Las personas que alguna vez sufrieron cálculos biliares pueden tener un riesgo ligeramente mayor de desarrollar enfermedades cardíacas. En un grupo de más de un cuarto de millón de adultos en EE. UU., los investigadores descubrieron que aquellos con antecedentes de cálculos biliares tenían un 17 por ciento más de probabilidades de desarrollar enfermedad cardíaca en las próximas décadas.
Los cálculos biliares y la enfermedad cardíaca comparten algunos de los mismos factores de riesgo, como la obesidad, la diabetes tipo 2 y los niveles de colesterol no saludables. Pero esos factores de riesgo no pudieron explicar completamente el hallazgo, dijeron los investigadores.
Para el cardiólogo Dr. Richard Stein, el estudio presenta un caso "bastante convincente" de que los cálculos biliares son un factor de riesgo de enfermedad cardíaca.
Stein, que no participó en la investigación, es director del programa de cardiología comunitaria urbana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
Dijo que las personas con antecedentes de cálculos biliares podrían querer prestar más atención a sus enfermedades cardiovasculares salud.
"Consuma una dieta saludable para el corazón, haga ejercicio, mantenga la presión arterial baja. Sería prudente controlar sus otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca", dijo Stein, quien también es portavoz de la Asociación Estadounidense del Corazón. .
Los cálculos biliares son partículas duras que se desarrollan en la vesícula biliar, un pequeño órgano que almacena los fluidos biliares que ayudan al cuerpo a digerir la grasa y las vitaminas liposolubles.
Se forman cálculos cuando hay desequilibrios en las sustancias que componen bilis: el exceso de colesterol es el sospechoso habitual, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK) de EE. UU.
RELACIONADO: 10 Datos Esenciales sobre la Insuficiencia Cardíaca
Para muchas personas, los cálculos biliares no causan síntomas, dice NIDDK. Pero si bloquean una vía biliar, pueden causar dolor abdominal, a menudo después de una comida copiosa. Con mucha frecuencia, el tratamiento consiste en extirpar quirúrgicamente la vesícula biliar.
Algunos estudios han sugerido que las personas con antecedentes de cálculos biliares corren un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Pero estos estudios han tenido limitaciones, según el Dr. Lu Qi, el investigador principal del nuevo estudio. Qi también es profesor en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans.
Así que el equipo de Qi analizó los datos de tres grandes estudios de larga duración de profesionales de la salud de EE. UU.
En total, los estudios siguieron a más de 269,000 hombres y mujeres para hasta 30 años. Poco más del 6 por ciento de las mujeres y el 3 por ciento de los hombres dijeron que alguna vez les habían diagnosticado cálculos biliares. Entre las mujeres, halló el equipo de Qi, aquellas con antecedentes de cálculos biliares tenían hasta un 33 por ciento más de probabilidades de desarrollar finalmente enfermedades del corazón. Para los hombres, los cálculos biliares se relacionaron con un aumento del riesgo del 11 por ciento.
Los investigadores combinaron esos resultados con los hallazgos de cuatro estudios previos que incluyeron a casi 900,000 personas. En conjunto, encontraron que los adultos con antecedentes de cálculos biliares tenían un 23 por ciento más de probabilidades de desarrollar enfermedad cardíaca.
Aunque el estudio no pudo demostrar una relación de causa y efecto entre los cálculos biliares y la enfermedad cardíaca, Qi sugirió que el "microbioma" del intestino puede jugar un papel.
Eso se refiere a los trillones de bacterias y otros microbios que normalmente viven en el sistema digestivo. Los cálculos biliares, explicó Qi, pueden alterar el equilibrio de los microbios en el intestino, y estudios recientes relacionaron dichas alteraciones con el riesgo de enfermedad cardíaca.
Pero, recalcó, esa es solo una explicación teórica por ahora.
Stein especuló en otra posibilidad: algunos casos de enfermedad de cálculos biliares pueden provocar bajos niveles de inflamación en el cuerpo que alimentan el desarrollo de enfermedades del corazón.
"Sabemos desde hace años que la inflamación crónica de grado bajo se asocia con enfermedades del corazón" Stein dijo.
Cualesquiera que sean las razones del vínculo, Qi dijo que destaca una conexión entre los sistemas gastrointestinal y cardiovascular.
"Para ayudar a proteger la salud de su corazón, es posible que también necesite proteger su sistema gastrointestinal", dijo.
ciertos factores de riesgo para los cálculos biliares que no puede cambiar, de acuerdo con NIDDK. Las personas con un historial familiar de ellos están en mayor riesgo, por ejemplo. Los cálculos biliares también son más comunes en mujeres que en hombres.
Pero algunos otros factores, como la obesidad y las dietas ricas en grasas y carbohidratos procesados, pueden cambiarse, sugiere el instituto.
El estudio fue publicado en línea agosto .18 en la revista
Arteriosclerosis, Trombosis y Biología Vascular
.
