Karen Barney sabe cómo es ser víctima de un robo de identidad. "Rabia, enojo, miedo, ansiedad: prácticamente cualquier sentimiento que pueda tener de un delito más grave, internalicé como resultado del robo de identidad", dijo.
Barney no está solo. Según un informe de diciembre del Bureau of Justice Statistics (BJS) del Departamento de Justicia, alrededor de 16.6 millones de estadounidenses sufrieron robos de identidad en 2012. Durante la temporada de fiestas de 2013, una violación de seguridad en los grandes almacenes Target pudo haber comprometido la información financiera y personal de muchos como 110 millones de consumidores, y Neiman Marcus reveló recientemente que la información de los clientes se vio comprometida cuando se piratearon sus computadoras.
El robo de identidad puede ocasionar enormes dificultades financieras, incluidos fondos robados y un puntaje crediticio dañado. También puede tener un impacto psicológico serio, similar al trastorno por estrés postraumático (TEPT). El informe de BJS encontró que casi la mitad de todas las víctimas que pasaron seis meses o más lidiando con problemas financieros y crediticios relacionados con el robo de identidad sufrieron una grave angustia emocional.
"Confiamos en que el mundo funcionará de cierta manera; y cuando no sucede, te sacude ", dijo Eva Velasquez, directora ejecutiva y presidenta del Centro de recursos para el robo de identidad (ITRC), una organización sin fines de lucro que brinda apoyo al consumidor y educación.
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Barney, que vive en California, descubrió por primera vez que su información había sido robada cuando recibió un recibo de $ 800 por el servicio telefónico para el que nunca se inscribió. En los meses siguientes, se utilizó información que incluía su nombre y dirección para intentar realizar varias compras en Internet. Barney descubrió los cargos en su declaración y fue capaz de detenerlos antes de que pasaran.
"Esta gente sabía dónde vivía, pero no sabía dónde estaban", dijo Barney. "Cada automóvil que conducía por la calle era aterrador. Daba miedo pensar que había delincuentes usando mi información, y sin embargo no tenía forma de encontrarlos realmente. "
El TEPT es un tipo de trastorno de ansiedad asociado con la exposición al combate, los desastres naturales y la violencia física o sexual. . En ese sentido, el robo de identidad no se ajusta al criterio para el TEPT porque generalmente no implica una amenaza real de lesión o muerte.
Aún así, muchas víctimas de robo de identidad experimentan síntomas de ansiedad extrema parecida al TEPT como hipervigilancia o ser siempre en guardia contra el peligro, evitando personas o cosas que solían disfrutar, dificultad para dormir o concentrarse, y un sentimiento de culpa o vergüenza.
La respuesta emocional de una persona a ser víctima de robo de identidad puede depender de varios factores, incluido el tiempo se necesita resolver los problemas asociados con el crimen y la edad de la víctima.
"Se podría esperar que las emociones de las personas fluctúen en el espectro de sentir que es una inconveniencia vivir en una sociedad donde todo está en línea para sentirse muy perturbado y vulnerable ", dijo Rachel Yehuda, MD, profesora de Psiquiatría y Neurociencia, y directora de la División de Estudios de Estrés Traumático de la Facultad de Medicina de Icahn en la Escuela de Medicina Mount Sinai.
" Las personas más jóvenes realmente no tienen expectativas de privacidad ", dijo el Dr. Yehuda. "Mientras que las personas mayores que realmente crecieron con una buena cantidad de privacidad esperan tenerlo. Entonces, el hecho de que nuestra información personal esté disponible es algo normal para alguien que no conoce otra cosa, sino una experiencia nueva y temerosa para las personas mayores ".
Barney se considera afortunada: pudo evitar cualquier pérdida financiera, y su número de seguro social no estaba entre la información que fue robada. "A lo largo de los años he podido ponerlo en perspectiva", dijo. "Pudo haber sido mucho peor".
En 2002, Barney se unió al ITRC donde ahora asesora a otros. Ella dijo que el trabajo la ayudó a lidiar con su propia experiencia traumática. "Sentí que necesitaba hacer correr la voz sobre este tema, y trabajar aquí realmente me ha abierto los ojos sobre cómo ocurre el robo de identidad y las mejores formas de prevenir y enfrentar", dijo Barney.
Las víctimas de robo de identidad pueden tomar pasos para controlar su impacto en su bienestar financiero y emocional:
- Si la ansiedad interfiere con el trabajo o las relaciones personales, Jeff Borenstein, MD, presidente y CEO de la Brain and Behavior Research Foundation, sugiere hablar con su médico sobre asesoramiento . Como señala el Dr. Borenstein, preguntarle a su banco o a la policía cómo proteger mejor su información personal en el futuro puede aliviar algunos temores. "No deberías sufrir en silencio", dijo Borenstein. "Debe saber qué significa cuando se toma su información y cuáles son los riesgos para usted".
- Recursos como ITRC, Identity Theft 911, así como el sitio web de la Comisión Federal de Comercio pueden ayudarlo a identificar pasos inmediatos para tomar si sospecha que ha sido víctima de robo de identidad.
- Revise las políticas de privacidad y seguridad de las instituciones financieras para averiguar cómo protegen su información y activos. Pregúnteles qué datos tienen que comprometerse para que lo avisen.
- Póngase en contacto con las tres agencias de crédito para averiguar qué medidas puede tomar para proteger su informe crediticio. Dependiendo de la gravedad del robo de identidad, puede ser elegible para una alerta de fraude o congelamiento de seguridad para proteger su puntaje de crédito.
Para las víctimas de robo de identidad, el peor temor es que la información comprometida nunca sea segura. "El problema nunca desaparece", dijo Velásquez. "Siempre puede volver a ocurrir".
