Datos rápidos
Tomar una estatina puede ayudar incluso a personas sanas a evitar la enfermedad cardíaca.
La debilidad muscular es un efecto secundario común de las estatinas.
Las estatinas pueden ayudar a mantener sus niveles de colesterol bajo control.
Más de una cuarta parte de los estadounidenses mayores de 40 años toman estatinas, según los más recientes datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En un momento en que la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos, estas populares drogas para reducir el colesterol a menudo se promueven por su capacidad de reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
Para la mayoría de los pacientes, las estatinas están relacionadas con un riesgo menor de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral, según la American Heart Association. Pero las estatinas vienen con sus propios riesgos y beneficios.
Aquí hay 10 cosas que quizás no sepa sobre las estatinas.
1. Un poco vale mucho. En dosis bajas, las estatinas tienen su efecto más fuerte. Un paciente que tome 20 miligramos podría ver un descenso del 25 por ciento en su nivel de colesterol, dice Paul Thompson, MD, director de cardiología de la división de cardiología de Hartford Hospital en Connecticut y miembro del Consejo de Deportes y Ejercicio del Colegio Estadounidense de Cardiología.
2. Las dosis más altas de estatinas tienen rendimientos decrecientes. Si tiene niveles de colesterol más altos, es posible que necesite dosis más altas. Pero dar una dosis más alta no tendrá el mismo impulso para reducir el colesterol, dice el Dr. Thompson. Duplicar la dosis, dice, podría reducir los niveles de colesterol otro 6 por ciento. Por lo tanto, un paciente traído desde un nivel de colesterol de 200 a 150 inicialmente, solo vería una reducción adicional a 138 con la dosis más alta. ¿El problema? "Cuando duplicas la dosis, duplicas los efectos secundarios", dice Thompson.
3. Las estatinas a menudo son saludables para los . Si bien la mayoría de los pacientes con enfermedades cardiovasculares pueden tomar estatinas, se le puede recomendar tomar una estatina en función de los antecedentes familiares u otros factores, como fumar, que lo pondrán en riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca más adelante, aunque esté saludable. Los médicos admiten que convencer a las personas que pueden beneficiarse de una estatina puede ser complicado, ya que las personas sanas pueden ser reacias a comenzar un medicamento con posibles efectos secundarios.
"Cuando tomas la estatina, no puedes decir que es Ayudándote. Estamos tratando a una persona asintomática ", dice Robert Centor, MD, médico de medicina interna de la Universidad de Alabama en Birmingham y presidente de la Junta de Regentes del Colegio Estadounidense de Médicos. Cuando se trata de tomar un medicamento diario a pesar de sentirse saludable, "mucha gente no quiere hacer eso", dice.
Dr. Centor señala que, para muchos pacientes, un médico de atención primaria en lugar de un especialista del corazón puede estar administrando sus estatinas porque, como adulto sano, el paciente no tiene un cardiólogo.
4. Existe poca evidencia de disminución mental mientras se toman estatinas. Algunos pacientes que toman estatinas han informado pensamientos confusos. Y Centor dice que para muchas personas de 60 años a las que se les pide considerar una estatina, el declive cognitivo puede ser su mayor temor.
Mientras se realizan más investigaciones, falta evidencia significativa que vincule las estatinas con los cambios cognitivos generales. "No hay estudios controlados, doble ciego que muestren efectos cognitivos", dice Thompson.
Si toma una estatina, es menos probable que tenga otro ataque al corazón.Tweet
"The "El peligro de las estatinas ha sido sobreinformado y sobrevalorado", dijo Arthur Agatston, MD, cardiólogo y director médico de Bienestar y Prevención para Baptist Health South Florida en Miami, y profesor clínico de medicina en la Universidad Internacional de Florida Herbert Wertheim College of Medicine, en un reciente Columna OpEd.
5. Las estatinas pueden causar debilidad muscular. La debilidad muscular es quizás la queja más común de los usuarios de estatinas, y una razón por la que algunos pueden optar por no tomar el medicamento. Si bien es posible que no experimente este efecto, y la mayoría no, este puede ser un motivo por el cual los pacientes optan por dejar de tomar estatinas. Si experimenta debilidad muscular u otros efectos secundarios después de tomar una estatina, asegúrese de hablar con su médico.
6. Los suplementos no ayudan. Debido a las quejas de debilidad muscular, se han realizado algunos estudios para encontrar una manera de aliviar ese problema usando suplementos. Desafortunadamente, dice Thompson, un estudio que realizó con colegas sobre el suplemento dietético conocido como coenzima Q-10 tuvo resultados negativos. Actualmente, no se recomienda tomar coenzima Q10 para prevenir los efectos secundarios de las estatinas, señala la Clínica Mayo.
7. Las estatinas generalmente no dañan el hígado o los riñones. Quizás debido a que el colesterol se produce en el hígado, algunos pacientes expresan preocupación acerca de su hígado cuando comienzan a tomar estatinas. Sin embargo, los problemas hepáticos son poco frecuentes, según la Clínica Mayo. Los médicos pueden optar por controlar la función hepática en algunos pacientes, y aunque en casos raros pueden necesitar suspenderla, esto normalmente no es un problema.
8. Los efectos secundarios desaparecen cuando se suspende el medicamento. Es posible que las personas sanas no quieran tomar un medicamento sin ver un beneficio, pero incluso muchos que tienen enfermedad cardiovascular optan por no tomar una estatina. Si está preocupado, algo de seguridad puede provenir del hecho de que los efectos secundarios no son permanentes y desaparecen una vez que se suspende el medicamento. "Estoy sorprendido de la cantidad de personas que podrían beneficiarse realmente de las estatinas, pero les tienen miedo", dice Thompson.
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9 . La mejor forma de usar estatinas aún está en debate. Un estudio a largo plazo realizado en Escocia mostró que los pacientes que tomaron una estatina tenían menos probabilidades de tener un ataque cardíaco, incluso cinco años después de dejar de tomar el medicamento. Las personas que tomaron estatinas también tuvieron menos ingresos hospitalarios por accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca. Sin embargo, todavía existe un gran debate entre los médicos sobre la cantidad de prescripción de los medicamentos, especialmente cuando esto significa convencer a las personas sanas de que sigan tomando medicamentos de manera indefinida.
10. Las estatinas hacen más que reducir el colesterol. Si bien las estatinas son conocidas como medicamentos para reducir el colesterol, parece que pueden tener más beneficios en la prevención de los ataques cardíacos, conocidos como efectos pleiotrópicos. Algunos de estos incluyen prevenir la ruptura de las placas en las arterias y causar un bloqueo del flujo sanguíneo. Esta es una de las razones por las que las estatinas pueden administrarse incluso después de un ataque cardíaco.
"El hecho de que esté tomando una estatina predice que es menos probable que tenga otro ataque cardíaco", dice Centor. "No solo reduce el colesterol".
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