jue. 17 de febrero de 2011 - Publicar información sobre calorías no parece tener ningún efecto sobre lo que los niños y adolescentes eligen comer en restaurantes de comida rápida, sugiere un pequeño estudio.
Por ejemplo, una encuesta de adolescentes de NY encontró que a pesar de que el 57 por ciento dijo que notó las calorías en el menú, solo el 9 por ciento dijo que consideraron esa información cuando ordenó, y solo el 9 por ciento informó que compraron artículos con menos calorías. Los funcionarios de salud de Nueva York estuvieron entre los primeros en requerirlo La regulación de la ciudad entró en vigencia en julio de 2008, por lo que el Dr. Brian Elbel, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York, y sus colegas decidieron probar el impacto de la ley en niños y adolescentes de la Gran Manzana. .
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Tanto antes como después del cambio de política, el número promedio de calorías compradas fue 645, informaron los investigadores en línea en el International Journal of Obesity.
Aunque el tamaño de muestra de el estudio - 349 niños y adolescentes - era demasiado pequeño para detectar ligeros cambios en las calorías compradas, escribieron Elbel y sus colegas, "los pequeños efectos del etiquetado por sí solos no influirán en la obesidad de manera significativa, a menos que se combinen con otros enfoques de política para avanzar Contribuir a una reducción de calorías. "
El consumo de comida rápida se ha visto implicado en el creciente problema de la obesidad en EE. UU., y el etiquetado obligatorio de calorías en restaurantes se ha propuesto como una forma de ayudar a las personas a elegir alimentos más saludables.
La ciudad de Nueva York fue la primera ciudad en implementar un requisito de publicación de calorías en cadenas de restaurantes. Ahora, el etiquetado obligatorio de calorías es obligatorio a nivel nacional por la Ley de Cuidado de Salud Asequible. La ley exige que los restaurantes con 20 o más ubicaciones en todo el país publiquen contenido calórico en paneles de menú o menús impresos.
Para evaluar el efecto potencial de tal política, Elbel y sus colegas recolectaron información sobre las opciones de comida rápida de niños y adolescentes en vecindarios de bajos ingresos en la ciudad de Nueva York y Newark, NJ. La última ciudad no tenía un requisito de etiquetado de calorías durante el período de estudio.
El estudio se enfocó en poblaciones de bajos ingresos, racialmente y étnicamente diversas porque son más afectadas por la obesidad. Los investigadores recopilaron información de clientes en cinco restaurantes en Newark y 14 en la ciudad de Nueva York, todos de las siguientes cuatro cadenas de comida rápida: McDonald's, Burger King, Wendy's y Kentucky Fried Chicken (KFC).
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Durante períodos de dos semanas tanto antes como después de la implementación de la ley de etiquetado de calorías, los investigadores se dirigieron a los clientes cuando ingresaron al restaurante y les ofrecieron $ 2 para traer sus recibos de comida y responder una serie de preguntas.
Los clientes entre 13 y 17 años respondieron por sí mismos, y los padres o cuidadores respondieron por los participantes más jóvenes; 31% de los participantes estaban en el restaurante sin supervisión de un adulto.
La introducción del etiquetado de calorías en la ciudad de Nueva York no se asoció con un cambio en la cantidad de calorías compradas en cualquier ciudad de estudio para cualquier grupo de edad.
la diseminación de información calórica más precisa en los menús es un supuesto beneficio del etiquetado calórico, anotaron los investigadores, alrededor del 60 por ciento de los adolescentes subestimaron drásticamente el contenido calórico de sus alimentos, en un promedio de 466 a 494 calorías.
Una proporción similar también subestimó el número de calorías diarias necesarias para que un adulto mantuviera un peso normal, diciendo que menos de 1,500 eran suficientes.
"Si realmente creen que la ingesta diaria de calorías debe ser menor de lo que realmente es, entonces hay un mayor conocimiento sobre el la cantidad adecuada de calorías podría dar licencia para un mayor consumo de calorías ", escribieron Elbel y sus colegas.
El grupo reconoció algunas limitaciones de su estudio, incluido el corto período de estudio y la influencia potencial de las incoherencias en el formato de cómo se presentó la información calórica.
El estudio recibió fondos del programa de investigación sobre alimentación saludable de la Fundación Robert Wood Johnson, el Yale Rudd Center for Food Policy and Obesity, el NYU Wagner Dean's Fund y el National Heart, Lung and Blood Institute.
Los autores informaron que no tenían ningún conflicto de intereses.
