Casi 3 millones de personas en los Estados Unidos tienen fibrilación auricular, el tipo más común de ritmo cardíaco anormal, y ese número puede cuadruplicarse para 2050 a medida que nuestra población edades, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La fibrilación auricular puede ocurrir a cualquier edad. Los niños e incluso los bebés pueden desarrollar la afección, dice Thomas Pavlovic, MD, cardiólogo de North Shore Heart and Vascular en Park Ridge, Illinois, aunque es mucho más común en personas mayores de 40 años.
"Generalmente hay algún culpable que tiene provocó la fibrilación auricular ", explica el Dr. Pavlovic, agregando que para un pequeño número de personas, no hay una causa conocida. "Pero para la mayoría de las personas, las causas comunes de fibrilación auricular incluyen presión arterial alta, enfermedad arterial coronaria, insuficiencia cardíaca congestiva y válvulas cardíacas con fugas". También hay causas de fibrilación auricular que no están directamente relacionadas con el corazón, como la apnea del sueño, el enfisema y la tiroides hiperactiva (hipertiroidismo), agrega Pavlovic.
Su edad también puede ser un factor en la fibrilación auricular. Cuanto más viejo eres, mayor es tu riesgo. De aquellos con fibrilación auricular, alrededor del 2 por ciento tienen entre 40 y 60 años, alrededor del 6 por ciento tienen entre 60 y 65 años, y alrededor del 70 por ciento tienen entre 65 y 85, dice Hugh Calkins, presidente electo de Heart Rhythm Society y director del Laboratorio de Electrofisiología Clínica y Servicio de Arritmias en Johns Hopkins en Baltimore.
Según el CDC, la edad media para los hombres con fibrilación auricular es de 66.8 años, y para las mujeres es de 74.6 años. Pavlovic dice que la edad avanzada es un factor de riesgo porque con la edad viene el "desgaste" en el corazón.
Sin embargo, la fibrilación auricular no es solo motivo de preocupación en las personas mayores. Un estudio reciente publicado en el Journal of the American Medical Association encontró que la fibrilación auricular en mujeres de mediana edad se asocia con un mayor riesgo de muerte de lo que se pensaba anteriormente. La conclusión del estudio sugiere que la fibrilación auricular debe tomarse en serio y tratarse, independientemente de la edad de un individuo cuando se detecta.
Riesgo de accidente cerebrovascular y fibrilación auricular
La fibrilación auricular lo pone en mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Su corazón no bombea sangre tan eficientemente cuando tiene latidos cardíacos irregulares, y eso puede provocar acumulación de sangre en las cámaras de su corazón. Cuando la sangre se acumula, puede formar coágulos que pueden desprenderse y bloquear los vasos sanguíneos pequeños que conducen al cerebro, causando un accidente cerebrovascular.
Debido a que la edad avanzada también aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular, tener fibrilación auricular y ser mayor significa que es todo más importante para obtener el tratamiento de fibrilación auricular derecha. Un estudio reciente en el Journal of the American College of Cardiology encontró que las personas mayores con fibrilación auricular podrían beneficiarse tomando anticoagulantes (anticoagulantes), medicamentos que diluyen la sangre y previenen la formación de coágulos. Los investigadores encontraron que las personas mayores con fibrilación auricular tenían un riesgo de accidente cerebrovascular aún mayor, pero a menudo no reciben medicamentos anticoagulantes debido a las preocupaciones sobre los riesgos de sangrado. Sin embargo, según la National Stroke Association, los anticoagulantes pueden reducir el riesgo de que una persona con fibrilación auricular tenga un primer accidente cerebrovascular en un 68 por ciento.
Tratamiento de fibrilación auricular
El tratamiento de fibrilación auricular se basa en la gravedad de los síntomas y las afecciones subyacentes.
Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- Medicamentos que pueden controlar el ritmo y la frecuencia cardíaca
- Un procedimiento de ablación para corregir los impulsos eléctricos que controlan los latidos cardíacos
- Anticoagulantes para prevenir coágulos
- Tratamiento, tal como medicamentos y cambios en el estilo de vida, para otras afecciones que son factores de riesgo de fibrilación auricular, que incluyen presión arterial alta, diabetes y apnea del sueño
Mantener buenos hábitos de salud también puede reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Siga estos pasos saludables para el corazón:
- Cumpla su plan de tratamiento de fibrilación auricular y realice chequeos regulares.
- Pierda peso si tiene sobrepeso y mantenga un peso saludable una vez que lo alcanza. Su dieta debe ser rica en frutas, verduras y granos integrales. Coma proteína baja en grasa y productos lácteos bajos en grasa o bajos en grasa. Use grasas vegetales, como aceite de oliva y aceite de canola, en lugar de mantequilla, pero úselos con moderación. Evite las grasas que se encuentran en los alimentos procesados.
- Consuma una dieta baja en sal, especialmente si también tiene presión arterial alta.
- Limite el colesterol en su dieta.
- Beba alcohol con moderación; no más de una bebida un día si es mujer y no más de dos bebidas al día si es hombre.
- Deje de fumar inmediatamente y evite la exposición al humo de segunda mano.
- Haga ejercicio regularmente para fortalecer el músculo cardíaco y todo lo demás. de tus otros músculos El ejercicio regular también puede ayudarlo a alcanzar y mantener un peso saludable.
A medida que envejece, sus probabilidades de desarrollar fibrilación auricular aumentan junto con su riesgo de otras afecciones cardíacas y enfermedades que pueden desencadenar la fibrilación auricular. Hable con su médico sobre cómo adoptar estos cambios de estilo de vida saludable, que pueden ayudarlo a reducir su riesgo.
