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La mayoría de las personas ha recibido el mensaje: lavarse las manos regularmente con jabón y el agua puede ayudar a prevenir los resfriados y la gripe. Pero, ¿estás tomando este consejo demasiado lejos?
Cuando no hay un fregadero (o incluso cuando hay uno), puedes buscar el desinfectante para aplastar los gérmenes. Pero la investigación sugiere que este hábito aparentemente saludable puede estar haciendo más daño que bien. El uso obsesivo del desinfectante de manos puede fomentar el desarrollo de súper chinches o gérmenes resistentes a los antibióticos.
La investigación se centra en jabones antibacterianos, jabones corporales y geles que contienen triclosán para reducir o prevenir la contaminación bacteriana. Un estudio de la Universidad de Michigan demostró que el triclosán puede hacer que algunas bacterias se vuelvan resistentes a los antibióticos ampliamente utilizados.
"Actualmente hay algunas investigaciones en el laboratorio que sugieren que el triclosán puede aumentar el riesgo de resistencia a los antibióticos, pero esto está lejos de definitivo ", dijo Philip Tierno, MD, director de microbiología clínica e inmunología diagnóstica en el NYU Langone Medical Center en la ciudad de Nueva York. En diciembre, la Administración de Alimentos y Fármacos anunció que los fabricantes de jabones antibacterianos para manos y corporales serán eventualmente requeridos para probar que sus productos son más efectivos que el jabón normal y seguros para un uso a largo plazo. Esta regla propuesta no se aplica a desinfectantes para manos y toallitas húmedas, que no se usan con agua y están basados en alcohol.
Para ayudar a llegar al fondo de esto, la Agencia de Protección Ambiental ahora está investigando el problema para determinar si estos productos pueden dar lugar a gérmenes resistentes.
Sin embargo, la principal preocupación del triclosán es que, de todos modos, no protege contra los virus. El resfriado común es causado por un virus, no bacterias, agregó el Dr. Tierno. Y no todos los tipos de sanitizadores de manos están bajo sospecha. "El desinfectante de manos con alcohol nunca ha sido responsable de la creación de ningún tipo de insectos resistentes a los antibióticos", dijo. El consumo de alcohol no puede provocar súper bichos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan una desinfectante de manos a base de alcohol que contenga al menos un 60 por ciento de alcohol como alternativa al lavado de manos.
¿Alcohol o jabón y agua?
El alcohol mata las bacterias y lo hace rápidamente. Por el contrario, lavarse las manos simplemente lava los gérmenes, dijo Tierno. "Si sabe que ha estado expuesto a patógenos potenciales, es posible que desee utilizar un desinfectante para manos antibacteriano a base de alcohol", dijo. Esto generalmente se recomienda en hospitales y otros entornos de atención médica.
Uno de los problemas con el buen lavado de manos a la antigua es que la mayoría de las personas no lo hace correctamente o durante el tiempo suficiente para que sea efectivo. "Debe tomar de 15 a 20 segundos y meterse entre los dedos y debajo de la uña", dijo Tierno. "La mayoría de la gente no hace eso, y ese es el problema más grande". (Para mayor información, no toque la puerta ni ningún otro accesorio en el baño con las manos recién lavadas. Use una toalla de papel).
Len Horovitz, MD, un especialista pulmonar en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, estuvo de acuerdo en que, la mayoría de las veces, el agua y el jabón regular harían el trabajo. Sin embargo, notó un comportamiento que también es útil.
"El La razón más importante para lavarse y limpiarse las manos es que estén limpias cuando se toca la cara, ya que así es como entran los gérmenes en su cuerpo y se enferma ", dijo el Dr. Horovitz. "Si no quieres enfermarte, prepárate para nunca tocarte la cara".
