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La edad promedio de la menopausia entre las mujeres en los Estados Unidos es de 51, según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, aunque puede ocurrir tan pronto como a los 40 años o incluso a los 55 años. todavía se considera normal. Sin embargo, una rara afección llamada insuficiencia ovárica prematura (POF) puede provocar que el proceso comience mucho antes.
"Si tiene 42 años, es temprano, pero no se considera insuficiencia ovárica prematura", dice Kevin Audlin, MD, un ginecólogo en Mercy Medical Center en Baltimore. La falla ovárica prematura, o como se llama a veces, menopausia precoz, ocurre cuando los ovarios de una mujer dejan de funcionar antes de los 40 años, lo que produce una pérdida de estrógenos y síntomas menopáusicos como sofocos, sudores nocturnos y problemas de fertilidad. Sin embargo, no es exactamente lo mismo que la verdadera menopausia, porque muchas mujeres pueden continuar teniendo periodos irregulares, a menudo durante años.
Los médicos generalmente pueden hacer un diagnóstico de POF midiendo los niveles de hormonas en el cuerpo de una mujer. Las mujeres con defectos ováricos prematuros tienden a tener bajos niveles de estrógeno y altos niveles de hormona folículoestimulante (FSH), una sustancia que hace que los ovarios liberen óvulos. Sin embargo, incluso una FSH alta no puede estimular a los ovarios para que liberen un óvulo, porque los ovarios ya no funcionan normalmente. La afección es poco común, con solo alrededor del 2 por ciento de las mujeres que la padecen, pero puede ser devastadora para los afectados.
¿Qué causa la insuficiencia ovárica prematura?
Hay muchas causas posibles para la falla pulmonar, dice Audlin. Una es la genética: un número muy pequeño de mujeres está predispuesto a desarrollar insuficiencia ovárica prematura debido a su ADN. Para otras mujeres, la POF es un efecto secundario de trastornos autoinmunes, afecciones en las que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a las células sanas. El lupus y la esclerodermia son dos ejemplos.
Los tratamientos para el cáncer, como la quimioterapia y la radiación en la pelvis, también pueden causar que los ovarios dejen de funcionar, al igual que el tabaquismo, aunque no se comprenden por completo las razones.
su fertilidad y su capacidad de tener ovarios y óvulos normales y saludables ", dice Audlin. "Creo que es un tanto multifactorial".
Cuídese
Después de un diagnóstico de insuficiencia ovárica prematura, es importante tomar medidas adicionales para mantenerse saludable, similares a las que toman las mujeres en sus años posmenopáusicos. Debido a que tendrá un mayor riesgo de osteoporosis, la pérdida de estrógeno acelera la pérdida de masa ósea, debe hablar con su médico acerca de tomar 1,200 miligramos de calcio y 1,000 unidades internacionales de vitamina D al día para mantener la salud ósea. También se recomienda un programa regular de ejercicios de fortalecimiento muscular para ayudar a mantener los huesos.
Las mujeres menopáusicas también son más propensas a desarrollar enfermedades cardíacas, por lo que también es una buena idea revisar sus niveles de presión arterial y colesterol regularmente. . Una dieta baja en grasas y rica en fibra con muchas frutas y verduras puede reducir aún más su riesgo.
Manejo de la falla ovárica prematura
La insuficiencia ovárica prematura puede ser una condición difícil de manejar, especialmente porque afecta la fertilidad de la mujer y no hay forma de revertirlo. La mayoría de las mujeres que desarrollan POF ya no podrán quedar embarazadas, lo que puede ser devastador para aquellos que esperaban comenzar una familia más adelante en la vida. Los tratamientos tradicionales de infertilidad, como la fertilización in vitro utilizando los óvulos de una mujer, generalmente no funcionan. "Tienes que tener un sustituto o usar un donante de óvulos con manipulación hormonal", dice Audlin.
La terapia de reemplazo hormonal puede ayudar a aliviar o prevenir algunos de los síntomas físicos que acompañan a la falla ovárica prematura, como sudores nocturnos, vaginal sequedad y osteoporosis. Pero es posible que necesite ayuda por separado para los problemas emocionales que puede causar la pérdida de fertilidad. Los psicólogos, consejeros y otros profesionales de la salud mental pueden ayudarlo a aceptar la situación. El tratamiento con medicamentos antidepresivos también puede ser apropiado. "En ese momento, es más como un proceso de duelo, como la pérdida de un niño", dice Audlin. "No vas a ocuparte de esos problemas solo con las hormonas".
