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MARTES, 26 de marzo de 2013 - Un estudio reciente encontró que las mujeres con un diagnóstico de cáncer de pulmón que habían comido grandes cantidades de soja antes de su diagnóstico para sobrevivir a la enfermedad que aquellos que habían comido poco.
"El alto consumo de alimentos de soja antes del cáncer de pulmón se asocia con una supervivencia mejor y más prolongada", dijo Gong Yang, MD, MPH, profesor asociado de investigación en el Vanderbilt University Medical Center en Nashville y autor principal del estudio, que se publicó en el Journal of Clinical Oncology. "La pregunta que debemos responder ahora es si comer soja después del diagnóstico tendría un efecto beneficioso".
Yang y sus colegas evaluaron los resultados de salud de 74,941 mujeres del Estudio de Salud de la Mujer de Shanghai, que se dividieron en tres grupos según la cantidad de soya que consumen todos los días. La mayor ingesta diaria de soya fue de 4 onzas o más, mientras que la más baja fue de 2 onzas o menos. Yang descubrió que los pacientes que comían más soya tenían tasas de supervivencia del cáncer de pulmón notablemente mejores en general, en comparación con los que consumían menos soja. Alrededor del 60 por ciento de los pacientes en el grupo de soja alta y el 50 por ciento en el grupo de consumo más bajo estaban vivos a los 12 meses después del diagnóstico. Entre las 444 mujeres diagnosticadas con cáncer de pulmón, 318 murieron de la enfermedad.
Durante años, expertos en nutrición y vegetarianos comprometidos han promocionado los beneficios de la soja, el versátil frijol que, en forma de tofu, puede reemplazar a la carne incluso en los platos de cena de los comensales exigentes. Esta leguminosa del este de Asia es rica en proteínas, baja en grasas saturadas y repleta de nutrientes esenciales como riboflavina, vitamina B, magnesio, niacina y hierro.
Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación ha indicado que el consumo de soja contribuye a la proliferación de cáncer, lo que ha llevado a muchos especialistas en cáncer a alentar a sus pacientes a no comer tofu ni tomar leche de soja.
El alto consumo de soja se ha relacionado más comúnmente con el cáncer de mama con receptores de estrógeno positivo. La soja en forma de leche, tofu, frijoles enteros y miso contiene fitoestrógenos, que son sustancias químicas que imitan el comportamiento del estrógeno. Ciertos tipos de células cancerosas necesitan estrógeno para sobrevivir y proliferar. En particular, el cáncer de mama con receptor de estrógeno positivo es particularmente sensible a la hormona. En un estudio publicado en la revista Cancer Research en 2001, por científicos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, los tumores de cáncer de mama en ratones crecieron más rápido entre los que recibieron suplementos de soja.
Maria Romano, una dietista registrada en oncología en el Centro Montefiore Einstein para el cuidado del cáncer en la ciudad de Nueva York, dijo que la alta presencia de fitoestrógenos puede inhibir la efectividad de la quimioterapia. "Lo que normalmente les digo a mis pacientes es que hay evidencia contradictoria. Es la sensibilidad a los estrógenos que puede causar la proliferación de los tumores. Causa una cascada de reacción. El cuerpo no puede diferenciar entre su propio estrógeno y la planta", dijo Romano.
El consumo de soja también se ha relacionado con la reducción de la supervivencia de otros tipos de cáncer. Un estudio de Singapur, publicado en Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, indica un aumento de 2,3 veces en el riesgo de cáncer de vejiga en pacientes que consumían soya diariamente.
Aún así, para cada estudio que indica que los pacientes deben mantenerse alejados de la soja , hay otro que descubre que el frijol puede ayudar. El Estudio de Supervivencia del Cáncer de Mama de Shanghai, publicado en JAMA en 2009, y basado en una cohorte de 5.042 sobrevivientes de cáncer de mama entre las edades de 20 a 75 años, encontró que las probabilidades de supervivencia de las mujeres estaban en línea con la cantidad de soya que consumían todos los días. La tasa de recidiva del cáncer de mama a cuatro años fue del 11.2 por ciento entre las mujeres que comieron menos soja y del 8 por ciento entre las mujeres que más soya.
Según Yang, los fitoquímicos pueden reaccionar de manera diferente con las células de cáncer de pulmón al ayudar a mantener los niveles de hormonas bajo control en lugar de desequilibrarlos. También dijo que las advertencias contra la soja en relación con el cáncer provienen de estudios que implican suplementos dietéticos de soja, no alimentos enteros como tofu, miso o brotes de soja.
Romano dijo que es escéptica de los hallazgos de Yang porque los sujetos eran todas mujeres en China, que probablemente creció consumiendo grandes cantidades de soja mucho antes de la pubertad, cuando el estrógeno no estaba activo en sus cuerpos. Ella dijo que los fitoestrógenos probablemente funcionen de manera diferente en el cuerpo en ese caso. "Con una dieta occidental, una dieta estadounidense, no crecemos comiendo soja y tofu", señaló.
¿Deberías comer soja?
con tanta investigación contradictoria sobre los vínculos entre la soja y el cáncer , ¿qué debe hacer un paciente? La respuesta simple es comer soya con moderación.
Romano dijo que instruye a sus pacientes a limitar su ingesta de soya a dos porciones por semana. Una porción de soja puede equivaler a un trozo de tofu del tamaño de un puño o media taza de edamame sin cáscara, dijo. Su recomendación puede ser demasiado prudente, pero se basa principalmente en el hecho de que la mayoría de los consumidores no saben que muchos alimentos envasados contienen soja. Es posible que coma más de lo que cree que tiene en galletas y panes, por ejemplo, y en otros alimentos procesados comprados en la tienda, incluso en alimentos no vegetarianos, como hamburguesas.
Sin embargo, Yang no está dispuesto a hacerlo. hacer cualquier reclamo de cualquier manera sobre la seguridad de la soja. Dijo que espera hacer más estudios que examinen los beneficios de comer soya durante el tratamiento del cáncer de pulmón. "Es un poco pronto para dar recomendaciones dietéticas, pero los hallazgos son prometedores", dijo.
