitivo-conductual, en la que un terapeuta ayuda al paciente con EPOC a aprender las señales sutiles del cuerpo que pueden crear o predecir un ataque de pánico. El terapeuta también enseña las estrategias de afrontamiento del paciente para que pueda evitar un inminente ataque de pánico. Los estudios han encontrado que la terapia cognitivo-conductual puede prevenir el desarrollo o ralentizar el progreso de los trastornos de pánico en pacientes con EPOC.
Si tiene EPOC y se encuentra en medio de un ataque de pánico, debe:
- Relajarse. Trate de dar un paso atrás y darse cuenta de que sus síntomas, aunque atemorizan, son una reacción exagerada a una situación que no es peligrosa.
- Sea realista. Permanezca en el presente, prestando atención a lo que realmente está sucediendo. en lugar de especular sobre lo que podría pasar.
- Encuentra una distracción. Distráigase con una tarea simple como recitar un poema o una lista, contar hacia atrás o apretar las manos.
- Acepte la ansiedad. Enfrentar el miedo y aceptarlo en lugar de luchar contra él, dejando pasar el tiempo. Juzgando el miedo en una escala de 1 a 10, observe que incluso los niveles más altos de miedo retroceden en cuestión de segundos.
Otros mecanismos útiles para hacer frente a los ataques de pánico incluyen el uso de:
- Métodos de relajación. Aprenda varias técnicas de relajación, que pueden ayudarlo a calmarse antes de que el ciclo de pánico pueda afianzarse.
- Medicamentos. Estos pueden incluir medicamentos contra la ansiedad o antidepresivos.
- Buscar apoyo. Buscar grupos de apoyo , donde puede aprender habilidades exitosas de afrontamiento de otras personas que experimentan frecuentes ataques de pánico.
Los pacientes que reciben tratamiento para la EPOC deben aprender a manejar los ataques de pánico. Una vez que lo hayan hecho, estarán mucho mejor equipados para enfrentar su problema.
