Tabla de contenido:
- ¿Por qué algunas personas pasan por alto los riesgos de la hepatitis C?
- Cómo las percepciones erróneas sobre la hepatitis C pueden aumentar las tasas de infección
- Me considero afortunado. Aunque mentiría para decir que el diagnóstico no me causó estrés, también sabía cuánto ha avanzado el tratamiento de la hepatitis C desde que se introdujeron los primeros antivirales de acción directa (DAA).
- Hoy me siento más fuerte y más alerta que en el pasado. mucho tiempo. El malestar que una vez sentí (y en gran parte descuentado por la edad) casi ha desaparecido. Como un amigo que también había estado en tratamiento me había advertido antes: "Uno nunca se da cuenta de lo enfermo que está hasta que finalmente mejora".
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Como periodista médico, pensé que sabía todo sobre la hepatitis C. De hecho, en 2015 incluso escribí una serie de artículos sobre el lanzamiento de nuevas drogas para la hepatitis C que cambian el juego. Entonces, uno pensaría que, con toda la información a mi disposición, habría tenido alguna pista de que podría estar en riesgo.
Pero no lo hice. Y claramente, tampoco muchos de los 3.5 millones de estadounidenses que viven con hepatitis C crónica hoy.
¿Por qué algunas personas pasan por alto los riesgos de la hepatitis C?
Después de vivir en Sudáfrica durante más de una década, regresé a los Estados Unidos. Estados en 2016. Fue entonces cuando mi nuevo médico me recordó que se recomiendan las pruebas de hepatitis C para todas las personas nacidas entre 1945 y 1965.
Al principio, no pensé mucho en eso. Claro, yo nací en 1962, pero más allá de eso, me consideraba la persona menos propensa a tener hepatitis C. Tenía una salud excelente, iba regularmente al gimnasio y nunca experimenté ningún signo o síntoma de hígado enfermedad.
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Incluso cuando mis primeros análisis de sangre revelaron que mis enzimas hepáticas se habían elevado, todavía no me di cuenta de que la causa de la hepatitis C podría ser. Para mí, el virus se propagó mediante el uso de drogas; Ni siquiera bebí.
¿Cómo podría haberme infectado?
Cómo las percepciones erróneas sobre la hepatitis C pueden aumentar las tasas de infección
La mente hace cosas graciosas cuando le dicen que tiene hepatitis C. Después de aprender que tuve la infección, sentí algo así como vergüenza, y tal vez incluso un poco de actitud defensiva. Al menos así es como reaccioné cuando mi médico me preguntó: "¿Alguna vez se inyectó drogas?"
Es cierto que hoy en día, el uso de drogas inyectables es el modo predominante de transmisión de la hepatitis C en los Estados Unidos. Aproximadamente el 53 por ciento de las personas que se inyectan drogas también tienen hepatitis C, según una revisión publicada en diciembre de 2017 en la revista The Lancet , muchas de las cuales no se hacen pruebas por temor a revelar su uso de drogas. De hecho, un estudio colaborativo publicado en 2006 en la revista Public Health Reports de los Institutos Nacionales de Desarrollo e Investigación de Nueva York encontró que el 72 por ciento de las personas de 15 a 30 años que se inyectan drogas no sabían que tenían hepatitis C.
Pero inyectarse drogas no es la única forma de contraer el virus, y esa percepción errónea impide que las personas sean evaluadas.
"La percepción juega un papel muy importante en la decisión de una persona de evaluar", dice Imtiaz Alam, MD, un hepatólogo y gastroenterólogo con sede en Austin, Texas. "Debido a que la enfermedad está tan fuertemente asociada con conductas estigmatizadas, algunas personas evitarán las pruebas simplemente por temor a la asociación".
Hay otros factores de riesgo para la hepatitis C, dice el Dr. Alam, que incluyen:
- Tener una transfusión de sangre antes de 1992
- Haber recibido factor de coagulación antes de 1987
- Nacer de una madre que tuvo hepatitis C durante su embarazo
- Tener una lesión por pinchazo como trabajadora sanitaria
Otro factor de riesgo es el año del nacimiento de una persona. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que todos los nacidos en el baby boom, o personas nacidas entre 1945 y 1965, sean examinados para detectar el virus al menos una vez. Los baby boomers tienen cinco veces más probabilidades de tener hepatitis C que otros adultos, en parte porque el virus se estaba extendiendo sin saberlo a lo largo de los años 60, 70 y 80, dice el CDC. Para esta generación, la hepatitis C ni siquiera era parte de la medicina vernácula hasta 1989, cuando el virus fue identificado oficialmente.
Sin las herramientas para analizar la sangre o diagnosticar la infección, se permitió que el virus se propagara sin control, a menudo sin desencadenar síntomas hasta décadas después. Como resultado, los baby boomers en la actualidad representan aproximadamente el 75 por ciento de todas las infecciones crónicas de hepatitis C en los Estados Unidos, según los CDC. Hoy, una gama cada vez mayor de DAA está entregando tasas de curación superiores al 90 por ciento y en tan solo ocho semanas, según los CDC. Si bien estos éxitos han colocado a la hepatitis C más firmemente en la conciencia pública, el costo de los medicamentos y el acceso a especialistas son barreras para muchas personas. Por ejemplo, un informe de 2017 del Centro de Derecho Sanitario e Innovación de Políticas de la Facultad de Derecho de Harvard y la Mesa Redonda Nacional de Hepatitis Virales señaló que "muchos contribuyentes públicos y privados eligen limitar el acceso a DAA", en parte debido al costo. Aunque inicialmente me negaron el tratamiento después de la revisión de mi primera ronda de pruebas, finalmente me aprobaron después de una ecografía posterior y comencé oficialmente con un medicamento en septiembre de 2017. Completé la terapia 12 semanas después, y - habiendo experimentado nada más que una erupción leve, de corta duración, ya no tiene una cantidad detectable de virus en mi sangre. Si estos resultados se pueden mantener durante 24 semanas, lo que se conoce como respuesta viral sostenida (RVS), me considerarán "curado". Mirando hacia atrás, debería haberlo sabido. Sabía las pautas, pero elegí ignorarlas. No solo estoy increíblemente agradecido por la intervención de mi médico, sino que también me estremezco al pensar en lo que podría haber sucedido si ella no hubiera dado un paso adelante. No es un escenario tan improbable como podría pensar. En un estudio publicado en 2016 en el Journal of Community Medicine and Health Education , los investigadores del de la Universidad John Hopkins encontraron que solo el 35 por ciento de 129 médicos de atención primaria encuestados a pacientes seleccionados que tenían factores de riesgo de hepatitis C. Además, solo el 4 por ciento se calificaron a sí mismos como expertos en el tratamiento de la enfermedad. No todos tenemos la certera suerte de tener un médico que esté al tanto a la hepatitis C. Si tú, como yo, somos parte de la generación del baby boom, hazte un favor y hazte la prueba hoy mismo. Al conocer su estado, puede cuidar mejor su salud y trabajar con su médico para acceder al tratamiento que necesita.
Me considero afortunado. Aunque mentiría para decir que el diagnóstico no me causó estrés, también sabía cuánto ha avanzado el tratamiento de la hepatitis C desde que se introdujeron los primeros antivirales de acción directa (DAA).
Hoy me siento más fuerte y más alerta que en el pasado. mucho tiempo. El malestar que una vez sentí (y en gran parte descuentado por la edad) casi ha desaparecido. Como un amigo que también había estado en tratamiento me había advertido antes: "Uno nunca se da cuenta de lo enfermo que está hasta que finalmente mejora".
