¿Quiere vivir hasta una edad madura? La probabilidad de que usted y sus hijos vivan vidas largas está creciendo. De hecho, un niño nacido hoy podría convertirse en centenario, alguien que vive hasta los 100 años. La población mundial vive más que nunca, gracias a los avances en medicina, nutrición y seguridad. Pero si bien el envejecimiento global es un gran paso adelante para la humanidad, la longevidad también presenta desafíos económicos, sociales y de salud, especialmente en países ya superpoblados.
La esperanza de vida en todo el mundo logró enormes avances en el último siglo. En los Estados Unidos, la esperanza de vida promedio ahora se acerca a los 78 años de edad. Los miembros más jóvenes de los países industrializados pueden esperar vivir aún más tiempo. Un reciente estudio danés descubrió que la mitad de los bebés nacidos en países desarrollados desde el año 2000 probablemente llegarán a ser centenarios. Y este análisis de datos de 30 países mostró que las tasas de mortalidad entre los mayores de 80 años continúan cayendo, sin mostrar signos de desaceleración. Los futuros centenarios también pueden esperar menos discapacidad que las personas mayores en generaciones anteriores, dijo el estudio.
Una mirada al auge de la longevidad
La investigación danesa es solo una evidencia de que el envejecimiento global está ocurriendo rápidamente. Estas son algunas de las previsiones de envejecimiento de las Naciones Unidas:
- En 2045, la cantidad de personas de 60 años o más será más alta que la cantidad de niños en todo el mundo por primera vez en la historia.
- Para 2050, el número de personas mayores duplicará al 22 por ciento de la población total, y el aumento más rápido se producirá en los países en desarrollo.
- Entre las personas mayores, el grupo de mayor crecimiento es la gente de 80 años o más. Hoy en día, aproximadamente uno de cada siete adultos mayores tiene más de 80 años.
¿Se saturará el mundo?
Es probable que algunas áreas del mundo se llenen más, mientras que otras permanecerán más o menos igual.
Durante los próximos 40 años, se espera que la población mundial crezca en dos mil quinientos millones de personas, para llegar a poco más de nueve mil millones, según las Naciones Unidas. La mayor parte del aumento de la población tendrá lugar en los países menos desarrollados y se concentrará entre las personas más pobres que viven en las ciudades. Es probable que esto genere más barrios urbanos empobrecidos y contaminados, creando una necesidad urgente de agua limpia y mejoras en el saneamiento.
En las naciones ricas y en desarrollo, las personas viven más tiempo, pero nacen menos bebés. Por lo tanto, en estas áreas, se espera que la población muestre pocos cambios para el año 2050.
El impacto en la salud del aumento de la longevidad
La población envejeciente tiene ventajas maravillosas: la mayoría de los adultos de mediana edad tendrán padres vivos y más niños conocerán abuelos, incluso bisabuelos. Los adultos mayores sanos pueden compartir su riqueza de conocimiento con las generaciones más jóvenes, ayudar con el cuidado de los niños y ser voluntarios o tener trabajos en sus comunidades. Pero con personas que viven más tiempo, los problemas médicos asociados representarán una pesada carga para los sistemas de salud. Estos son algunos de los desafíos del envejecimiento global:
Un aumento en la enfermedad crónica relacionada con la edad.
- Enfermedad cardíaca, cáncer , la diabetes y otras enfermedades crónicas causarán más muertes y enfermedades en todo el mundo que las enfermedades infecciosas o parasitarias en los próximos años. En las naciones desarrolladas, este cambio ya ha sucedido. Se espera que la demencia y la enfermedad de Alzheimer casi se dupliquen cada 20 años, a medida que aumenta la esperanza de vida. Desafíos especiales para las naciones menos desarrolladas.
- Los países más pobres tendrán la doble carga de cuidar a las personas mayores con enfermedades crónicas. lidiar con altas tasas de enfermedades infecciosas. Aumento de la necesidad de trabajadores de atención médica especializados.
- Con millones de personas mayores que necesitan atención médica, médicos especializados, como geriatras, serán necesarios para ayudar a las personas mayores en todo el mundo. Para el año 2030, se estima que se necesitarán 36,000 geriatras solo en los Estados Unidos. A partir de 2008, había solo unos 7.000 geriatras en ejercicio. Aumento de la necesidad de cuidados a largo plazo.
- La cantidad de ancianos enfermos y frágiles que necesitan hogares de ancianos económicos o centros de vida asistida probablemente aumentará. Los costos de atención médica aumentan.
- A medida que las personas mayores dejan de trabajar y su atención médica las necesidades aumentan, los gobiernos podrían verse abrumados por costos sin precedentes. En los Estados Unidos, otro baby boomer cumple 60 años cada ocho segundos. La cobertura de Medicare, a la que los adultos mayores pueden acceder a los 65 años, podría llegar a su punto límite. Cómo pagar el próximo boom de edad avanzada es un tema debatido en las capitales de todo el mundo de hoy. Cómo agregar calidad a la longevidad
Vivir más tiempo es excelente, pero vivir sin dolor e independientemente es lo que la mayoría de la gente realmente quiere . Con este fin, los estados y las comunidades necesitarán gastar más recursos en servicios para personas mayores. Se necesitan iniciativas de salud y bienestar para enseñar a las personas cómo manejar mejor las enfermedades y evitar lesiones debilitantes por caídas. Los programas de acondicionamiento físico pueden aumentar la fortaleza y el equilibrio de una persona, mientras que los programas de manejo seguro pueden ayudar a las personas mayores a vivir independientemente el mayor tiempo posible.
Los avances médicos en el futuro probablemente aumentarán aún más la longevidad, pero finalmente su salud depende de usted . Evitar o retrasar la aparición de enfermedades crónicas comiendo saludablemente, haciendo ejercicio y no fumar es una gran manera de comenzar.
