Mientras que la cantidad de personas que se vacunan aumenta cada año, los funcionarios de salud pública dicen que el porcentaje de personas que reciben la vacuna "Estamos muy contentos de que la vacunación anual contra la gripe se convierta en un hábito para muchas personas, pero aún hay mucho por mejorar", dijo Anne Schuchat, MD, directora del Centro para el Control Global de los CDC. Salud. "Incluso cuando nuestras vacunas contra la gripe no son tan efectivas como deseamos, pueden reducir las enfermedades gripales, las visitas de los médicos y las hospitalizaciones y muertes relacionadas con la gripe".
De las personas que ya se han vacunado contra la gripe este año , El 39 por ciento de ellos eran adultos y el 41 por ciento eran niños. Los expertos dicen que es especialmente importante que los niños sean vacunados: los niños pequeños son más vulnerables a las complicaciones y los niños mayores son más propensos a diseminar el virus.
"Especialmente en el rango de 6 a 24 meses de edad, la vacuna es tan importante porque incluso los niños perfectamente sanos tienen un mayor riesgo de hospitalización ", dijo Carol Baker, MD, presidenta de la Coalición de Vacunación contra Influenza Infantil de la Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas y profesora de pediatría en Baylor College of Medicine. "En los niños en edad escolar, su enfermedad es más leve; pero es más probable que no se salten la escuela y estén cerca de mucha gente. Y la gripe es contagiosa el día antes de que empiece a sentir los síntomas ".
Según el número actual de casos de gripe, el Dr. Baker estima que la temporada de gripe de este año llegará a su punto máximo en enero, aproximadamente un mes antes de lo habitual. Hasta el momento, la parte sur del país ha registrado la mayor actividad de gripe, particularmente en Alabama, Louisiana, Mississippi y Texas, según FluView de los CDC. Ha habido tres muertes pediátricas relacionadas con la gripe. Durante la temporada de gripe del año pasado, hubo 149 muertes infantiles confirmadas relacionadas con la gripe.
Los niños pequeños son especialmente vulnerables a las complicaciones porque su sistema inmunitario aún no se ha desarrollado completamente y su capacidad pulmonar no es tan grande.
Los funcionarios de salud pública enfatizan la importancia de que los pediatras recomienden la vacuna contra la gripe a los padres. El fácil acceso a la vacuna, como en el consultorio del médico, en farmacias o en las escuelas, también ayuda a aumentar las tasas de vacunación.
En cuanto a la cantidad de adultos que reciben la vacuna contra la gripe no es mayor, Baker dijo que mucha gente no piensen que están en riesgo.
"Están jugando con el hecho de que nunca antes habían tenido la gripe, así que no van a preocuparse por eso ahora", dijo. "Algunas personas también piensan que contraer la gripe no es tan malo. A veces desearía que te hiciera estallar en zonas verdes porque entonces la gente sabría lo malo que es. "
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Lanzó su iniciativa Healthy People 2020 y creó objetivos para mejorar la salud de los estadounidenses en 10 años. Sus objetivos para la vacunación contra la gripe incluyen:
80 por ciento de vacunación de todos los grupos de edad (en comparación con 45 por ciento en la temporada de gripe 2012-2013)
80 por ciento de vacunación para mujeres embarazadas (47 por ciento en la temporada 2012-2013)
- 90 por ciento del personal de salud (63 por ciento en noviembre de 2012)
- "Nuestro mensaje es el mismo que ha sido durante años", dijo Baker. "La mejor herramienta para prevenir la gripe es vacunarse. No es perfecto, pero es lo más efectivo que tenemos ".
