Xander Guarna no piensa mucho en sus alergias a los alimentos, pero su madre sí.
Hay una larga lista de alimentos que podrían enviar a Xander a un shock anafiláctico, cerrando sus vías respiratorias en un cuestión de minutos.
Debbie Guarna recorre la lista de memoria: "Es alérgico a todos los frutos secos, como las almendras y los anacardos. Él es alérgico a los cacahuetes. Es alérgico a la leche, a todos los productos lácteos, a los huevos, al trigo, a los pescados y mariscos, al sésamo, al cacao y al aguacate. Cuestionable es el coco y ciertas legumbres. "
Durante los primeros seis meses de la vida de Xander, Debbie no supo qué estaba causando su eccema severo. Entonces, un día, ella le dio una galleta para la dentición a base de trigo.
"Estaba arqueando la espalda, parecía muy incómodo", dijo. "Las colmenas, los vómitos inmediatamente me dijeron que algo estaba realmente mal".
Su médico los envió a pruebas de alergia a los alimentos, que revelaron la larga lista de alimentos para evitar. Eso fue bastante manejable cuando Xander era bebé, pero se hizo más difícil a medida que crecía.
El primer gran susto ocurrió cuando Xander tenía 2 años y la familia estaba de vacaciones en la Isla de Fuego de Nueva York. Su taza, que contenía leche de arroz, se mezcló con la de su hermano mayor, que contenía leche de vaca.
"Se estaba arañando la garganta y estaba claramente angustiado", dijo Debbie. Se necesitaron dos ambulancias y un bote de la policía para llevar a Xander a un hospital en el continente.
Fue lo suficientemente traumático que Xander, ahora de 11 años, todavía lo recuerda. "Siento que tuve un flashback de cuando estaba atado con la cosa en la ambulancia", dijo. "Siento que estaba llorando". Estudios muestran que 5,9 millones de niños en los Estados Unidos experimentan alergias alimentarias, lo que equivale a entre uno y dos niños en cada aula. Algunas reacciones son relativamente leves, como urticaria o dolor de estómago. Pero muchos niños como Xander han experimentado una reacción potencialmente mortal.
Solo una pequeña cantidad de los alimentos en la lista de Xander puede causar una reacción. Su madre dijo que incluso tuvo una reacción al jugar con Play-doh, que contiene trigo.
Xander ya tiene la edad suficiente para asumir la responsabilidad de evitar los alimentos a los que es alérgico. "Antes de cocinar mi tostada, tengo que comprobar si hay migas de pan de trigo en la bandeja porque soy alérgico a eso", dijo.
Pero Xander admite que tiene curiosidad sobre las comidas que no puede comer : "Como que quería probar esta hamburguesa, es como una hamburguesa de dos pisos con tocino y queso".
Los Guarnas hacen la mayor parte de su comida desde cero. En lugar de harina de trigo usan harina de arroz integral, tapioca y almidón de papa. Otros artículos básicos para el hogar incluyen sustituto de huevo, goma de xantano y lino. Debbie empaca todas sus comidas cuando está fuera de casa. "Nuestro objetivo para Xander es vivir una vida lo más normal posible", dijo.
La mayoría de los niños superan las alergias alimentarias, incluso las más graves, por lo que los Guarnas esperan que este régimen pueda relajarse algún día, y que Xander eventualmente poder probar esa hamburguesa con queso.
