Varias afecciones menos graves pueden causar síntomas similares a los del cáncer oral, de la cabeza y del cuello. Si tiene estos síntomas, consulte con su médico o dentista:
- Un bulto o llaga que no cicatriza, como en el labio o en la boca
- Dolor de garganta persistente
- Problemas para tragar
- Un cambio en voz o ronquera
Otros síntomas se aplican a tipos específicos de cáncer oral, de cabeza y cuello:
Cáncer de labio y cavidad oral: Manchas blancas o rojas en las encías, la lengua o el revestimiento de la boca; hinchazón en la mandíbula; sangrado inusual o dolor en la boca.
Cáncer de glándula salival: hinchazón alrededor de la mandíbula o debajo del mentón; entumecimiento en los músculos faciales; dolor persistente en la cara, el mentón o el cuello.
Cáncer de la cavidad nasal y el seno paranasal: Senos bloqueados que no desaparecen, infecciones sinusales que no responden al tratamiento con antibióticos, hemorragias nasales, dolores de cabeza frecuentes e hinchazón en los ojos , dolor en los dientes superiores, problemas con las dentaduras.
Cáncer de nasofaringe: Dificultad para respirar o hablar, dolores de cabeza frecuentes, zumbido en los oídos, dolor en los oídos, problemas para oír.
Cáncer de la faringe y la hipofaringe: Dolor en los oídos.
Cáncer de laringe: Dolor en el oído, dolor al tragar.
Si los síntomas requieren más medidas, los médicos generalmente comienzan tomando su historial médico y realizando un examen físico minucioso. Pueden REPLACEar un tubo delgado e iluminado llamado endoscopio para examinar áreas que no pueden ver durante un examen físico. Estas herramientas y procedimientos endoscópicos a menudo se nombran por la parte del cuerpo que examinan. Por ejemplo, se REPLACEa un esofagoscopio a través de la boca para examinar el esófago y se REPLACEa un nasofaringoscopio por la nariz para examinar la cavidad nasal y la nasofaringe.
Los médicos también pueden usar técnicas de imagen para controlar otras partes del cuerpo en busca de signos de cáncer . Algunas pruebas de imagen comunes para cánceres orales, de cabeza y cuello incluyen:
Radiografías estándar: Antes de una radiografía, se les puede pedir a los pacientes que ingieran bario, una sustancia que ayuda a los médicos a detectar tumores en rayos X. imágenes.
Tomografía axial computarizada (TAC): Una tomografía computarizada (también llamada tomografía computarizada) utiliza varios haces de rayos X y un sistema informático sofisticado para hacer imágenes tridimensionales que se parecen a las porciones del cuerpo . Para ayudar a que los tejidos se muestren mejor, los pacientes pueden recibir una inyección intravenosa de colorante (agente de contraste) antes de la prueba o entre una primera y una segunda serie de imágenes. Las tomografías computarizadas pueden identificar tumores que son mucho más pequeños que los observados con rayos X.
Resonancia magnética (MRI): La resonancia magnética usa energía de ondas de radio e imanes potentes para obtener una imagen detallada del cuerpo. No hay rayos X involucrados. La prueba es especialmente útil para encontrar el cáncer que se ha diseminado a las otras partes del cuerpo. Los pacientes pueden recibir una inyección de colorante antes de una MRI, pero esta técnica se usa con menos frecuencia que con CT.
Finalmente, todos los diagnósticos de cáncer se confirman con una biopsia, en la que los médicos extirpan una pequeña cantidad de tejido y lo examinan bajo un microscopio para buscar células cancerosas. Con muchos cánceres de cabeza y cuello, los médicos utilizan un procedimiento llamado biopsia con aguja fina, que emplea una aguja fina para extraer tejido o líquido para su examen.
