Los efectos del cambio climático son trascendentales, pero una nueva investigación sugiere un vínculo sorprendente con una Tierra que se calienta: más casos de diabetes tipo 2.
Por cada 1 grado Celsius (1.8 grados Fahrenheit) ) aumento de la temperatura ambiental, los investigadores calcularon que habría un aumento de más de 100.000 casos nuevos de diabetes tipo 2 solo en los Estados Unidos.
¿Por qué?
Los autores del estudio explicaron que durante los períodos de frío - en al menos unos pocos días fríos seguidos: la llamada grasa marrón se activa. La grasa marrón es diferente de la grasa blanca. Cuando se activa, mejora la sensibilidad del cuerpo a la insulina, una hormona que ayuda a introducir el azúcar de los alimentos en las células para obtener energía.
"La función del tejido adiposo marrón es quemar grasa para generar calor, lo cual es importante para prevenir una caída en la temperatura corporal durante la exposición al frío ", explicó la investigadora principal Lisanne Blauw. Ella es un Ph.D. estudiante en Leiden University Medical Center en los Países Bajos.
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"Por lo tanto, hipotetizamos que la grasa parda desempeña un papel en el mecanismo subyacente a la asociación entre la temperatura exterior y la diabetes: en climas más cálidos, la grasa parda está menos activada, lo que puede causar resistencia a la insulina y diabetes ", dijo.
Antes de comenzar a empacar para climas más fríos, es importante señalar que este estudio no puede probar una causa directa -y- relación de efecto entre temperaturas más cálidas y el desarrollo de diabetes tipo 2.
Aún así, Blauw dijo, "Sobre la base de nuestra 'hipótesis de la grasa marrón', creemos que al menos parte de la asociación puede ser causalmente explicada por la actividad grasa marrón . "
La prevalencia de la diabetes tipo 2 está aumentando rápidamente en todo el mundo. En 2015, alrededor de 415 millones de personas en todo el mundo padecían la enfermedad, dijeron los investigadores. Para 2040, se espera que esa cifra llegue a 642 millones.
En las personas con prediabetes y diabetes tipo 2, el cuerpo no usa la insulina adecuadamente. Se dice que estas personas son resistentes a la insulina. En las personas con prediabetes, el cuerpo puede satisfacer la demanda produciendo más y más insulina. Pero, finalmente, el cuerpo no puede mantener el ritmo y no produce suficiente insulina para evitar que los niveles de azúcar en la sangre aumenten. Esto es cuando se desarrolla la diabetes tipo 2.
Un estudio reciente informó que las personas con diabetes tipo 2 expuestas a frío moderado durante 10 días mostraron una mejor resistencia a la insulina, lo que significa que están usando la insulina de manera más eficiente. Esto puede haber ocurrido debido a un aumento en la actividad de la grasa marrón. Otras investigaciones anteriores mostraron que la grasa parda es más activa en el invierno, cuando las temperaturas son más frías, anotaron los autores del estudio.
Para el nuevo estudio, los investigadores usaron información de adultos en 50 estados de EE. UU., Junto con Guam, Puerto Rico y el Islas Vírgenes de EE.UU. Los datos abarcaron desde 1996 hasta 2009.
Las personas informaron a los investigadores si un médico alguna vez los había diagnosticado con diabetes tipo 1 o tipo 2. Aproximadamente el 91 por ciento de la diabetes en los países de altos ingresos es del tipo 2.
El equipo del estudio también analizó datos de la Organización Mundial de la Salud sobre los niveles de azúcar en sangre en ayunas y las tasas de obesidad en 190 países.
"En este estudio, mostramos que un aumento en la temperatura exterior se relaciona con un aumento en nuevos casos de diabetes en los EE. UU. ", dijo Blauw.
Aunque los investigadores no tenían información sobre los diagnósticos de diabetes a nivel mundial, vieron señales de que las personas eran más resistentes a la insulina en áreas más cálidas.
"La gente necesita darse cuenta de que el calentamiento global puede tener serias implicaciones para nuestra salud, ya que demostramos en este estudio que hay más personas con diabetes en años que la temperatura exterior promedio es más alta", dijo Blauw.
Pero no todos están listos para hacer sonar la alarma por el momento.
Dr. Joel Zonszein, director del Centro de Diabetes Clínica del Centro Médico Montefiore en la ciudad de Nueva York, dijo: "Este es un artículo interesante y un concepto desafiante".
Pero Zonszein explicó que "la diabetes es una enfermedad muy compleja y es Es poco probable que se reduzca a un factor, como el marrón [grasa]. "
Además, la base de datos en la que los investigadores confiaron usó casos autoinformados de diabetes, que pueden sobreestimar o subestimar las tasas de diabetes, señaló.
El papel de la grasa marrón en las personas aún no está claro, dijo Zonszein. Los humanos no parecen tener mucho de eso, aunque es muy común en roedores.
El estudio fue publicado en línea el 20 de marzo en BMJ Open Diabetes Research & Care .
