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Para la mayoría de las personas, un viaje al hospital para una apendicectomía (cirugía para extirpar el apéndice) no es buenas noticias.
Pero cuando se trata de reducir el riesgo de colitis ulcerosa, una enfermedad crónica del intestino grueso que causa inflamación y úlceras, una apendicectomía puede ser algo bueno.
Un estudio publicado en 2001 en el New England Journal of Medicine descubrió que un diagnóstico de colitis ulcerosa se administraba con menos frecuencia a las personas que se habían sometido a una apendicectomía como resultado de afecciones inflamatorias.
Sin embargo, esta misma protección no se dio a personas cuyo el apéndice se eliminó debido a dolor abdominal inespecífico.
"Desde mi experiencia, tener una apendicectomía parece ofrecer protección contra el desarrollo de colitis ulcerosa en algunas personas", dice David Rubin, MD, el codirector del centro de enfermedades digestivas en la U. niversity of Chicago Medical Center.
Sin embargo, "solo muestra un beneficio en personas más jóvenes a las que se les extirpa el apéndice debido a la apendicitis", dice el Dr. Rubin. "Una apendicectomía no muestra ningún beneficio como una forma de tratar la colitis ulcerosa después de que se diagnostica a una persona, y no es beneficioso para una persona que se retire el apéndice como medida de precaución". Una teoría es que existen factores inmunológicos en juego, dice Robert Glatter, MD, un médico de medicina de emergencia certificado por el consejo en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.
"Específicamente, cuando quita el apéndice, cambia el equilibrio de las células T4 auxiliares a células supresoras T4 , [y] el mayor número de células supresoras T4 confiere protección contra el desarrollo de colitis ulcerosa ", dice el Dr. Glatter.
Comprender la relación entre apendicitis y CU
El apéndice es un órgano pequeño con forma de dedo al final del intestino grueso, en el lado inferior derecho del abdomen.
El apéndice puede inflamarse por infección o cuando el tubo que une el intestino grueso y el apéndice se bloquea con heces, crecimientos, lesiones u otros medios. El apéndice puede convertirse en un caldo de cultivo para bacterias dañinas y comenzar a hincharse y llenarse de pus. Cuando esto sucede, el apéndice debe extirparse quirúrgicamente mediante una apendicectomía, preferiblemente antes de que reviente y libere la infección.
El diagnóstico de apendicitis ocurre con mayor frecuencia en personas de 10 a 30 años. Un síntoma común es el dolor en el ombligo que se vuelve cada vez más más agudo y severo durante varias horas.
Este dolor puede moverse al abdomen inferior derecho y enfocarse más. Otros síntomas pueden incluir náuseas y vómitos, diarrea y fiebre.
Aunque se desconoce la causa exacta de la colitis ulcerosa, según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDKD), puede ser el resultado de una anomalía respuesta del sistema inmune del cuerpo, que confunde las bacterias, los alimentos y otras sustancias en el intestino grueso con los invasores. Como resultado, el sistema inmune envía glóbulos blancos para atacar los intestinos, lo que produce inflamación.
En el estudio sueco de 2001 mencionado anteriormente, los investigadores analizaron los datos de casi 213,000 personas que habían tenido una apendicectomía antes de los 50 años, y un número igual que no. Aproximadamente 30 años después, 714 de ellos habían desarrollado colitis ulcerosa. En general, los que se habían sometido a una apendicectomía tenían un 26 por ciento menos de probabilidades de desarrollar colitis ulcerosa que las personas que no se habían sometido a una apendicectomía. Más específicamente, el riesgo de colitis ulcerativa fue un 42 por ciento más bajo en aquellos que se habían sometido a una apendicectomía debido a un apéndice perforado o estallido; 24 por ciento más bajo en personas cuya apendicectomía se debió a una apendicitis no perforada; y 43 por ciento más bajo para aquellos cuya apendicectomía fue estimulada por linfadenitis mesentérica, la inflamación de los ganglios linfáticos del área abdominal.
"Los hallazgos de este estudio son interesantes en el sentido de que las personas que perforaron o tenían linfadenitis mesentérica tenían más probabilidades de obtener protección contra la colitis ulcerosa a partir de la apendicectomía", dice Glatter. "Así que tener ese tejido adicional extraído del mesenterio probablemente también ofrezca protección contra la colitis ulcerosa."
La edad también juega un papel en el grado de protección que ofrece la apendicectomía. La colitis ulcerosa puede ocurrir a cualquier edad, pero según el NIDDKD es más Probablemente se desarrolle entre las edades de 15 y 30 y después de los 60 años. Por lo tanto, dice Glatter, la apendectomía ofrece protección solo contra la colitis ulcerosa en personas más jóvenes, antes de que la enfermedad haya tenido una oportunidad de aparecer.
Se ha demostrado que una apendicectomía baja el riesgo de desarrollar colitis ulcerosa para algunas personas, pero no hay evidencia de que funcione como una cura o prevención de la CU en aquellos que no padecen apendicitis. Sin embargo, independientemente de su estado de salud, si tiene síntomas de apendicitis, no suspenda el tratamiento.
Reporte adicional de Christine Gordon
