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MIÉRCOLES, 13 de febrero de 2013 - Imagine una hamburguesa colmada. Bacon sobresale por todos lados. El queso rezuma por las capas. Una salsa cremosa empapa el pan. Repleto de grasa que obstruye las arterias, parece un ataque cardíaco a punto de ocurrir.
¿Te hace más o menos probable que quieras darle un mordisco a esa jugosa hamburguesa?
Para algunos, nombres como la hamburguesa de derivación cuádruple o el ataque cardíaco instantáneo tienen atractivo. Los restaurantes llaman a un plato lo último, el monstruo, el grand slam, el plato de basura, o incluso lo nombran después de un evento cardíaco como un ataque al corazón, y los clientes lo ordenan, a menudo ajenos a los peligros para la salud de miles de calorías, múltiples gramos de grasa y sal que contiene.
La muerte de John Alleman, un portavoz no oficial de Heart Attack Grill en Las Vegas, donde las personas que pesan más de 350 libras comen gratis y el lema es "un gusto por el que vale la pena morir". resurge esta pregunta, que se planteó por primera vez cuando el restaurante abrió sus puertas en octubre de 2011.
Alleman, de 52 años, murió el lunes luego de sufrir un ataque cardíaco la semana pasada mientras esperaban un autobús frente a Heart Attack Grill, el Las Vegas Sun informado. El menú para levantar las cejas a la parrilla incluye opciones como hamburguesas de doble, triple y cuádruple bypass y papas fritas planas. A más de 2,500 millas de distancia, en la ciudad de Nueva York, el sándwich "Instant Heart Attack" es una de las especialidades de 2nd Avenue Deli: dos grandes panqueques de papa con una selección de carne en conserva, pastrami, pavo o salami.
Los restaurantes usan este tipo de los nombres para atraer la atención, dice Brian Wansink, PhD, del Laboratorio de Alimentos y Marca en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. Apelan a las personas que les gusta ser "atípicas y poco PC", dice.
Es no solo cocina de temática cardiaca. Los restaurantes de todo el país presentan elementos con nombres que son banderas rojas por su cantidad de calorías. R U Hungry, un camión de comida basado en el campus de la Universidad de Rutgers en New Brunswick, N.J., se llama a sí mismo "el camión de grasa original". La mayoría de los nombres de sándwich en su menú comienzan con "grasa" incluyendo el "Fat Darrell", llamado así por su fundador, Darrell Butler.
El fundador de Heart Attack Grill, Jon Basso, dijo que su restaurante alimenta el apetito del público por las hamburguesas y papas fritas , "el No. 1 y el No. 2 alimentos más consumidos en el mundo", como le dijo al Las Vegas Review-Journal en 2011.
Conquistar el Grand Slam: ¿Qué puede doler?
Entonces, ¿qué hace que la gente quiera demoler el "sándwich de grasa" o el ataque al corazón en una placa de una vez?
Podría ser la falta de consecuencias inmediatas, dice Janelle W. Coughlin, PhD, una profesor asistente en la Facultad de Medicina de la Johns Hopkins, Departamento de Psiquiatría - Ciencias de la Conducta. "Si pido una de estas hamburguesas, no voy a obstruir mis arterias solo en esa sesión, no es una consecuencia inmediata", dice. "Pero al mismo tiempo, tiene algunas personas que no son particularmente conscientes de la salud y que desean vencer al Grand Slam o algo así".
Dr. Coughlin compara comer una hamburguesa de ataque al corazón a fumar un cigarrillo. "Sabemos que no es saludable y lo hacemos de todos modos a pesar de que realmente queremos estar en buen estado de salud, porque no son las consecuencias inmediatas y nos gusta la forma en que sabe", dice. "Las personas que fuman, podemos saber que fumar no es saludable para nosotros, sin embargo, no hay una consecuencia inmediata de cáncer de pulmón ese día, y es biológicamente gratificante".
Y es divertido pensar qué pasaría si los cigarrillos se comercializaran como "El cáncer se pega", agrega.
Joan Salge Blake, MS, RD, profesora clínica asociada de nutrición en la Universidad de Boston, teoriza que puede tener algo que ver con la novedad. "Creo que muchas personas hacen estas cosas de vez en cuando por el simple hecho de hacerlo", dice, "tal vez quieras tomar una foto tuya y la hamburguesa y ponerla en Facebook".
La popularidad de los shows de comida extrema, como el Man vs. Food de Travel Channel, ha hecho que ordenar estos platos de estilo Grand-Slam sea una tendencia, convirtiendo la comida en entretenimiento. "Pero no es que estas cosas no siempre hayan existido", dice Blake, que recuerda haber ido a una heladería cuando era niño y pedir el "fregadero de la cocina" como un regalo especial de cumpleaños.
Un establecimiento como el Heart Attack Grill, ubicado en el centro de Las Vegas, ve muchos turistas. El fundador Jon Basso dice que el restaurante recibe alrededor de 400 "pacientes" - código para comensales - por día, pero solo alrededor de 40 personas que él llamaría "clientes habituales".
Siempre habrá una porción de la población que no quiere se moleste pensando en la nutrición, dice Blake. La Asociación Estadounidense de Dietética examina las tendencias nutricionales cada cuatro años, y el 20 por ciento de los estadounidenses cayeron en la categoría "no me molesten" en 2011. Tal vez uno de ellos esté colocando ese mega pedido frente a usted en la tienda de delicatessen.
El resultado final, dice Blake, es que pedir un sándwich de ataque cardíaco o una hamburguesa monstruosa de vez en cuando probablemente no lo llevará a un hospital, siempre y cuando preste atención a sus otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como la sangre alta presión, diabetes y tabaquismo.
