As las parejas envejecen, una pareja a menudo termina jugando a cuidar al otro. Es un hecho simple de la vida, y uno respaldado por los números. De los aproximadamente 44 millones de personas en este país que se identifican como cuidadores, unos 14 millones sirven como cuidadores de un cónyuge, una cifra que aumentará a medida que la generación del baby boom continúe madurando.
Una vez que un compañero asume el papel de cuidador , la dinámica de la relación no puede evitar cambiar. Y si bien no es una transición fácil, puede ser exitosa. La clave es comenzar ahora y planear juntos cómo tratará cada problema involucrado en el cuidado. No siempre se puede predecir quién será el que necesita ayuda y quién la proporcionará, pero hay muchas maneras de fortalecer las habilidades de ambos para estar a la altura de las circunstancias.
- Comparta sus inquietudes.
Nunca demasiado pronto para que las parejas comiencen a hablar con franqueza sobre la forma en que quieren manejar varias decisiones a medida que pasan los años. Donna Schempp, directora del programa para Family Caregiver Alliance, llama a esto la conversación "¿y si?". "¿Qué quieres que sepa si esto sucede, qué quieres que haga?" Hable en los términos más concretos posibles: ¿qué sucede si está confinado a una silla de ruedas? Sea claro sobre lo que está de acuerdo y en desacuerdo. Y recuerde: es un diálogo continuo, no una conversación de una sola vez.
- Considere su entorno.
¿Es el hogar donde vive ahora el lugar que desea que sea a largo plazo, incluso si uno de ustedes se pone enfermo? "¿Nos gusta aquí y queremos quedarnos aquí, no importa qué?" es la forma en que Eleanor Ginzler, vicepresidente de AARP para comunidades habitables, enmarca la pregunta. Si es así, ¿la casa satisfará tus necesidades futuras? El factor más importante: ¿existe el potencial para la vida en el primer piso, es decir, un baño completo y una habitación que puede servir como dormitorio? Y si finalmente necesita considerar algún tipo de vida asistida, comience a buscar opciones ahora, incluso lo que podrá pagar. Recuerde, Medicare no cubrirá todo.
- Comience la capacitación cruzada.
En muchas relaciones, los cónyuges tienen roles definidos: maneja el dinero, cocina las comidas. Al anticipar un futuro cuando uno de ustedes es el cuidador, necesitará encontrar formas de permitir que una persona pueda manejarlo todo. "Muchas personas terminan en problemas porque una persona no sabe cómo hacer lo que se debe hacer", dice Schempp.
- Aprenda sobre el estado de su pareja.
Debe estar bien informado acerca de él o ella. condición médica: medicamentos, doctores, resultados de exámenes, exámenes futuros. No espere hasta que esté en pleno proceso de cuidado para aprender esta información. En ese momento estar en la oscuridad acerca de la enfermedad de su cónyuge puede ser potencialmente peligroso.
- Proteja su propia salud.
"Si no se cuida, ¿quién va a estar allí para llevarse a su esposo o esposa? ? " dice Deborah Halpern, directora de comunicaciones de National Family Caregivers Association. El cuidado en sí mismo puede tener un alto costo. De acuerdo con la Academia Nacional de Ciencias, los cuidadores familiares que experimentan estrés extremo pueden tener hasta diez años afeitados en su propia vida. Por lo tanto, es imperativo que establezca su salud física, psicológica y emocional como una prioridad.
- Haga que todo sea legal.
En caso de enfermedad incapacitante, deberá contar con la autoridad legal para actuar sobre los planes que He hecho en pareja y para pagar las facturas o ejecutar cualquier documento legal que surja. Asegúrese de que sus testamentos, testamentos en vida, directivas avanzadas de atención médica y cualquier otro documento que necesite se ejecuten correctamente ahora.
- Obtenga lo que debe.
Hay una serie de servicios, de fuentes gubernamentales y sin fines de lucro. , disponible para los cuidadores. AARP tiene una gran cantidad de recursos en su sitio web (aarp.org), al igual que la National Family Caregivers Association (nfca.org) y Family Caregiver Alliance (fca.org). Otro gran recurso para averiguar acerca de los servicios en su área es el localizador de cuidado de mayores, que se puede buscar por código postal. Encuéntrelo en eldercare.gov o llame al 866-677-1116.
- Cree en ti mismo.
Cuando se trata de cuidar a otra persona, especialmente a alguien que amas, es importante que tengas confianza en lo que estás haciendo, dice Halpern. "Si no crees que tus decisiones son correctas, te estás preparando para fracasar de inmediato", dice ella. "Tienes que creer que tu instinto es lo mejor para tu ser querido". Tener muchas conversaciones "qué pasa si" ahora puede ayudar a aumentar esa seguridad en sí mismo más adelante.
- Solicite ayuda.
El hecho de que usted sea el cuidador principal no significa que deba hacerlo solo. Los niños pueden ayudar; familiares y amigos también pueden hacerlo. Puede buscar ayuda en su casa de oración, en un centro comunitario o en una organización benéfica local. "Cuando cuida a su esposo o esposa", dice Halpern, "no es un signo de debilidad, es un signo de fortaleza buscar ayuda".
- Defienda por sí mismo.
Si es el cónyuge que usted o el médico que trata de apresurarte para que salgas de su oficina, tienes que dar a conocer tus propias necesidades. "Establezca algunas reglas básicas", dice Halpern. "Di, 'Sabes qué, necesito 30 minutos para mí'. O tal vez quiera decirles a sus hijos: 'Necesito ayuda'. Si no tiene claras sus necesidades, aumentará el estrés y la infelicidad. "
- Recargue sus amistades.
Es una queja común para los cuidadores, Schempp dice:" Perdí a mi mejor amigo, perdí la persona con la que puedo hablar, la persona con la que hice las cosas ". Con el tiempo, las parejas crecen tanto el uno con el otro que cuando los cambios dinámicos y una persona no puede proporcionar todo lo que pudo en el pasado, la otra se enfrenta a un gran vacío. Es sabio pensar ahora en fortalecer las relaciones sociales más allá de las que comparte con su cónyuge o pareja.
- Comience a vivir más sano ahora.
Finalmente, es importante que las parejas que miran hacia el futuro hagan "todo lo aburrido" como lo llama Schempp: comer bien, hacer ejercicio, dormir lo suficiente. Seguir estos pasos no solo mejorará la calidad de su vida ahora, sino que también cosechará beneficios en los años venideros. Es útil recordar que si alguien más va a confiar en usted, querrá ser la mejor versión de usted mismo que pueda ser posible.
Obtenga más información en el Centro de longevidad de Everyday Health.
