MIÉRCOLES, 28 de marzo de 2012 - ¿Qué es mejor que matar dos pájaros de un tiro? Curar siete cánceres con un fármaco.
Las pruebas aún se encuentran en sus etapas iniciales, pero los científicos dicen que descubrieron un tratamiento que podría reducir o incluso curar tumores de los senos, ovarios, colon, vejiga, cerebro, hígado y próstata. .
Dirigido por el biólogo Irving Weissman, MD, investigadores de la Facultad de medicina de la Universidad de Stanford examinaron células cancerosas de pacientes con una variedad de tumores diferentes. Casi todas las células de su muestra estaban protegidas por una proteína llamada CD47, que el Dr. Weissman había estudiado anteriormente en relación con la leucemia y el linfoma.
CD47 es una especie de marcador "no destruir" que normalmente se muestra en células sanguíneas sanas. para evitar que el sistema inmune los ataque a medida que circulan. Weissman descubrió, sin embargo, que también estaba presente en niveles altos de leucemia y células de linfoma, lo que los hacía virtualmente invisibles para los macrófagos, un tipo de célula inmunológica programada para defender al cuerpo de patógenos nocivos. Al bloquear el CD47, descubrió Weissman, esencialmente podría reciclar el sistema inmunitario para reconocer las células cancerosas como células cancerosas y luego atacarlas cuando sea necesario.
Curiosamente si este mismo principio podría usarse contra otras enfermedades, Weissman y su equipo de mama expuesto, ovario, colon, vejiga, cerebro, hígado y células de tumor de próstata a un anticuerpo CD47 y luego a los macrófagos en placas de Petri. Sin el anticuerpo, los macrófagos abandonaron las células cancerosas solos; con ella, atacaron y comieron las células.
"Lo que hemos demostrado es que el CD47 no solo es importante en las leucemias y los linfomas", dijo Weissman a ScienceNOW . "Está en cada persona primaria humana "Luego, los científicos implantaron células tumorales humanas en ratones, permitiendo que los cánceres crecieran un poco antes de administrar el anticuerpo CD47. Descubrieron que el tratamiento inhibía el progreso de casi todos los tumores estudiados y evitaba metástasis. a otras partes del cuerpo. Entre los ratones con cáncer de vejiga, por ejemplo, solo uno de cada 10 que recibió el anticuerpo tenía un ganglio linfático con signos de cáncer, en comparación con 10 de 10 en el grupo control. En algunos casos, específicamente, los que involucran cánceres de colon y de mama: el anticuerpo incluso redujo o eliminó los tumores por completo. "Mostramos que incluso después de que el tumor ha aflorado, el anticuerpo puede curar el tumor o ralentizar su crecimiento y prevenir la metástasis", dijo Weissman a ScienceNOW.
Los resultados son ciertos Es muy prometedor, pero otros expertos en cáncer advierten que no se emocione demasiado pronto. Por un lado, dice el investigador de City of Hope David DiGiusto, PhD, que no participó en el estudio, podría haber efectos secundarios no deseados en el tratamiento. Al igual que con la quimioterapia, por ejemplo, "corre el riesgo de no solo matar el tumor, sino también las células normales", dijo DiGiusto
a
The Los Angeles Times . Weissman y su equipo, por su parte, reconocen que esta es una posibilidad pero informan que la destrucción de las células normales parece ser un problema temporal. En su estudio, los ratones pudieron aumentar la producción de nuevas células para reemplazar las perdidas a través del tratamiento. La mayor preocupación, dice el investigador Tyler Jacks, PhD, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, es que el tratamiento puede no ser tan efectivo en humanos como en ratones. "El microambiente de un tumor real es bastante más complicado que el microambiente de un tumor trasplantado", dijo Jacks a ScienceNOW. "Es posible que un tumor real tenga efectos inmunosupresores adicionales".
Weissman pronto lo descubrirá. Él y su equipo recibieron una subvención de $ 20 millones del Instituto de Medicina Regenerativa de California para avanzar en su investigación más allá de los estudios con ratones. "Ya tenemos suficientes datos", dijo a ScienceNOW, "que puedo decir que estoy seguro de que esto pasará a los ensayos humanos de fase I".
