Tabla de contenido:
Estás en una reunión en el trabajo, conduciendo o relajándote en casa, y solo piensas en bostezar: lo siguiente que sabes es que tienes la boca abierta. estirando de par en par, estás inhalando profundamente, y ni siquiera sabes por qué. ¿Le ha hecho bostezar aún leyendo esto?
Si la respuesta es sí, no es porque este artículo lo esté aburriendo (esperamos). Los científicos saben que el simple acto de pensar en bostezar puede desencadenar la parte del cerebro, el hipotálamo, que dispara esta respuesta involuntaria.
Eso lo sabemos.
Pero exactamente por qué los humanos adultos, los bebés, incluso los fetos y la mayoría el bostezo de animales sigue siendo un tema de mucho debate científico. Según el investigador de la Universidad de Ginebra, Adrian G. Guggisberg, MD, quien escribió un artículo reciente sobre bostezos en la revista Neurociencia y Biobehavioral Reviews , bostezar ha sido tema de especulación durante siglos. En el siglo IV a. C., Hipócrates teorizó que los humanos bostezaron para deshacerse del "aire malo" y aumentar el "buen aire" en el cuerpo, o como diríamos ahora, Hipócrates creía que bostezamos para aumentar el flujo de oxígeno al cerebro. Pero desafortunadamente para Hipócrates, escribió Guggisberg, la mayoría de los científicos están de acuerdo en que esta idea no se ha mantenido bajo el peso de la investigación moderna. Por ejemplo, no bostezas más cuando haces ejercicio que en cualquier otro momento, y si bostezar existiera para aumentar el flujo de oxígeno, lo harías.
Entonces, ¿qué es lo que realmente causa bostezos y lo vuelve tan contagioso? A continuación, resumimos algunas de las principales teorías:
¿Por qué bostezamos?
- Bostezar nos mantiene despiertos. Un estudio de 2007 en la Universidad de Albany en Nueva York encontró que bostezar es para mantenernos despiertos durante un propósito específico. En este estudio, los investigadores especulan que los bostezos y el aspecto contagioso de los bostezos comenzaron como una adaptación social antigua que evolucionó para ayudar a grupos de humanos primitivos a mantenerse alertas y detectar el peligro. La razón para bostezar propuesta por los investigadores de Albany está en sintonía con las sugeridas por otros científicos: según el artículo de Guggisberg, las teorías de que bostezar es una señal social para indicar somnolencia, aburrimiento o estrés psicológico leve entre humanos y animales están ganando terreno en el comunidad científica.
- Bostezar indica excitación sexual. Si alguna vez bostezó durante el juego previo, ahora puede explicarle a su pareja que no es su culpa. Varios estudios recientes han encontrado que un bostezo podría significar no aburrimiento, sino excitación sexual. Robert Provine, PhD, neurocientífico, profesor de psicología y experto en bostezos, explicó a MSNBC que bostezar está relacionado con un cambio en el estado corporal, por ejemplo, desde dormir hasta despertar o despertar y dormir. Cuando estás en el medio del juego previo, un bostezo podría significar otro cambio de estado: de no excitado a excitado. Provine incluso especula que el orgasmo y el bostezo pueden compartir una herencia neuroconductual.
- Bostezar enfría el cerebro. Bostezando y los senos nasales existen para enfriar el cerebro, concluyeron investigadores de la Universidad de Maryland y la Universidad de Princeton en un estudio reciente. "El cerebro es exquisitamente sensible a los cambios de temperatura y, por lo tanto, debe protegerse contra el sobrecalentamiento", escribieron los investigadores en un comunicado de prensa. "Los cerebros, como las computadoras, funcionan mejor cuando están bien".
- Bostezar es un síntoma. Si piensas que bostezas más cuando tienes sueño, esta investigación podría demostrar que tienes razón. "El bostezo excesivo parece ser un síntoma de las condiciones que aumentan la temperatura del cerebro y / o del núcleo, como el daño al sistema nervioso central y la privación del sueño", escribió Andrew Gallup, uno de los investigadores del estudio. Investigaciones adicionales sugieren que un bostezo excesivo puede ser sintomático de ataque cardíaco o disección aórtica. Este tipo de bostezos excesivos se llama reacción vasovagal y ocurre porque el cuerpo está tratando de enviar más oxígeno al torrente sanguíneo.
- El bostezo muestra empatía. Si bostezas cuando un amigo bosteza, pero no te estremeces cuando ves a un extraño bostezando, tal vez quieras agradecer la capacidad de afecto de tu cerebro. Un nuevo estudio italiano conecta bostezos con empatía . Investigadores de la Universidad de Pisa descubrieron que es más probable que las personas bostecen en respuesta a un bostezo si se sienten cerca del líder original. Una de las principales investigadoras, Elisabetta Palagi, PhD, escribió que la relación entre las dos personas era el factor más importante para explicar si un bostezo se propagaba de persona a persona, respaldando otras investigaciones que descubrieron que los bostezos son un signo de empatía, no de aburrimiento. .
¿El bostezo es siempre contagioso?
Así como no hay una respuesta clara a la pregunta de por qué bostezamos, no hay una explicación clara de por qué los bostezos son contagiosos. Un estudio de la Universidad de Connecticut descubrió que bostezar puede ser una forma de vínculo social, por lo que bostezamos cuando otros lo hacen.
"El contagio emocional parece ser un instinto primordial que nos une", Molly Helt, una estudiante de doctorado que realizó el estudio, dijo a Discovery News. "Bostezar puede ser parte de eso". Según la investigación de Helt, los niños menores de 4 años parecen ser inmunes a los bostezos contagiosos porque sus cerebros simplemente no son lo suficientemente sofisticados como para captar el indicio de vínculo social, aunque todavía experimentan bostezo espontáneo Del mismo modo, los investigadores descubrieron que los niños que viven con trastornos en el espectro del autismo eran significativamente menos propensos a atrapar bostezos contagiosos que los niños con desarrollo normal porque los niños autistas no se están aferrando a las señales sociales. En el estudio de Helt, los niños con los casos más severos de autismo nunca bostezaron contagiosamente.
Debido a que se cree que bostezar está relacionado con nuestra capacidad de empatía, podríamos pensar que los bostezos solo son contagiosos para los humanos. No es así, dicen los investigadores de la Universidad de Kioto en Japón, que descubrieron que los chimpancés y algunos babuinos también experimentan un bostezo contagioso.
¿Tiene un rascador de cabeza? Preséntelo aquí, y podemos responder su pregunta en una columna futura. Ver todos los head-scratchers de salud aquí.
