22 de septiembre de 2011 - Hace cinco meses, Jamey Rodemeyer, de 14 años, grabó un video instando a los adolescentes a mantenerse fuertes frente a la intimidación. El domingo, días antes de la segunda cumbre anual de socios federales en la prevención del acoso en Washington, DC, fue encontrado muerto de un aparente suicidio fuera de su casa en Buffalo.
Un estudiante de primer año en la preparatoria Williamsville North, Jamey había soportado años de Abuso de parte de compañeros de clase y de atormentadores anónimos de Internet, principalmente cuestionando su sexualidad. Pero recientemente había estado buscando ayuda de un terapeuta y un trabajador social, y aunque el acoso no se había detenido, estaba tratando de superarlo.
En mayo, publicó un mensaje de YouTube para el proyecto It Gets Better. , un movimiento mundial para tranquilizar a los jóvenes lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) con problemas y potencialmente suicidas, de que hay vida más allá de la intimidación. En el video, Jamey alentó a sus compañeros a tener esperanza y confianza en sus identidades. "Nacimos de esta manera", dijo. "Todo lo que tienes que hacer es levantar la cabeza, levanta la cabeza y llegarás lejos … Te lo prometo, mejorará. "
En el caso de Jamey, sin embargo, parecía empeorar. Los comentarios sobre su cuenta de Formspring, un sitio de redes sociales que permite publicaciones anónimas, lo llamaron "STUPID, GAY, FAT ANND [sic] FEO" e incluso lo alentaron a quitarse la vida: "No me importa si mueres. Nadie lo haría. Así que hazlo :) ¡Haría que todos fueran más felices! "
¿Una epidemia de acoso escolar?
La muerte de Jamey es la última de una inquietante tendencia de suicidios entre niños y adolescentes que han sido intimidados y sienten que no hay otra manera fuera. En 2010, Tyler Clementi, estudiante de primer año de Rutgers, saltó de un puente después de que su compañero de cuarto publicara un video de él en una situación íntima con otro hombre. Y a principios de ese año, Phoebe Prince, de 15 años, se ahorcó en una escalera después de meses de burlas implacables y amenazas físicas de sus compañeros.
Estas y otras tragedias similares han llamado la atención nacional sobre lo que algunos llaman una epidemia de intimidación. Según datos recientes del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, el 70 por ciento de los estudiantes se ven afectados por la intimidación, ya sea como acosadores, víctimas o testigos. Otra investigación muestra que uno de cada cinco niños ha sido blanco de conductas odiosas o dañinas en la escuela o en línea. Y un estudio publicado en el American Journal of Psychiatry sugirió que las víctimas de bullying pueden tener más del doble de probabilidades de desarrollar síntomas psicóticos (como delirios o paranoia) que los niños que no son abusados por sus compañeros.
Los efectos son particularmente profundos entre los jóvenes LGBT. Una encuesta de Gay, Lesbian & Straight Education Network descubrió que 9 de cada 10 estudiantes LGBT habían sido intimidados en la escuela durante el año anterior. Y en un estudio publicado a principios de este año en la revista Pediatrics , los investigadores concluyeron que los adolescentes homosexuales y bisexuales en general eran significativamente más propensos a intentar suicidarse que sus pares heterosexuales (21.5 por ciento, en comparación con 4.2 por ciento). Esto fue cierto incluso entre estudiantes que no estaban deprimidos, aunque las tasas fueron más altas entre aquellos que informaron ser víctimas de sus compañeros.
"El suicidio de Jamey es un recordatorio trágico de la vulnerabilidad de los adolescentes homosexuales", Malcolm Lazin, fundador y director ejecutivo del Foro de Igualdad sobre los derechos civiles LGBT, dicho recientemente a ABC News . "Son intimidados y marginados", dijo. "Mientras que algunos pueden decir que Jamey se quitó la vida, es la homofobia implacable lo que lo asesinó".
Un llamado a la acción contra la intimidación
A raíz de la muerte de Jamey, Lady Gaga, una de las artistas favoritas de Jamey. , a quien citó repetidamente en su página de Facebook, recientemente tuiteó su dolor y prometió "hacer una ley para Jamey". "La intimidación debe convertirse en ilegal. Es un crimen de odio ", escribió recientemente. "Me estoy reuniendo con nuestro Presidente. No dejaré de pelear ".
Ella no es la única gran persona que pone su peso detrás del problema. El proyecto It Gets Better ahora cuenta con videos del presidente Obama, Hillary Clinton, Chris Colfer, Ke $ ha, el elenco de True Blood y Stephen Colbert, entre otros. Y según el Departamento de Educación de EE. UU., Que esta semana organizó la segunda cumbre federal anual sobre prevención del acoso, los participantes de la cumbre ABC Family, Ad Council, AOL, Facebook, Formspring, MIT, MTV, Sesame Street , La revista Seventeen y TimeWarner se han comprometido a crear conciencia "para niños, padres y proveedores de servicios juveniles a través de programación dirigida y campañas dedicadas contra el acoso".
Esfuerzos contra el acoso del gobierno: en niveles locales, estatales y federales: han incluido "seminarios web" nacionales sobre temas tales como cuando la intimidación constituye un acoso discriminatorio y cómo intervenir de manera constructiva en situaciones de intimidación. Incluso hay esfuerzos en marcha por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para desarrollar una definición uniforme de intimidación.
"La intimidación afecta no solo al niño o niños a los que apunta, sino a toda la comunidad que los rodea: sus padres, sus compañeros , incluso el niño se involucra en el acoso escolar ", dijo el secretario de Educación de Estados Unidos, Arne Duncan, en la cumbre. "Mantener a nuestros niños seguros es responsabilidad de todos, y me enorgullece reunirme con tantos líderes nacionales, padres, maestros y estudiantes para reafirmar nuestro compromiso colectivo de prevenir el acoso escolar de todas las formas posibles".
Ayuda para padres de familia Niños intimidados - y de niños que son matones
Es posible que su hijo no quiera hablar con usted acerca de la intimidación, pero hay ciertos signos reveladores que pueden indicar que es una víctima o un agresor. Entre las señales de que un niño está siendo intimidado: renuencia a ir a la escuela, pérdida repetida de posesiones o dinero, evidencia de una pelea, pérdida de autoestima y depresión. Los comportamientos que sugieren que su hijo es el acosador y no el intimidado incluyen problemas para dormir, un historial de problemas de disciplina, amigos agresivos y una obsesión por la popularidad.
Si sospecha que su hijo es involucrados en la intimidación (en cualquier rol), discuta la situación como una familia y busque ayuda de los funcionarios de la escuela y los maestros.
"Ninguno de nosotros puede enfrentar esto solo", dijo el Secretario Duncan. "Cuando nos mantenemos unidos, podemos abordar la intimidación y luchar contra el odio, la intolerancia y el miedo que nos dividen. Nuestros hijos merecen una oportunidad. Debemos apoyarlos ".
