LUNES, 7 de mayo de 2012 (HealthDay News) - Si está buscando una forma de mantener a raya la demencia, un nuevo estudio sugiere que puede hacerlo por desarrollar un propósito firme en la vida.
Los hallazgos no prueban que tener un propósito suponga una diferencia, y es posible que los investigadores hayan pasado por alto otro factor importante que está en juego. Aún así, el estudio encontró que las personas que tenían más propósito, según lo definido por los investigadores, parecían estar menos afectadas por la obstrucción del cerebro que se considera una causa de la enfermedad de Alzheimer. De alguna manera, tener un propósito permite a las personas para hacer frente a los signos físicos de la enfermedad de Alzheimer ", dijo Patricia Boyle, profesora asociada en el Centro de Enfermedad de Rush Alzheimer en el Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago.
Boyle y sus colegas examinaron pruebas realizadas a 246 personas mayores que luego murieron y se sometieron a autopsias que exploraron el estado de sus cerebros.
Los investigadores definieron un propósito en la vida como "la tendencia a encontrar el significado de la experiencia de la vida, ser intencional y enfocado", dijo Boyle. "Es un indicador de bienestar, de que la vida es buena y de que estás contribuyendo a tu vida, estás tomando decisiones".
Para determinar el propósito de la vida, los investigadores analizaron las respuestas de una prueba psicológica de 10 ítems.
Entre los que tenían mucho gunk cerebral, conocidos como placas y ovillos, los que tenían un mayor propósito en la vida parecían estar menos afectados por un declive en sus poderes mentales (o "cognitivos"). "La tasa de deterioro cognitivo fue aproximadamente un 30 por ciento más lenta para alguien con un propósito mayor en la vida, en comparación con alguien con un propósito menor", dijo Boyle.
Los investigadores descubrieron que podían vincular un mayor sentido de propósito a un mejor cerebro la salud incluso cuando ajustaron sus estadísticas para que no fueran rechazados por un número alto o bajo de personas con enfermedades, signos de depresión y otros factores.
Todavía no está claro que el propósito de la vida tenga algo que ver con los poderes mentales en la vejez. Pero si hay una conexión, puede tener algo que ver con la capacidad del cerebro, dijo el Dr. James Burke, director de la Clínica de Trastornos de la Memoria en el Centro Médico de la Universidad de Duke. De manera similar, las personas que tienen más educación parecen estar mejor capaz de tolerar las placas que obstruyen el cerebro y los enredos sin tener tantos problemas cognitivos, dijo Burke. "Mi propia analogía es que si una ciudad tiene más carreteras, puede tolerar más carreteras bloqueadas al mismo tiempo que le permite llegar a su destino. Esto se usa comúnmente como explicación, pero es difícil de probar".
El estudio se publicó en la edición de mayo de
Archives of General Psychiatry
. En otras noticias sobre la enfermedad de Alzheimer, un pequeño estudio reciente indica que la estimulación cerebral profunda, un tratamiento que se prueba para tratar problemas mentales, parece ayudar al cerebro trabajar de manera más eficiente en personas que parecen tener una forma leve de la enfermedad. (La enfermedad no puede diagnosticarse de manera concluyente hasta después de la muerte). Los investigadores, Gwenn Smith, de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y sus colegas, examinaron a cuatro hombres y una mujer que se sometieron al tratamiento durante un año.
En la estimulación cerebral profunda, el cerebro se desactiva con un pulso electrónico que proviene de un dispositivo parecido a un marcapasos implantado en el pecho.
El estudio, que se publicó en línea el 7 de mayo en
Archives of Neurology
, era muy pequeño y "una mirada muy temprana" a un nuevo tipo de tratamiento, señaló Burke, que no participó en la investigación. Se necesita más investigación, agregó.
